एक ऐसे कदम में जो दक्षिण एशिया में शक्ति के नाजुक संतुलन को फिर से व्यवस्थित कर सकता है, संयुक्त राज्य अमेरिका ने पाकिस्तान को AIM-120 एडवांस्ड मीडियम-रेंज एयर-टू-एयर मिसाइल (AMRAAM) के लिए अपने खरीदारों की सूची में शामिल किया है। रेथियॉन के साथ मौजूदा अमेरिकी हथियार अनुबंध में यह संशोधन सिर्फ एक रक्षा लेनदेन से कहीं अधिक का प्रतिनिधित्व करता है – यह ऐसे समय में पाकिस्तान की वायु शक्ति के संभावित पुन: शस्त्रीकरण का संकेत देता है जब क्षेत्र की सुरक्षा स्थिति अनिश्चित बनी हुई है।
2.5 अरब डॉलर से अधिक मूल्य के कार्यक्रम में पाकिस्तान को शामिल करने से एक रक्षा साझेदारी पुनर्जीवित हो गई है, जो वाशिंगटन के साथ वर्षों के तनावपूर्ण संबंधों के बाद काफी हद तक स्थिर हो गई थी। पाकिस्तान के लिए, जिसकी वायु सेना अभी भी अमेरिकी एफ-16 लड़ाकू जेट के अपने बेड़े पर बहुत अधिक निर्भर है, इन उन्नत बीवीआर (विज़ुअल-रेंज से परे) मिसाइलों का अधिग्रहण एक प्रमुख तकनीकी वृद्धि का प्रतीक है। हालाँकि, इस क्षेत्र के लिए, यह स्थिरता, निरोध और परमाणु-सशस्त्र प्रतिद्वंद्वियों के बीच तनाव बढ़ने के जोखिम के बारे में परेशान करने वाले प्रश्न उठाता है।
AMRAAM, 150 किलोमीटर से अधिक दूरी पर लक्ष्य को भेदने में सक्षम, सटीकता, गति और “दागो और भूल जाओ” क्षमता प्रदान करता है जो पायलटों को लॉन्च के तुरंत बाद अलग होने की अनुमति देता है। विशुद्ध रूप से तकनीकी शब्दों में, यह किसी भी वायु सेना के लिए एक जबरदस्त अतिरिक्त है। लेकिन पाकिस्तान के संदर्भ में, ऐसी प्रणाली के दूरगामी रणनीतिक निहितार्थ हैं।
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भारी आर्थिक अंतर और लगातार घरेलू संकट के बावजूद, देश का सैन्य प्रतिष्ठान लंबे समय से भारत के साथ समानता का प्रयास कर रहा है। आक्रामक रुख का इसका ऐतिहासिक रिकॉर्ड, विदेश नीति पर इसकी सेना के असंगत प्रभाव के साथ मिलकर, AMRAAM सौदे को एक नियमित उन्नयन से कहीं अधिक बनाता है। जो एक अहानिकर हथियार समझौता प्रतीत होता है, वह वास्तव में क्षेत्रीय निरोध समीकरण को बदल सकता है।
दक्षिण एशिया का हवाई क्षेत्र हमेशा संवेदनशील रहा है – एक तरफ की प्रत्येक तकनीकी प्रगति दूसरे पक्ष को जवाबी कदम उठाने के लिए मजबूर करती है।
जब भारत ने अपनी स्वदेशी एस्ट्रा बीवीआर मिसाइल प्रणाली का प्रदर्शन किया, तो इसने अपने हवाई क्षेत्र की रक्षा के लिए अपनी बढ़ती आत्मनिर्भरता और क्षमता को रेखांकित किया। हालाँकि, पाकिस्तान की प्रतिक्रिया घरेलू नवाचार को आगे बढ़ाने के बजाय समानता बनाए रखने के लिए बाहरी आपूर्तिकर्ताओं की तलाश करने की रही है। इस प्रकार AMRAAM सौदा निर्भरता की निरंतरता को दर्शाता है – और वाशिंगटन द्वारा एक ऐसी सेना को हथियार देने के अस्थिर परिणामों को नजरअंदाज करने की इच्छा, जिसकी रणनीतिक महत्वाकांक्षाओं ने अक्सर शांति को कमजोर कर दिया है।
इस नए सिरे से अमेरिका-पाकिस्तान संबंधों ने उनके सुरक्षा संबंधों की प्रकृति के बारे में पुरानी चिंताओं को भी पुनर्जीवित कर दिया है।
ऐतिहासिक रूप से, पाकिस्तान को अमेरिकी हथियारों के हस्तांतरण को आतंकवाद विरोधी या रक्षा सहयोग के आधार पर उचित ठहराया गया है, केवल उन हथियारों के लिए जिनका उपयोग बाद में भारत के खिलाफ किया जाता है। एफ-16 बेड़ा, जो मूल रूप से इसी तरह के परिसर के तहत आपूर्ति किया गया था, अपने पूर्वी पड़ोसी के खिलाफ पाकिस्तान के पारंपरिक निवारक का एक केंद्रीय उपकरण बन गया। इस समीकरण में एएमआरएएएम का पुन: परिचय उसी व्यवहार को प्रोत्साहित करने का जोखिम उठाता है – उन्नत हथियारों द्वारा समर्थित जबरदस्त कूटनीति में एक नया विश्वास।
इस सौदे का समय विशेष रूप से चिंताजनक है। अस्थिर राजनीतिक माहौल और आंतरिक सुरक्षा पर नियंत्रण बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे सैन्य प्रतिष्ठान के साथ मिलकर पाकिस्तान अपने इतिहास में सबसे गंभीर आर्थिक संकट का सामना कर रहा है। घरेलू सुधार और स्थिरता पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, देश का नेतृत्व अपने सैन्य शस्त्रागार को आधुनिक बनाने पर आमादा दिखता है। यह प्राथमिकताओं के गलत संरेखण का सुझाव देता है – एक पैटर्न जो पाकिस्तान के नागरिक-सैन्य गतिशीलता के पर्यवेक्षकों से परिचित है, जहां सैन्य समानता की खोज अक्सर सामाजिक और आर्थिक जरूरतों पर हावी हो जाती है। क्षेत्रीय सुरक्षा के दृष्टिकोण से, यह मिसाइल सौदा दक्षिण एशिया के निवारक वातावरण में अनिश्चितता के तत्व को फिर से प्रस्तुत कर सकता है।
भारत और पाकिस्तान ने कई युद्ध लड़े हैं, अनगिनत सीमा झड़पों का अनुभव किया है, और 2019 में बालाकोट हवाई हमलों के बाद लगभग तनाव बढ़ गया है – एक ऐसा प्रकरण जहां पाकिस्तान के F-16, AMRAAM के पुराने संस्करणों से लैस, पहले से ही शामिल थे। C8 और D3 जैसे अधिक उन्नत मिसाइल वेरिएंट की शुरूआत, केवल संभावित टकरावों की घातकता को बढ़ाती है।
नीतिगत हलकों में सौदे के आलोचकों का तर्क है कि अमेरिका ऐतिहासिक गलतियों को दोहराने का जोखिम उठा रहा है। दशकों से, पाकिस्तान की सेना के लिए अमेरिकी समर्थन ने अल्पकालिक सामरिक सहयोग लेकिन दीर्घकालिक अस्थिरता पैदा की है। हथियार सहायता की प्रत्येक लहर ने सेना के हाथ को आंतरिक रूप से मजबूत किया है, अक्सर लोकतांत्रिक शासन की कीमत पर। यह संस्था को एक स्वतंत्र शक्ति केंद्र के रूप में कार्य करने के लिए भी प्रोत्साहित करता है – एक ऐसा केंद्र जो नागरिक निरीक्षण के बिना विदेश नीति और राष्ट्रीय सुरक्षा निर्णय लेता है।
आधुनिकीकरण की आड़ में पाकिस्तान को बढ़ावा देकर, वाशिंगटन अनजाने में एक ऐसी संस्था को सशक्त बना सकता है जिसने बार-बार अपने समाज और व्यापक क्षेत्र दोनों को अस्थिर किया है। भारत के लिए, यह विकास दक्षिण एशिया में अमेरिकी नीति की स्थायी विषमता को रेखांकित करता है।
जबकि वाशिंगटन नई दिल्ली को “रणनीतिक भागीदार” के रूप में वर्णित करता है, पाकिस्तान को सैन्य सहायता जारी रखना उस कथन में विरोधाभास पेश करता है। यह भारत की रणनीतिक गणना को जटिल बनाता है, जिससे उसे पाकिस्तान की बढ़ी हुई हवाई क्षमताओं का मुकाबला करने के लिए संसाधनों को मोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ता है, जबकि वह अपनी समुद्री और उत्तरी सीमाओं पर ध्यान केंद्रित करता है। अमेरिका, दोनों दक्षिण एशियाई शक्तियों पर प्रभाव बनाए रखने के प्रयास में, दोनों पक्षों की भूमिका निभाने का जोखिम उठा रहा है – एक संतुलनकारी कार्य जो इतिहास बताता है कि टिकाऊ नहीं है।
भारत-पाकिस्तान की स्थिति से परे, व्यापक चिंता इस उदाहरण में निहित है। यदि पाकिस्तान द्वारा उन्नत मिसाइलों की खरीद को वाशिंगटन के साथ जुड़ाव के पुरस्कार के रूप में देखा जाता है, तो यह अन्य क्षेत्रीय अभिनेताओं को संतुलन बनाए रखने के लिए इसी तरह के सौदे करने के लिए प्रोत्साहित कर सकता है। इससे दुनिया के सबसे सैन्यीकृत क्षेत्रों में से एक में हथियारों की होड़ तेज हो सकती है। ऐसे समय में जब वैश्विक शक्तियां संघर्ष-ग्रस्त क्षेत्रों में संयम और बातचीत पर जोर दे रही हैं, दक्षिण एशिया में मिसाइल बिक्री का विस्तार करने का निर्णय विपरीत संकेत भेजता है।
प्रौद्योगिकी सुरक्षा का भी मुद्दा है। उन्नत सैन्य प्रणालियों की सुरक्षा में पाकिस्तान के ट्रैक रिकॉर्ड पर अनधिकृत पहुंच और प्रसार के बारे में चिंताओं के साथ बार-बार सवाल उठाए गए हैं। एक्यू खान से जुड़े नेटवर्क के माध्यम से देश के परमाणु प्रसार के इतिहास को देखते हुए, पश्चिमी विश्लेषकों ने अक्सर संवेदनशील रक्षा प्रौद्योगिकियों को स्थानांतरित करने में सावधानी बरतने का आग्रह किया है। AMRAAM सौदा, अपनी पारंपरिक प्रकृति के बावजूद, उन चिंताओं को पुनर्जीवित करता है – खासकर जब पाकिस्तान चीन और तुर्की के साथ सैन्य साझेदारी विकसित करना जारी रखता है।
यदि इतिहास कोई मार्गदर्शक है, तो ऐसे हथियार हस्तांतरण शायद ही कभी स्थिरता प्रदान करते हैं। इसके बजाय, वे नई निर्भरताएँ बनाते हैं और सैन्य दुस्साहस को बढ़ावा देते हैं। पाकिस्तान के नेतृत्व ने पश्चिमी सैन्य सहायता हासिल करने के लिए अक्सर अपनी भू-रणनीतिक स्थिति का लाभ उठाया है, और बाद में अमेरिकी हितों के विपरीत नीतियों को आगे बढ़ाया है। चाहे शीत युद्ध के दौरान, अफगान जिहाद, या 9/11 के बाद का युग, पैटर्न सुसंगत रहा है: सामरिक संरेखण के बाद रणनीतिक विचलन। AMRAAM सौदे में “आधुनिकीकरण” के एक नए लेबल के तहत उस चक्र को कायम रखने का जोखिम है।
इस व्यवस्था का अंतिम नुकसान शांति ही हो सकता है। दक्षिण एशिया परमाणु संकट का केंद्र बना हुआ है, जिसमें गलत आकलन के कारण पैदा हुए संकट का एक लंबा इतिहास है। ऐसे माहौल में, अधिक उन्नत हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइलों के शामिल होने से प्रतिरोध में वृद्धि नहीं होती है – यह निर्णय लेने के समय को कम कर देता है और तनाव बढ़ने का खतरा बढ़ जाता है। प्रत्येक पक्ष, दूसरे को साहसी मानकर, अत्यधिक सतर्कता और प्रति-उपायों के साथ प्रतिक्रिया करता है। उस अर्थ में, AMRAAM बिक्री केवल एक हथियार सौदा नहीं है; यह एक रणनीतिक संकेत है जो वर्षों के सतर्क संयम को उजागर कर सकता है।
वाशिंगटन का तर्क इस्लामाबाद में प्रभुत्व बनाए रखना हो सकता है, लेकिन इसकी लागत अधिक हो सकती है। आंतरिक कमजोरी के क्षण में पाकिस्तानी सेना की क्षमताओं को मजबूत करके, अमेरिका एक ऐसे सुरक्षा तंत्र को सक्षम करने का जोखिम उठाता है जिसने ऐतिहासिक रूप से सहयोग पर टकराव को प्राथमिकता दी है। दुनिया ने देखा है कि सामरिक हथियारों की श्रेष्ठता कितनी आसानी से रणनीतिक लापरवाही में बदल सकती है – और ऐसे क्षेत्र में जहां दो परमाणु-सशस्त्र पड़ोसी एक विवादित सीमा साझा करते हैं, यह एक ऐसा जुआ है जिसे कोई भी बर्दाश्त नहीं कर सकता है।
अंततः, AMRAAM सौदा एक चूके हुए अवसर का प्रतिनिधित्व करता है। पाकिस्तान को स्थिरता, सुधार और क्षेत्रीय विश्वास-निर्माण में निवेश करने के लिए प्रोत्साहित करने के बजाय, वह सैन्यीकरण के पुराने पैटर्न को मजबूत करता है। ऐसे देश के लिए जिसने अभी तक अपने आंतरिक राजनीतिक विभाजन या आर्थिक कमजोरी को सुलझाया नहीं है, अत्याधुनिक मिसाइलों की खोज ताकत का नहीं बल्कि गलत प्राथमिकताओं का प्रतीक है।
चूँकि दक्षिण एशिया नए सिरे से तनाव के कगार पर खड़ा है, दुनिया को यह समझना चाहिए कि शांति का निर्माण गोलाबारी पर नहीं किया जा सकता है। सच्ची स्थिरता तभी आएगी जब राज्यों को हथियारों की श्रेष्ठता को आगे बढ़ाने से हतोत्साहित किया जाएगा और पारदर्शिता, संयम और संवाद को आगे बढ़ाने के लिए प्रोत्साहित किया जाएगा। पाकिस्तान को AMRAAM की बिक्री इसके विपरीत है – यह एक अस्थिर क्षेत्र को हथियार देती है और उन ताकतों को प्रोत्साहित करती है जो अस्थिरता पर पनपती हैं। और ऐसा करने पर, दक्षिण एशिया को एक बार फिर आधुनिक भू-राजनीति के सबसे खतरनाक थिएटरों में से एक में बदलने का जोखिम है।
