स्टीव स्मिथ इतिहास के एकमात्र सुपरस्टार हो सकते हैं, जिन्होंने टेस्ट क्रिकेट में 3 से 9 तक सभी पदों पर बल्लेबाजी की है और फिर भी एक स्पिन-गेंदबाजी ऑलराउंडर के रूप में अपना करियर शुरू करने वाले निचले क्रम में बल्लेबाजी करने के बाद भी अपनी जगह बनाने में सक्षम हैं। स्मिथ, जो इस पीढ़ी के सर्वश्रेष्ठ टेस्ट बल्लेबाजों में से एक हैं, हमेशा चुनौती के लिए तैयार रहते हैं और हमेशा सुधार करना चाहते हैं और अपने करियर के इस पड़ाव पर, 34 साल के हैं और सबसे लंबे प्रारूप में 105 मैच खेल चुके हैं, उन्होंने खुद ही अपना हाथ डाला। जब डेविड वॉर्नर के रिटायरमेंट के बाद शीर्ष क्रम में एक स्थान खुला।
शुक्रवार, 12 जनवरी को एससीजी में सिडनी स्मैश के दौरान, माइक पर मौजूद स्मिथ से उनके फैसले के बारे में पूछा गया और वह नंबर 4 पर इतना अच्छा प्रदर्शन करने के बावजूद पारी की शुरुआत क्यों करना चाहते थे। 34 वर्षीय ने फॉक्स स्पोर्ट्स से कहा, “मैं हूं [excited to open]. मुझे नई गेंद का सामना करना पसंद है.
“मुझे लगता है कि आप 2019 एशेज को पीछे मुड़कर देखें, मैं वहां ज्यादातर समय जल्दी था जहां मैं नई गेंद का सामना कर रहा था। मैंने कई वर्षों तक नंबर 3 पर भी बल्लेबाजी की और शुरुआत में ही नई गेंद के खिलाफ काफी अच्छा प्रदर्शन किया।
“तो यह मेरे लिए कुछ भी नया या विदेशी नहीं है। उन्होंने कहा, ''मुझे वहां जाने और उसके बीच रहने में मजा आता है और मैं उस चुनौती का इंतजार कर रहा हूं।'' हालांकि, यह यहीं खत्म नहीं हुआ क्योंकि स्मिथ ने तुरंत एक और कारण का उल्लेख किया, जो हास्यास्पद लेकिन महत्वपूर्ण था।
“चूंकि मुझे लगता है कि मार्नस नंबर 3 पर खेल रहे हैं, मैं काफी लंबे समय से बल्लेबाजी का इंतजार कर रहा हूं और मुझे वास्तव में बल्लेबाजी के लिए इंतजार करना पसंद नहीं है [when you’re batting at No.4] और मैं एक अच्छा वेटर नहीं हूँ. जब आप सलामी बल्लेबाज़ी कर रहे होते हैं, तो ऐसा कुछ भी नहीं होता है; आप बस वहां से निकलें और अपने व्यवसाय में लग जाएं,'' स्मिथ ने कहा जिससे टिप्पणीकारों में फूट पड़ गई।
स्मिथ भी टिप्पणीकारों से सहमत थे कि यह खुद के पुनर्निमाण का भी हिस्सा है, क्योंकि उनके पास अपने मानकों के अनुसार एक महान श्रृंखला नहीं थी और उम्मीद है कि यह उनके लिए शीर्ष क्रम में क्लिक करेगा। दो मैचों की टेस्ट श्रृंखला 17 जनवरी को एडिलेड ओवल में शुरू होगी, दूसरा टेस्ट – दिन-रात – ब्रिस्बेन में खेला जाएगा।
वेस्टइंडीज टेस्ट के लिए ऑस्ट्रेलिया टीम: पैट कमिंस (कप्तान), स्कॉट बोलैंड, एलेक्स कैरी, कैमरून ग्रीन, जोश हेजलवुड, ट्रैविस हेड (उपकप्तान), उस्मान ख्वाजा, मार्नस लाबुशेन, नाथन लियोन, मिशेल मार्श, मैथ्यू रेनशॉ, स्टीव स्मिथ, मिशेल स्टार्क