भारत रूस निर्मित एस-400 मिसाइल प्रणाली के पांच अतिरिक्त स्क्वाड्रन की प्रस्तावित खरीद के साथ अपने वायु रक्षा नेटवर्क को मजबूत करने की तैयारी कर रहा है। यह कदम ऑपरेशन सिन्दूर के दौरान सिस्टम के प्रभावशाली प्रदर्शन के बाद आया है, जहां इसने पाकिस्तानी हवाई खतरों का मुकाबला करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
रक्षा सूत्रों के मुताबिक, उम्मीद है कि रक्षा मंत्रालय जल्द ही नए अधिग्रहण के लिए भारतीय वायु सेना (आईएएफ) के प्रस्ताव की समीक्षा करेगा और उसे मंजूरी देगा। भारत की समग्र वायु रक्षा कवरेज को बढ़ाने के लिए अतिरिक्त इकाइयों को पूर्वी और पश्चिमी दोनों सीमाओं पर तैनात किए जाने की संभावना है।
ऑपरेशन सिन्दूर के दौरान S-400 ने दिखाया दबदबा
ऑपरेशन सिन्दूर के दौरान, एस-400 प्रणाली को कई पाकिस्तानी लड़ाकू विमानों और एक उच्च-मूल्य वाले निगरानी विमान को रोकने का श्रेय दिया गया था। अधिकारियों ने इस मुठभेड़ को भारतीय वायुसेना द्वारा हासिल की गई सबसे लंबी दूरी की हवाई अवरोधन में से एक बताया, जिसमें कथित तौर पर 300 किलोमीटर से अधिक दूरी पर लक्ष्य पर हमला किया गया था। इस प्रणाली का उपयोग सीमा पार से शुरू किए गए क्रूज और बैलिस्टिक मिसाइल खतरों का मुकाबला करने के लिए भी किया गया था।
भारतीय अधिकारियों ने S-400 को वायु सेना के लिए “गेम-चेंजर” बताया है। सूत्रों ने संकेत दिया कि परिचालन तत्परता को और बढ़ावा देने के लिए बड़ी संख्या में अतिरिक्त मिसाइलों की खरीद के लिए रूस के साथ चर्चा पहले से ही चल रही है। मिसाइलों के लिए नया टेंडर जल्द ही जारी होने की उम्मीद है।
भारत ने एस-400 प्रणाली के पांच स्क्वाड्रन खरीदने के लिए 2018 में रूस के साथ 5.4 बिलियन डॉलर के समझौते पर हस्ताक्षर किए थे। इनमें से तीन पहले ही शामिल किए जा चुके हैं और चालू हैं, जबकि शेष दो का इंतजार है। नया प्रस्ताव न केवल लंबित इकाइयों की तेजी से डिलीवरी चाहता है बल्कि समग्र बेड़े का विस्तार भी चाहता है।
S-400 चीन के HQ-9 से बेहतर प्रदर्शन करता है
यह विकास उसी अवधि के दौरान पाकिस्तान द्वारा तैनात एस-400 और चीन मूल की वायु रक्षा प्रणालियों के बीच तुलना के बाद हुआ है। रक्षा सूत्रों ने दावा किया कि चीन निर्मित HQ-9 प्रणालियाँ संघर्ष के दौरान भारतीय हवाई अभियानों का प्रभावी ढंग से मुकाबला करने में असमर्थ थीं।
इसके अलावा, ईरान में हाल ही में समन्वित अमेरिकी-इजरायल हमलों ने तेहरान की लंबी दूरी की वायु-रक्षा वास्तुकला में महत्वपूर्ण कमियों को उजागर किया – जिसमें ईरान के नेटवर्क में एकीकृत चीनी मूल की HQ-9B सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइल प्रणाली भी शामिल है – जो उन्नत स्टैंड-ऑफ हथियारों और विमानों को रोकने के लिए संघर्ष करती है।
साथ ही, भारत स्वदेशी क्षमताओं में निवेश कर रहा है। रक्षा अनुसंधान और विकास संगठन (डीआरडीओ) प्रोजेक्ट कुशा के तहत लंबी दूरी की वायु रक्षा प्रणाली पर काम कर रहा है, जिसका उद्देश्य भविष्य में विदेशी आपूर्तिकर्ताओं पर निर्भरता कम करना है।
यदि मंजूरी मिल जाती है, तो अतिरिक्त एस-400 स्क्वाड्रन भारत की स्तरित वायु रक्षा ढाल को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ाएंगे और उभरते हवाई खतरों के खिलाफ इसकी तैयारियों को मजबूत करेंगे।