गत चैंपियन भारत ने बुधवार को यहां कलिंगा स्टेडियम में एफआईएच जूनियर पुरुष हॉकी विश्व कप में सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए यूरोपीय दिग्गज बेल्जियम को एक एकल लक्ष्य से हराकर अपनी खिताबी उम्मीदों को जिंदा रखा। भारत, जिसने 2016 में लखनऊ में अंतिम संस्करण में अपने खिताब की जीत के रास्ते में बेल्जियम को 2-1 से हराया, ने जूनियर हॉकी में यूरोपीय पक्ष पर अपना दबदबा जारी रखा। शारदानानंद तिवारी का 21वें मिनट में पेनल्टी कार्नर बदलना भारत के लिए अंतिम चार में अपनी जगह पक्की करने के लिए काफी था। मैच दोनों पक्षों के रक्षात्मक वर्ग का एक उत्कृष्ट उदाहरण था, लेकिन भारतीयों ने अपने विरोधियों को पीछे छोड़ने के लिए पर्याप्त किया।
भारत शुक्रवार को सेमीफाइनल में पिछले संस्करण के कांस्य पदक विजेता जर्मनी से भिड़ेगा। छह बार की चैम्पियन जर्मनी ने शूटआउट में स्पेन को 3-1 से हराया, जबकि दोनों टीमें नियमन समय में 2-2 से बराबरी पर थीं।
बेल्जियम ने आक्रामक शुरुआत की और पहले कुछ मिनटों में भारतीय रक्षा पर दबाव बनाया।
लेकिन भारतीय बैकलाइन ने अच्छे पुरुष-से-पुरुष अंकन किए और बेल्जियम को नकारने के दबाव में शांत रहे।
13वें मिनट में बेल्जियम ने गोल करने में पहला संकोच किया लेकिन भारतीय संरक्षक प्रशांत चौहान ने थिब्यू स्टॉकब्रोइक्स को नजदीक से नकारने का काम किया।
भारत के लिए पहला गोल करने का मौका रचनात्मक उत्तम सिंह के माध्यम से पहले क्वार्टर से कुछ ही सेकंड में आया, लेकिन बेल्जियम के गोलकीपर बोरिस फेल्डहाइम ने उनके प्रयास को रोक दिया।
मैच आगे बढ़ने के साथ-साथ भारत का आत्मविश्वास बढ़ता गया और दूसरे क्वार्टर में छह मिनट में, अपना पहला पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया, जिसे तिवारी ने बदल दिया।
उप-कप्तान संजय कुमार की डमी ने तिवारी को शानदार ढंग से सेट किया और ड्रैगफ्लिकर ने गेंद को नेट में डालने में कोई गलती नहीं की।
दो मिनट बाद, मंजीत ने साइड नेटिंग को रिवर्स हिट से मारा।
बेल्जियम को 26वें मिनट में पेनल्टी कार्नर मिला, लेकिन जैफ डि विंटर की फ्लिक चौड़ी हो गई क्योंकि भारत हाफ टाइम में 1-0 के अंतर से आगे चल रहा था।
बेल्जियन तीसरे क्वार्टर में आक्रमण करते हुए बाहर आए, लेकिन दृढ़ और दृढ़ भारतीय रक्षा को तोड़ने में विफल रहे।
तीसरे क्वार्टर में दोनों टीमों के लिए कोई स्पष्ट मौका नहीं था, लेकिन भारतीय गेंद को पकड़ने के लिए दोषी थे, जिसके परिणामस्वरूप कम खुले मौके मिले।
बेल्जियम चौथे और अंतिम क्वार्टर में ऑल आउट हो गया और कार्यवाही को नियंत्रित किया लेकिन भारतीय रक्षा ने अपने विरोधियों को विफल करने के लिए पर्याप्त किया।
50वें मिनट में भारत के दूसरे गोलकीपर पवन ने रोमन डुवेकोट के प्रयास को गोल से दूर रखने के लिए अपने दाहिने ओर शानदार डाइविंग सेव किया।
पीछे चल रहे बेल्जियम ने लगातार जोर लगाना जारी रखा और 52वें मिनट में पेनल्टी कार्नर हासिल किया, जिसे भारतीय डिफेंस ने बचा लिया।
अंतिम हूटर से तीन मिनट में, बेल्जियम ने एक अतिरिक्त खिलाड़ी के लिए अपने गोलकीपर को वापस ले लिया और सीटी से सिर्फ दो मिनट में पेनल्टी कार्नर भी हासिल किया, लेकिन एक बार फिर, पवन ने डे विंटर को नकारने के लिए एक बढ़िया बचत की।
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