‘भारत में प्रतिभा है. अब इसे सिस्टम की जरूरत है’

एक पूर्व अमेरिकी फुटबॉल कोच, जो अब स्टार्टअप की खोज करते हैं, सोचते हैं कि भारत का खेल तकनीक क्षण वास्तविक है – अगर यह जमीनी स्तर को ग्रिड से जोड़ सकता हैयह न तो क्रेप था और न ही बरिटो। यह फिर क्या था? पनीर और प्याज से भरी परतदार चीज़ जो उसने दिल्ली में खाई थी?“पराठा?” किसी ने सुझाव दिया.“अरे हाँ। पराठा। वही है।”भारत की अपनी पहली यात्रा के आखिरी दिन, डेविड स्टील अपनी पत्नी के लिए मुंबई की एक स्थानीय प्रदर्शनी से खरीदे गए स्ट्रीट फूड और हस्तनिर्मित बर्तनों की यादों के अलावा और भी बहुत कुछ घर ले जाते दिखे।नीली आंखों वाला टेक्सन – एक पूर्व फुटबॉल कोच जो अभी भी “कोच” उपनाम से जवाब देता है – एक व्यावसायिक सबक भी ले रहा था: कैसे भारत जमीनी स्तर से खेल पारिस्थितिकी तंत्र बनाने के लिए प्रौद्योगिकी, पैमाने और जमीनी स्तर के नेटवर्क का उपयोग कर रहा है।स्टील फ्रिस्को, टेक्सास में प्लग एंड प्ले टेक सेंटर में स्पोर्ट्स-टेक वर्टिकल के संस्थापक निदेशक हैं – एक शहर जिसने डलास काउबॉय मुख्यालय, एफसी डलास, नेशनल सॉकर हॉल ऑफ फेम, अमेरिका के पीजीए और डलास स्टार्स को एक नागरिक पहचान के तहत क्लस्टर करके स्पोर्ट्स सिटी यूएसए लेबल अर्जित किया है। उन्होंने पूरा सप्ताह मुंबई और दिल्ली में स्टार्टअप वार्तालापों, खेल बैठकों और उद्योग चर्चाओं के बीच बिताया।उनकी व्यापक रुचि केवल क्रिकेट में नहीं थी, हालाँकि यह एक आवर्ती विषय बना रहा। यह सवाल था कि क्या होता है जब गहरी जमीनी स्तर की भागीदारी वाला एक खेल-प्रेमी राष्ट्र तेजी से बढ़ते प्रौद्योगिकी पारिस्थितिकी तंत्र से टकराता है।एनालिटिक्स, फैन एंगेजमेंट प्लेटफॉर्म, एथलीट प्रदर्शन ट्रैकिंग और एआई-संचालित कोचिंग टूल के उदय के साथ-साथ भारत का खेल प्रौद्योगिकी बाजार लगातार बढ़ रहा है। इस क्षेत्र को स्मार्टफोन की पहुंच, पहनने योग्य डिवाइस, फंतासी गेमिंग, प्रसारण नवाचार और प्रशिक्षण बुनियादी ढांचे के डिजिटलीकरण द्वारा संचालित किया जा रहा है – जिसमें स्काउटिंग, फैन एंगेजमेंट और प्रदर्शन वर्टिकल में निर्माण करने वालों में बैनयानबोर्ड, स्पोर्टवोट, स्टेपआउट एआई, फैनकोड और स्पोर्टज़ विलेज जैसे स्टार्टअप शामिल हैं।स्टील के लिए, जो टेक्सास के उस हिस्से से आता है जहां हाई स्कूल फ़ुटबॉल को लगभग धर्म की तरह माना जाता है, समानताएं नज़रअंदाज़ करना असंभव था। उन्होंने मुंबई में एक बातचीत के दौरान कहा, “टेक्सास में, फुटबॉल के लिए शहर बंद हो गए।” “भारत में, आप क्रिकेट के साथ भावनात्मक जुड़ाव देखते हैं।”उन्होंने बताया कि अमेरिका अभी भी अपने क्रिकेट पारिस्थितिकी तंत्र को नए सिरे से बनाने की कोशिश कर रहा है। आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप और मेजर लीग क्रिकेट के उदय के बाद इसमें रुचि बढ़ी है। लेकिन चुनौती अब दृश्यता की नहीं है। यह पहुंच है. “आप कोचिंग मार्ग कैसे बनाते हैं? आप प्रतिभा को जल्दी कैसे पहचानते हैं? आप प्रशिक्षण को स्केलेबल कैसे बनाते हैं?” उसने कहा।यहीं पर भारत के जमीनी स्तर के पारिस्थितिकी तंत्र ने उनका ध्यान खींचा। अमेरिका के विपरीत, जहां संगठित युवा खेल अक्सर महंगे और भारी संरचित हो सकते हैं, भारत की क्रिकेट संस्कृति अभी भी गलियों, मैदानों और अनौपचारिक कोचिंग नेटवर्क के माध्यम से बहती है। प्रौद्योगिकी उस मौजूदा जुनून के गुणक के रूप में काम कर रही है। जैसे प्लेटफार्म ai.ioउदाहरण के लिए, एड आउट में एथलीटों को अभ्यास पूरा करने और एआई-संचालित फीडबैक प्राप्त करने के लिए एक फोन का उपयोग करने की अनुमति दी गई है – जो शोकेस का खर्च उठा सकता है, उसकी जगह स्काउटिंग को स्थानांतरित कर दिया गया है, जो बड़े पैमाने पर क्षमता का प्रदर्शन कर सकता है।

फिर भी स्टील अरबों डॉलर के मूल्यांकन या सेलिब्रिटी-समर्थित फ्रेंचाइजी से नहीं बल्कि पेशेवर खेल से पहले क्या होता है: प्रतिभा की खोज और विकास की गड़बड़, खंडित प्रक्रिया से सबसे अधिक आकर्षित दिखाई दिया। उनके लिए, स्पोर्ट्स टेक केवल गैजेट्स या ऐप्स के बारे में नहीं है। यह घर्षण को दूर करने के बारे में है। क्या छोटे शहर का कोई बच्चा दूर से भी गुणवत्तापूर्ण कोचिंग प्राप्त कर सकता है? क्या डेटा चोटों को कम कर सकता है? क्या एनालिटिक्स प्रशिक्षकों को व्यक्तिगत ध्यान खोए बिना बड़े समूहों का प्रबंधन करने में मदद कर सकता है?अपनी मुंबई यात्रा के दौरान, स्टील ने मजाक में कहा कि वह सड़कों पर “डेंटेड कारें लेकिन कोई दुर्घटना नहीं” देखकर आश्चर्यचकित थे। कार्यात्मक अराजकता की वह लय यह भी बता सकती है कि क्यों भारतीय स्टार्टअप अक्सर अपूर्ण परिस्थितियों में आगे बढ़ने में माहिर हो जाते हैं।भारत-अमेरिका खेल-तकनीक संबंध अभी भी अपेक्षाकृत प्रारंभिक चरण में है। लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि दोनों पक्षों के पास कुछ न कुछ है जो दूसरे चाहते हैं। अमेरिका परिपक्व निवेश पारिस्थितिकी तंत्र, खेल व्यावसायीकरण विशेषज्ञता और स्थापित कॉलेजिएट संरचनाएं प्रदान करता है। भारत बड़े पैमाने पर, मितव्ययी नवाचार और एक विशाल युवा आबादी की पेशकश करता है जो तेजी से खेलों का डिजिटल रूप से उपभोग कर रहा है।वह जिस तरह से आया था, उससे बिल्कुल अलग नहीं गया – अभी भी चीजों के नाम सीख रहा था, अभी भी यह पता लगा रहा था कि वह क्या देख रहा था। परांठे को जगह बनाने में एक क्षण लगा था। अवसर नहीं था. “अमेरिका में, हम अनुकूलन के लिए निर्माण करते हैं – पहले से ही एक सिस्टम में एथलीटों के लिए बेहतर डेटा,” उन्होंने कहा। “भारत में, संस्थापक स्वयं सिस्टम बनाने की कोशिश कर रहे हैं।”