विश्व कप हमेशा किसी भी खेल का शिखर होता था। यदि आप अधिकांश खिलाड़ियों से पूछें तो यह अभी भी है। भारतीय क्रिकेट टीम के लिए यह इंतजार इतना लंबा चला कि सेमीफाइनल या फाइनल में हार शिखर जैसी लगने लगी क्योंकि भारतीय टीम बस इतनी ही दूर तक पहुंच रही थी। भारत 2023 में फाइनल में हार गया लेकिन 2024 में जीत गया। टी20 विश्व कप का खिताब एक उपलब्धि है लेकिन फिर भी वनडे विश्व कप की तुलना में यह फीका है, खासकर पिछले साल भारत के शानदार अभियान के बाद। क्या इससे ऊपर कुछ भी हो सकता है?
रन-चेज़ के दौरान दक्षिण अफ़्रीका के आक्रमण के बाद पूरे भारत ने हेनरिक क्लासेन और डेविड मिलर के आत्मसमर्पण करने के लिए प्रार्थना की। दक्षिण अफ़्रीका ने, वास्तव में, दक्षिण अफ़्रीका होते हुए, ऐसा किया। आईसीसी खिताब की कमी का असर दिलो-दिमाग पर भारी पड़ा, जो उस दिन भारत की जीत के लिए प्रार्थना कर रहे थे। भारत ने अंततः टी20 विश्व कप जीत लिया, सीनियर्स ने इस प्रारूप और ऐसी अन्य चालों से संन्यास ले लिया। लेकिन न्यूज़ीलैंड से 3-0 की टेस्ट सीरीज़ की हार इतनी गहरी और गहरी क्यों चुभती है?
शायद इसलिए कि अभी भी कुछ अधिक कीमती और मूल्यवान है। यह सेब और संतरे की स्थिति की तरह लग सकता है क्योंकि यह वास्तव में टेस्ट क्रिकेट के साथ टी20 विश्व कप जीत की तुलना नहीं कर सकता है, लेकिन चूंकि टीम एक ही है और अधिकांश खेलने वाला समूह एक ही है, इसलिए यह लाल गेंद जैसा लगता है भारत को किसी भी तरह वह ट्रॉफी दिलाने के लिए क्रिकेट को ठंडे बस्ते में डाल दिया गया। वनडे नहीं तो टी20 तो है ही. इससे कोई मदद नहीं मिली कि घरेलू मैदान पर, सभी जगहों पर टेस्ट श्रृंखला में हार मिली। एक ऐसा रिकॉर्ड जो भारत के लिए 91 साल तक कायम रहा, एक के बाद एक झटके में तीन टुकड़ों में टूट गया.
तो यह विश्व कप का संदर्भ क्यों? क्या टेस्ट क्रिकेट विश्व कप से बड़ा या अधिक महत्वपूर्ण है? जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया है, यह एक सेब और नारंगी की स्थिति है और दोनों का अपना समान स्थान और महत्व है, लेकिन विदेशी टेस्ट जीत और श्रृंखला जीत के बारे में कुछ ऐसा है जिसमें कड़ी मेहनत की गंध आती है। यह बहुत दुर्लभ हो गया है, इसका हर औंस कड़ी मेहनत से कमाया गया है और उस परिणाम को प्राप्त करने के लिए हर बलिदान और हर अतिरिक्त प्रयास किया गया है।
अब आइए चीजों को संदर्भ में रखें। भारत ने टी20 विश्व कप जीता, एक उत्कृष्ट प्रयास। वरिष्ठों ने यादगार स्वांसोंग गाया, युवा पीढ़ी फल-फूल रही है और टी20 टीम अच्छी सेहत में है। लेकिन टेस्ट टीम के बारे में ऐसा नहीं कहा जा सकता। उम्रदराज़ खिलाड़ी और निकाय हैं, फॉर्म के मामले में रिटर्न कम हो रहा है और बाकी सब पहेली में फिट नहीं बैठता है। दो और दो तीन बन रहे हैं, चार नहीं, पांच नहीं। इसीलिए रवीन्द्र जड़ेजा की प्रतिक्रिया, “मैं इससे डरा हुआ था। जब तक मैं खेला, मैं भारत में एक भी श्रृंखला नहीं हारना चाहता था, लेकिन ऐसा हो गया,” ने दिखाया कि खिलाड़ियों के लिए इसका क्या मतलब था, जिन्होंने वास्तव में भारत को 18 रन बनाने में मदद की। -सीरीज़ जीत का सिलसिला.
इसलिए, यह 3-0 की हार चुभनी चाहिए और होनी भी चाहिए। यह भारत का गौरव हुआ करता था। और अब वहाँ विशाल है. प्रतिशोध की प्रतीक्षा में निर्दयी जानवर, ऑस्ट्रेलिया। भारत ने ऑस्ट्रेलिया में लगातार दो टेस्ट सीरीज जीत के साथ इतिहास में अपना योगदान दिया है। ऐसा कुछ जो अतीत में कोई अन्य भारतीय टीम नहीं कर पाई थी, विराट कोहली और अजिंक्य रहाणे ने इस समूह को तीन वर्षों में दो बार उस अफ़ीम का स्वाद चखाया। लत किसे नहीं लगेगी?
हालांकि इस बार चीजें अलग हैं। कोहली अब कप्तान नहीं हैं, भारत को अपनी पहली पसंद के कुछ खिलाड़ियों की कमी खल रही है और भले ही कार्यवाहक कप्तान जसप्रित बुमरा ने आश्वासन दिया है कि टीम नए सिरे से शुरुआत करना चाहती है और न्यूजीलैंड श्रृंखला से कोई बोझ नहीं है। निश्चित रूप से कोई ऐसा घाव होगा जिसने ठीक होने से इनकार कर दिया है। और श्रृंखला जीत से कम कुछ भी न केवल मौजूदा विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप चक्र में भारत की चुनौती को समाप्त कर देगा, बल्कि कुछ करियर भी समाप्त कर सकता है।
तो वर्तमान में भारत के पक्ष में वास्तव में क्या है? शायद एकमात्र चीज वह आत्मविश्वास है जो वे 2020/21 की जीत से ले सकते हैं, जो वास्तव में अविश्वसनीय था, लेकिन सप्ताह के हर दिन एक या दूसरे टीम के सदस्य के रोगी बनने के बावजूद, टीम ने एक ऐसा रवैया दिखाया जो उससे कहीं अधिक मजबूत था। वास्तविक कौशल-जमीन पर खेलना।
लक्ष्य केवल एक ही है, जीत, लेकिन यह देखते हुए कि न्यूजीलैंड श्रृंखला कितनी शर्मनाक, नीरस और श्रमसाध्य रही, एक भारतीय प्रशंसक के लिए थोड़ी सी लड़ाई, यहां प्रभुत्व का एक सत्र और वहां संयम का एक और सत्र पर्याप्त होगा। टेस्ट टीम बदलाव के दौर से गुजरने वाली है और अगर टी20 विश्व कप इस प्रारूप में पुराने जमाने का पसंदीदा खेल था, तो टेस्ट में इसका जश्न क्यों नहीं मनाया जाए और आस्ट्रेलियाई टीम को याद दिलाया जाए कि बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में किसका पलड़ा भारी है?
शुक्रवार की पहली सुबह पर्थ स्टेडियम में कुछ कुचली हुई आत्माएं और शरीर बाहर निकलेंगे। लेकिन अगर हालात गेंदबाजों के पक्ष में रहे और ऑस्ट्रेलिया कप्तान बुमरा के गलत पक्ष में आ गया, तो उस शिविर में और 7,500 किलोमीटर दूर भारत में कुछ राहत भरे चेहरे होंगे।