अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) ने सोमवार को घोषणा की कि इगोर स्टिमैक को भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम के मुख्य कोच के पद से मुक्त कर दिया गया है। यह निर्णय फीफा विश्व कप 2026 क्वालीफायर में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद लिया गया है। अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) के वरिष्ठ अधिकारियों ने एक महत्वपूर्ण वर्चुअल बैठक की, जिसकी अध्यक्षता एआईएफएफ के उपाध्यक्ष एनए हारिस ने की, जिसमें मेनला एथेनपा, अनिलकुमार प्रभाकरन, आईएम विजयन, क्लाइमेक्स लॉरेंस और एम. सत्यनारायण जैसे प्रमुख लोग शामिल थे।
बैठक का मुख्य विषय फीफा विश्व कप 2026 क्वालीफिकेशन अभियान में सीनियर पुरुष राष्ट्रीय टीम का निराशाजनक प्रदर्शन था। एआईएफएफ ने बयान में पुष्टि की कि सभी सदस्य इस बात पर सहमत थे कि टीम को बेहतर बनाने में मदद करने के लिए एक नए हेड कोच को लाने का समय आ गया है। कार्यवाहक महासचिव सत्यनारायण को वर्तमान हेड कोच इगोर स्टिमैक को सूचित करने के लिए कहा गया कि उनका अनुबंध समाप्त किया जा रहा है। इसके बाद एआईएफएफ ने स्टिमैक को समाप्ति का नोटिस भेजा जिसमें बताया गया कि अब वह टीम के प्रभारी नहीं हैं।
1998 फीफा विश्व कप में कांस्य पदक जीतने वाले क्रोएशिया के पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी स्टिमैक ने 15 मई, 2019 को ब्लू टाइगर्स के मुख्य कोच की भूमिका संभाली, उन्होंने स्टीफन कॉन्स्टेंटाइन की जगह ली। भारत के मुख्य कोच के रूप में इगोर स्टिमैक का आखिरी काम फीफा विश्व कप 2026 क्वालीफायर था। उनके नेतृत्व में, भारतीय टीम कुवैत और अफगानिस्तान जैसी टीमों के खिलाफ़ विचारों के लिए खोई हुई दिखी। स्टिमैक के नेतृत्व में भारतीय टीम का आक्रामक आधा हिस्सा वास्तव में संघर्ष करता रहा।
स्टिमैक का कार्यकाल कैसा था?
भारतीय राष्ट्रीय फुटबॉल टीम के मुख्य कोच के रूप में इगोर स्टिमैक का कार्यकाल विवादों और मिश्रित परिणामों से भरा रहा है। 2019 में नियुक्त किए गए स्टिमैक को अपने सामरिक निर्णयों, टीम चयन और खेल प्रबंधन के लिए आलोचनाओं का सामना करना पड़ा है। 2023 में SAFF चैंपियनशिप और इंटरकॉन्टिनेंटल कप सहित तीन खिताब जीतने जैसी कुछ उल्लेखनीय सफलताएँ हासिल करने के बावजूद, उनके समग्र प्रदर्शन पर प्रशंसकों और पंडितों दोनों ने सवाल उठाए हैं।
प्राथमिक चिंताओं में से एक स्टिमैक की स्पष्ट गेम प्लान की कमी रही है। उन पर अक्सर स्पष्ट रणनीति के बिना, कब्जे-आधारित फ़ुटबॉल और लंबी गेंद की रणनीति के बीच स्विच करने का आरोप लगाया गया है। इस असंगति के कारण मजबूत टीमों के खिलाफ निराशाजनक प्रदर्शन हुआ है, जैसे कि ऑस्ट्रेलिया से 0-2 से हार और 2023 एएफसी एशियाई कप में उज्बेकिस्तान से 0-3 से हार।
आलोचना का एक और क्षेत्र स्टिमैक का खेल प्रबंधन रहा है। भावनाओं को नियंत्रित करने में असमर्थता के अलावा, जिसके कारण कई बार टचलाइन पर प्रतिबंध लगाया गया है, स्टिमैक को देर से प्रतिस्थापन करने के लिए जाना जाता है, अक्सर तब जब खेल पहले से ही उनकी पहुँच से बाहर हो चुका होता है। इसके कारण उन पर आरोप लगे हैं कि उनके पास प्लान बी की कमी है और वे मैच के दौरान बदलती परिस्थितियों के अनुकूल ढलने में असमर्थ हैं।
स्टिमैक के कार्यकाल को लेकर विवाद एशियाई कप क्वालीफायर के दौरान एक ज्योतिषी के साथ उनके कथित पत्राचार से और बढ़ गया है। इससे टीम के प्रबंधन की व्यावसायिकता और ईमानदारी पर सवाल उठने लगे हैं।
