नई दिल्ली: पिछले चार दिनों में, 1,700 से अधिक इंडिगो उड़ानें रद्द कर दी गई हैं, जिससे हजारों यात्री फंसे हुए हैं और पूरे भारत के हवाई अड्डों पर अराजकता की स्थिति है। देरी से निराशा बढ़ी है, क्योंकि देश की सबसे बड़ी एयरलाइन प्रतिदिन लगभग 2,200 उड़ानें संचालित करती है और घरेलू विमानन बाजार के 60% से अधिक को नियंत्रित करती है। इस अचानक व्यवधान के बाद, इंडिगो के बाजार पूंजीकरण में लगभग 21,000 करोड़ रुपये की गिरावट आई है।
इंडिगो के तीव्र उत्थान और उसके वर्तमान संघर्षों की कहानी तीन दशक से भी पहले शुरू होती है। 1984 में, दिल्ली स्थित एक इंजीनियरिंग स्नातक भारत में दूरसंचार व्यवसाय शुरू करने के सपने के साथ कनाडा से लौटा। हालाँकि, उस समय नियामक वातावरण विदेशी प्रौद्योगिकी साझेदारी के प्रतिकूल था, जिससे उन्हें उस योजना को अलग करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
एक मध्यम वर्गीय परिवार से आने के कारण, वह साझेदारों के साथ चुनौतियों के बाद 1964 में स्थापित एक ट्रैवल एजेंसी, पारिवारिक व्यवसाय में शामिल हो गए। उनके पिता के गिरते स्वास्थ्य ने उनकी भागीदारी को आवश्यक बना दिया।
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1990 के दशक की शुरुआत में, भारत सरकार ने निजी एयरलाइन लाइसेंस जारी करना शुरू कर दिया, जिससे विमानन क्षेत्र में नए खिलाड़ियों के लिए दरवाजे खुल गए। उद्यमी ने बाजार में जल्दबाजी करने के बजाय सावधानी से रणनीति तैयार करने में अपना समय लिया।
उन्हें दशकों के अंतरराष्ट्रीय एयरलाइन अनुभव के साथ एक एनआरआई कार्यकारी के रूप में एक भागीदार मिला, जिसकी विशेषज्ञता बाद में विमान हासिल करने और अनुकूल सौदों पर बातचीत करने में महत्वपूर्ण साबित होगी।
एयरलाइन ने आधिकारिक तौर पर 2004 में इंटरग्लोब एविएशन लिमिटेड की स्थापना के साथ बाजार में प्रवेश किया, जिसमें दोनों संस्थापकों की समान हिस्सेदारी थी। ईंधन की ऊंची कीमतों और गिरते रुपये के बावजूद, उन्होंने एक महत्वाकांक्षी रणनीति अपनाई।
2005 में, पेरिस में एक एयरशो में, एयरलाइन ने 5 लाख करोड़ रुपये (लगभग 6.5 बिलियन डॉलर) से अधिक मूल्य के 100 एयरबस ए320 विमानों का ऑर्डर देकर पर्यवेक्षकों को चौंका दिया, जबकि संस्थापकों ने उस राशि का केवल एक अंश ही निवेश किया था।
एक भागीदार के लंबे समय से चले आ रहे उद्योग संबंधों का लाभ उठाते हुए, इंडिगो ने केवल 4% अग्रिम भुगतान करके और 40% छूट प्राप्त करके, क्रेडिट पर विमान सुरक्षित कर लिए। पहले विमान को वाणिज्यिक सेवा के लिए तैयार होने में दो साल लगे।
4 अगस्त 2006 को, एयरलाइन ने भारत के विमानन परिदृश्य में बदलाव की शुरुआत करते हुए दिल्ली से गुवाहाटी के लिए अपनी उद्घाटन उड़ान शुरू की। चार वर्षों के भीतर, इंडिगो ने 17.3% बाजार हिस्सेदारी हासिल करने के लिए एयर इंडिया को पीछे छोड़ दिया, और तेजी से देश के अग्रणी वाहकों में से एक बन गया।
एयरलाइन का व्यवसाय मॉडल दक्षता और लागत में कटौती पर केंद्रित था। इंडिगो ने उड़ानों में मुफ्त भोजन को समाप्त कर दिया और केवल इकोनॉमी-श्रेणी में बैठने की व्यवस्था संचालित की, जिसमें प्रति विमान 180 यात्रियों को जगह दी गई। ग्राउंड स्टाफ को छह मिनट के भीतर यात्रियों को उतारने और 10 मिनट में सामान लोड करने के लिए प्रशिक्षित किया गया था, जिससे विमान का टर्नअराउंड समय केवल 25 मिनट सुनिश्चित हो सके।
समय के साथ, विस्तार और कॉर्पोरेट प्रशासन के मुद्दे पर दोनों संस्थापकों के बीच असहमति उभरी। एक संस्थापक ने तेजी से विकास का समर्थन किया, एक ही वित्तीय वर्ष में बेड़े को 52% तक बढ़ाने की योजना बनाई, जबकि दूसरे ने सतर्क और मापा दृष्टिकोण को प्राथमिकता दी।
दरार अंततः चौड़ी हो गई, जिसके परिणामस्वरूप 2022 में एक संस्थापक को इस्तीफा देना पड़ा, वर्षों के तनाव के बाद जिसमें व्यक्तिगत लाभ के आरोप और नियामक अधिकारियों को पत्र शामिल थे।
आज, इंडिगो प्रतिदिन 2,200 से अधिक उड़ानें संचालित करता है, जिसमें 90 से अधिक घरेलू और 40 अंतर्राष्ट्रीय मार्ग शामिल हैं। इसके बेड़े में 417 विमान हैं, जो इसे भारत में 61.4% बाजार हिस्सेदारी देता है, जिसका अर्थ है कि प्रत्येक 10 भारतीय यात्रियों में से छह इंडिगो के साथ उड़ान भरते हैं। अपेक्षाकृत युवा बेड़े को बनाए रखते हुए, एयरलाइन हर छह साल में अपने विमानों को रिटायर कर देती है।
हालाँकि, हालिया संकट ने कमजोरियाँ उजागर कर दीं। 2 दिसंबर से दिल्ली, मुंबई और बेंगलुरु से उड़ान भरने वाली उड़ानें रद्द होने लगीं, जिससे पहले दिन 50-70 घरेलू उड़ानें प्रभावित हुईं। ऑन-टाइम प्रदर्शन गिरकर केवल 35% रह गया, जो कि स्पाइसजेट जैसे प्रतिस्पर्धियों से काफी कम है, जो 82% पर कायम है।
व्यवधान अगले कुछ दिनों में फैल गया, देरी और रद्दीकरण पुणे और गोवा जैसे छोटे हवाई अड्डों तक फैल गया। सोशल मीडिया पर यात्रियों की शिकायतों और लंबी कतारों और खाली काउंटरों वाले वीडियो की बाढ़ आ गई, जबकि लोकप्रिय मार्गों पर किराया 10,000 रुपये से बढ़कर 40,000 रुपये तक पहुंच गया।
4 दिसंबर तक, लगभग 800 उड़ानें रद्द कर दी गईं और दिल्ली में घरेलू परिचालन रात के लिए रोक दिया गया। भोपाल, पुणे और गोरखपुर जैसे शहरों में यात्रियों को लंबे समय तक इंतजार करना पड़ा, जिसका असर परिवारों, शादियों में जाने वाले यात्रियों और छोटे बच्चों और बुजुर्ग आश्रितों वाले यात्रियों पर पड़ा।
5 दिसंबर को, 1,000 से अधिक उड़ानें रोक दी गईं क्योंकि प्रमुख हवाई अड्डों पर अराजकता जारी रही, यात्रियों को भोजन, पानी और आवश्यक वस्तुओं के लिए संघर्ष करना पड़ा। इंडिगो ने कहा है कि उसे 15 दिसंबर तक परिचालन सामान्य होने की उम्मीद है।
इस बीच, वैकल्पिक एयरलाइनों का किराया उनकी सामान्य दरों से 10 गुना तक बढ़ गया है क्योंकि यात्री टिकट सुरक्षित करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
इस संकट ने भारत की सबसे बड़ी एयरलाइन की योजना और प्रबंधन पर सवाल खड़े कर दिए हैं। विमानन विशेषज्ञों का सुझाव है कि जहां इंडिगो की तीव्र वृद्धि रणनीतिक ऋण व्यवस्था और आक्रामक लागत में कटौती पर आधारित थी, वहीं वर्तमान व्यवधान सीमित कार्यबल के साथ इतने विशाल नेटवर्क को बनाए रखने की चुनौतियों को उजागर करता है।
इंडिगो के सीईओ पीटर एल्बर्स ने रविवार को घोषणा की कि एयरलाइन हाल के व्यवधानों से उबर रही है और नए फ्लाइट ड्यूटी टाइम लिमिटेशन (एफडीटीएल) नियमों के कारण रद्दीकरण और देरी को संबोधित करने के लिए लगभग 1,650 उड़ानें संचालित करने का लक्ष्य है।
नए पायलट आराम नियमों के कारण रद्दीकरण के कारण उत्पन्न समस्याओं के बाद सामान्य स्थिति में वापसी के हिस्से के रूप में, उन्होंने “कदम दर कदम, हम वापस आ रहे हैं” का संदेश दिया, कर्मचारियों को धन्यवाद दिया और ग्राहकों को आश्वासन दिया कि पूर्ण सेवा बहाल करने के लिए चल रहे प्रयास चल रहे हैं।
गुरुग्राम में एयरलाइन के परिचालन नियंत्रण केंद्र से एक वीडियो संदेश में, इंडिगो के सीईओ ने कहा, “अपने पहले संदेशों में, मैंने बताया था कि हम शुक्रवार को सिस्टम को रीबूट करेंगे, बड़ी संख्या में रद्दीकरण लेंगे और शनिवार को नए सिरे से शुरुआत करेंगे। यह अच्छा काम कर रहा है, शुक्रवार को केवल 700ish की तुलना में कल लगभग 1,500 उड़ानें संचालित हुईं। इसके अलावा, हम पहले रद्दीकरण निष्पादित करने में सक्षम हैं, ताकि ग्राहक अपनी उड़ानें रद्द होने पर हवाईअड्डे पर न दिखें। यह हम सभी को विश्वास दिलाता है कि कदम दर कदम, हम वापस आ रहे हैं।”
उन्होंने आगे कहा कि इंडिगो को उम्मीद है कि परिचालन में और सुधार होगा, जिससे एयरलाइन को उड़ानों की संख्या लगभग 1,650 तक बढ़ाने में मदद मिलेगी।
एल्बर्स ने कहा, “आज, हमें लगभग 1,650 उड़ानों तक पहुंचने के लिए सिस्टम में और सुधार का एहसास हुआ है। बेहतर ओटीपी, कम रद्दीकरण और महत्वपूर्ण बात यह है कि ग्राहकों को पहले से सूचित किया जा रहा है।”
उन्होंने अनुमान लगाया कि रविवार का समय पर प्रदर्शन लगभग 75% होगा, जो पिछले दिन के 30% से काफी अधिक है। उन्होंने कहा, “137 स्टेशनों के संचालन के साथ नेटवर्क कवरेज बहाल कर दिया गया है।”
ग्राहक प्रबंधन पर उन्होंने कहा कि रिफंड, सामान और रीबुकिंग की प्रक्रियाएं पूरे जोरों पर हैं और बैकलॉग को कम किया जा रहा है। उन्होंने सरकारी एजेंसियों और विमानन हितधारकों को भी धन्यवाद दिया। अपने वीडियो संदेश के अंत में उन्होंने कहा, ”मुझे विश्वास है कि हम यहां से और मजबूत होकर उभरेंगे.”
इंडिगो की उड़ानों में हालिया महत्वपूर्ण व्यवधान मुख्य रूप से नए और सख्त पायलट आराम नियमों या एफडीटीएल के लिए तैयारी और अनुपालन में एयरलाइन की विफलता के कारण हुआ, जो 1 नवंबर, 2025 को लागू हुआ।
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