केएस भरत ने शनिवार को पहले मल्टी-डे टूर मैच के चौथे दिन इंग्लैंड लायंस के खिलाफ शानदार शतक के साथ भारत ए के लिए अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखा। अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में 490 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए विकेटकीपर बल्लेबाज ने 165 गेंदों में नाबाद 116 रन बनाकर भारत ए को मैच ड्रा कराने में मदद की।
30 वर्षीय विकेटकीपर बल्लेबाज 25 जनवरी से हैदराबाद में शुरू होने वाली आगामी पांच मैचों की टेस्ट श्रृंखला के लिए भारतीय सीनियर टीम में शामिल होंगे। बताया जा रहा है कि केएस भरत को केएल राहुल और अनकैप्ड ध्रुव जुरेल से पहले विकेटकीपिंग की जिम्मेदारी सौंपी जा सकती है और भारत ए के साथ उनके प्रदर्शन से उनके प्लेइंग इलेवन में जगह बनाने की संभावना बढ़ गई है।
भारतीय प्रबंधन पिच की टर्निंग प्रकृति के कारण इंग्लैंड के खिलाफ एक विशेषज्ञ विकेटकीपर को मैदान में उतारने पर विचार कर रहा है और भरत उनकी पहली पसंद हैं। केएल राहुल ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ हालिया टेस्ट सीरीज में कप्तानी की थी, लेकिन माना जा रहा है कि वह केवल भारतीय पिचों पर ही बल्लेबाज की भूमिका निभाएंगे।
भरत ने पिछले साल बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के दौरान टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया था और ओवल में आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप 2023 के फाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ हारने वाली प्लेइंग इलेवन का भी हिस्सा थे। भरत ने अभी तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में बल्ले से प्रभावित नहीं किया है और आठ टेस्ट पारियों में केवल 129 रन बनाए हैं, लेकिन अपने विकेटकीपिंग कौशल से वह शानदार थे।
इस बीच, भरत ने इंग्लैंड लायंस के खिलाफ एकमात्र दो दिवसीय दौरे के खेल में 64 रन बनाए और अपनी पिछली पांच समग्र पारियों में एक शतक और दो अर्द्धशतक दर्ज किए हैं। आंध्र के बल्लेबाज ने नवंबर-दिसंबर में विजय हजारे ट्रॉफी 2023-24 में एक शतक और एक अर्धशतक भी दर्ज किया।
भारत ए चौथे दिन विशाल लक्ष्य का पीछा करते हुए हार से बचने में सफल रहा। भरत के अलावा, साई सुदर्शन ने 97 रनों का योगदान दिया और स्पिन ऑलराउंडर मानव सुथार ने 254 गेंदों पर 89* रन बनाए। भारत ए का अगला मुकाबला 20 जनवरी से शुरू होने वाले दूसरे बहु-दिवसीय मैच में इंग्लैंड लायंस से होगा।
