टीम इंडिया ने गुरुवार, 20 जून को बारबाडोस के केंसिंग्टन ओवल में चल रहे ICC पुरुष T20 विश्व कप में सुपर आठ चरण के अपने पहले मैच में अफगानिस्तान के खिलाफ आत्मविश्वास से भरी जीत के साथ सेमीफाइनल की ओर एक कदम और बढ़ा दिया। यह भारत का एक अच्छा ऑलराउंड प्रदर्शन था क्योंकि वे अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के बावजूद उन दो अंकों की तलाश में अथक थे, खासकर बल्ले से, सूर्यकुमार यादव और जसप्रीत बुमराह मेन इन ब्लू के लिए जीत के दो प्रमुख सितारे थे।
भारत ने पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया, जो कि चलन के हिसाब से एक विपरीत कदम लग रहा था, लेकिन टूर्नामेंट में जिस तरह के नतीजे सामने आए हैं, खासकर कैरेबियाई देशों में, यह कोई रॉकेट साइंस नहीं था कि रोहित शर्मा ने पहले बल्लेबाजी करने का फैसला क्यों किया। भारत के लिए यह अच्छी शुरुआत नहीं रही क्योंकि रोहित को बाएं हाथ के तेज गेंदबाज फजलहक फारूकी ने आउट किया, जो प्रतियोगिता में पहली बार नहीं हुआ। पावरप्ले के बाद राशिद खान की गेंद पर आउट होने से यह और भी खराब हो गया क्योंकि भारत ने अफगानिस्तान के कप्तान के लगातार तीन ओवरों में महत्वपूर्ण विकेट खो दिए।
हालांकि, दुनिया के नंबर 1 टी20 बल्लेबाज के लिए यह मुश्किल समय था जब उन्होंने खुद को साबित किया। लगातार विकेट खोने के बावजूद, सूर्या गेंदबाजी करने के लिए तैयार थे। हार्दिक पांड्या ने एक छोर संभाले रखा और बीच-बीच में छक्के जड़े, लेकिन सूर्या ने भारत की बल्लेबाजी में गति भर दी।
सूर्या ने राशिद के खिलाफ अपने स्वीप शॉट्स का भरपूर इस्तेमाल किया, जिन्होंने अपनी पूंछ ऊपर करके फाइन लेग पर अपने सामान्य लैप शॉट खेले और ऑफ-साइड पर देर से पुश करके अपने लिए मैदान खोला। एक ऐसे विकेट पर जहां हर कोई संघर्ष करता हुआ दिख रहा था, सूर्या ने 27 गेंदों में अर्धशतक जड़ा जो भारत को 180 से अधिक का स्कोर बनाने में अहम रहा।
अक्षर पटेल ने भारत की पारी को अंतिम रूप देने में अपना योगदान दिया और 181 रन का लक्ष्य हमेशा से ही मुश्किल रहा था और जसप्रीत बुमराह ने इसे अफगानिस्तान के लिए और भी मुश्किल बना दिया। गेंद के थोड़ा रुकने के कारण, बुमराह ने न्यूयॉर्क से आते हुए अपनी लंबाई और गति को जल्दी से समायोजित किया और रहमानुल्लाह गुरबाज और हजरतुल्लाह जजई के बड़े विकेट लेकर शुरुआत में ही सफलता हासिल कर ली। इब्राहिम जादरान के विकेट के साथ अक्षर पटेल ने अफगानिस्तान को और भी मुश्किल में डाल दिया।
पावरप्ले में ही तीन विकेट गंवाने के बाद अफगानिस्तान के लिए वापसी करना हमेशा मुश्किल होता। मोहम्मद नबी और नजीबुल्लाह जादरान ने अपनी तरफ से पूरी कोशिश की लेकिन 182 रन का स्कोर उनकी पहुंच से बाहर था और भारत ने दो महत्वपूर्ण अंक हासिल करके सुपर 8 में अपने अभियान की शुरुआत की।
