भारतीय क्रिकेट टीम को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सेंचुरियन में श्रृंखला के शुरुआती मैच में बल्ले और गेंद दोनों से संघर्ष करना पड़ा और एक पारी और 32 रनों से हार इसका स्पष्ट प्रतिबिंब थी। और टेस्ट मैच के बाद भारत के प्रदर्शन को लेकर उठे कई सवालों में से एक सवाल शुबमन गिल की बल्लेबाजी की स्थिति से संबंधित था। नंबर 3 पर आने के बाद से, गिल को खेल के सबसे लंबे प्रारूप में कठिन समय से गुजरना पड़ा है, उन्होंने 47 के उच्चतम स्कोर के साथ केवल 120 रन बनाए हैं, क्योंकि उन्होंने प्रोटियाज़ के खिलाफ दो पारियों में 2 और 26 के स्कोर बनाए थे।
केपटाउन में दूसरे टेस्ट की पूर्व संध्या पर प्रेस कॉन्फ्रेंस में इस बारे में पूछे जाने पर कप्तान रोहित शर्मा ने हंसी के साथ कमरे से बाहर निकलते समय गिल को क्या लगता है और नंबर 3 की स्थिति के बारे में वह व्यक्तिगत रूप से क्या महसूस करते हैं, इस पर विस्तार से प्रतिक्रिया दी। रोहित ने कहा कि गिल को लगता है कि टेस्ट क्रिकेट में नंबर 3 उनके लिए सबसे अच्छा है, जबकि उन्होंने खुद नंबर 3 या ओपनिंग के बीच ज्यादा अंतर नहीं देखा है, क्योंकि वह खिलाड़ी बल्लेबाजी करने और आने से सिर्फ एक गेंद दूर है। चोट लगने की स्थिति में, वह पारी की शुरुआत करने वाले व्यक्ति होते हैं।
“गिल बहुत स्मार्ट हैं और अपनी बल्लेबाजी को अच्छी तरह से समझते हैं। वह उस नंबर को पसंद करते हैं, उन्होंने रणजी ट्रॉफी में काफी हद तक उस स्थिति के आसपास बल्लेबाजी की है। उन्होंने केवल सीमित ओवरों के क्रिकेट और टेस्ट क्रिकेट में ही ओपनिंग की है लेकिन वह [No.3] उनकी प्राथमिकता थी. उन्हें लगता है कि वह उस स्थिति में हमारे लिए अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं,'' रोहित ने कहा।
हालाँकि, रोहित ने नंबर 3 पोजीशन के बारे में अपनी बात बताकर सवाल को पूरी तरह से अलग दिशा में ले गए क्योंकि उन्होंने यह कहकर सभी को हैरान कर दिया कि जब से उन्होंने ओपनिंग करना शुरू किया है, उन्हें अन्य सभी पोजीशन से नफरत है।
“यह एक व्यक्तिगत बात है कि आप कुछ बल्लेबाजी स्थितियों के बारे में कैसे सोचते हैं। मुझे व्यक्तिगत रूप से नंबर 3 पर बल्लेबाजी करने से नफरत है। इस पर मेरी राय यही है। या तो आप बल्लेबाजी की शुरुआत करें या आप इंतजार करें और क्रम में थोड़ा नीचे जाएं – नहीं। 5 या 6. लेकिन जब से मैंने बल्लेबाजी की शुरुआत की है, नंबर 3 से लेकर नंबर 7 तक, मुझे नहीं लगता कि यह किसी के लिए सही स्थिति है,'' रोहित ने कहा क्योंकि कमरे में सामूहिक हंसी थी।
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रोहित ने अंतिम एकादश या टीम में किसी संभावित बदलाव के बारे में कुछ भी नहीं बताया, लेकिन बताया कि टीम चोटमुक्त थी और निर्णायक मुकाबले के लिए हर कोई उपलब्ध था।
