सुनील छेत्री
भारत ने शनिवार को यहां फाइनल में सुनील छेत्री, सुरेश सिंह और सहल अब्दुल समद के दूसरे हाफ के गोल के बाद नेपाल को 3-0 से हराकर आठ एसएएफएफ चैंपियनशिप खिताब अपने नाम किया।
छेत्री ने मैच के 49वें मिनट में गोल किया, जिसने उन्हें 80 अंतरराष्ट्रीय गोलों में लियोनेल मेस्सी के साथ बराबरी पर ला दिया, जबकि सुरेश सिंह ने 50वें में बढ़त को दोगुना कर भारत की खिताबी जीत का मार्ग प्रशस्त किया, जो औसत दर्जे की श्रृंखला के बाद बहुत जरूरी था। .
सहल अब्दुल समद ने 90वें मिनट में कुछ डिफेंडरों को ड्रिबल करके 3-0 कर दिया।
पहले हाफ में भारत का दबदबा रहा लेकिन गतिरोध को तोड़ने में नाकाम रहा। हालाँकि, छेत्री ने दूसरे हाफ में भारत को मिनटों से आगे कर दिया और इससे पहले कि नेपाल बसता, सुरेश ने इसे 2-0 कर दिया।
यह मुख्य कोच इगोर स्टिमैक के नेतृत्व में भारतीय फुटबॉल टीम की पहली खिताबी जीत है, जिन्हें हाल के दिनों में पर्याप्त गेम जीतने में अपनी टीम की अक्षमता के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा था।
हालांकि, जब यह क्षेत्रीय टूर्नामेंट के इस संस्करण में सबसे अधिक मायने रखता था, तो स्टिमैक के खिलाड़ियों ने वे परिणाम दिए जिनका टीम के प्रशंसकों को इंतजार था।
स्टिमैक जिरी पेसेक (1993) और स्टीफन कॉन्सटेंटाइन (2015) के बाद भारतीय टीम के साथ खिताब जीतने वाले तीसरे विदेशी कोच भी बने।
छेत्री ने प्रीतम कोटल की दायीं ओर की गेंद पर बड़े करीने से सिर लगाने के बाद भारत को बढ़त दिलाई, जिससे नेपाली गोलकीपर को अपनी टीम के बचाव में आने का कोई मौका नहीं मिला।
छेत्री के सलामी बल्लेबाज के बमुश्किल एक मिनट बाद, भारत के एक और हमले ने नेपाल को पूरी तरह से बंद कर दिया क्योंकि सुरेश ने यासिर मोहम्मद द्वारा मिड-फील्डर के लिए शानदार ढंग से इसे वापस काटने के बाद नेट का पिछला भाग पाया।
दो त्वरित हमलों के बाद उनकी पूंछ ऊपर उठ गई, भारत ने अधिक के लिए कड़ी मेहनत की, लेकिन टैली में शामिल नहीं हो सका।
मनवीर सिंह को 52वें मिनट में खेलने का मौका मिला, लेकिन उनके बाएं पैर के प्रयास को रोक दिया गया।
79वें मिनट में उदंत सिंह के पास गोल करने का अच्छा मौका था, लेकिन रोहित चंद ने भारतीय विंगर को नकारने के लिए एक अच्छा ब्लॉक दिया।
यह ब्रेक तक गोलरहित रहा क्योंकि भारत और नेपाल दोनों अपने रास्ते में आए अवसरों को भुना नहीं सके।
भारत हाफ-टाइम से कुछ मिनट पहले आगे बढ़ सकता था लेकिन छेत्री के लिए दाएं फ्लैंक से जो गेंद डाली गई थी, वह ठीक से नहीं मिली क्योंकि भारतीय कप्तान का प्रयास चौड़ा हो गया।
हालाँकि, भारत ने अपने दूसरे हाफ के प्रदर्शन के साथ उससे कहीं अधिक, स्टिमैक की खुशी के लिए बहुत कुछ किया।
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