भारत से जुड़े टेस्ट मैच में मुख्य फोकस हमेशा पिच पर होता है और पर्थ में ऑप्टस स्टेडियम में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उनके पहले टेस्ट से पहले कुछ भी नहीं बदला है। सीरीज के शुरूआती मैच के लिए प्रस्तावित 22 गज की पहली झलक सामने आ गई है और यह भारतीय टीम के लिए बिल्कुल भी अच्छा संकेत नहीं है।
सतह पर बहुत सारी घास है जिसे सतह की तेज और उछालभरी प्रकृति को बनाए रखने के लिए पूरी तरह से काटे जाने की संभावना नहीं है। ऑस्ट्रेलिया के पास पैट कमिंस, मिशेल स्टार्क और जोश हेज़लवुड जैसे तेज़ गेंदबाज़ हैं जो लाइन और लेंथ के साथ-साथ अपनी गति से विपक्षी टीम पर हावी हो सकते हैं। टेस्ट के पूरे पांच दिनों में बल्लेबाजों की तकनीक को चुनौती दी जाएगी और उछाल एक ऐसी चीज हो सकती है जिससे उन्हें चतुराई से निपटना होगा।
वास्तव में, मेहमान इसी तरह की स्थिति की उम्मीद कर रहे हैं क्योंकि उन्होंने पहले टेस्ट से पहले WACA में मैच सिमुलेशन में इसी तरह के परिदृश्य को दोहराया था। बल्लेबाजों को कई छोटी-छोटी गेंदों और बाउंसरों का सामना करना पड़ा, यहां तक कि विराट कोहली और ऋषभ पंत भी कई बार असहज दिखे।
इसके अलावा, केएल राहुल की बांह पर भी चोट लगी थी, जिससे दर्शकों को बड़ी चोट लगी, लेकिन एक दिन के आराम के बाद, बल्लेबाज ने किसी भी चोट की चिंता को दूर करते हुए नेट्स में अच्छा सत्र बिताया।
वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट्स के प्रमुख क्यूरेटर इसाक मैकडोनाल्ड ने पहले ही स्पष्ट कर दिया था कि पिच में अच्छी गति, उछाल और कैरी होगी। उन्होंने यह भी कहा कि लाल चेरी की गति को बनाए रखने के लिए सतह पर 10 मिमी जीवित घास छोड़ी जाएगी। “यह ऑस्ट्रेलिया है, यह पर्थ है… मैं वास्तव में अच्छी गति, वास्तव में अच्छी उछाल और वास्तव में अच्छी कैरी के लिए खुद को तैयार कर रहा हूं।
“इसका [10 mm] एक अच्छा आरंभिक बिंदु. हमारे पास जो परिस्थितियाँ थीं उनमें टेन मिलीमीटर काफी आरामदायक था [last year] और इसने पहले कुछ दिनों तक स्थितियों को अच्छी तरह से बनाए रखा। मैकडॉनल्ड्स ने पिछले हफ्ते ईएसपीएन क्रिकइन्फो से बात करते हुए कहा था, “पिच पर मौजूद घास ही गति है।”
