मार्क वुड इंग्लैंड की अंतिम एकादश में शानदार योगदान देने वाले साबित हुए क्योंकि उन्होंने राजकोट में भारत के खिलाफ तीसरे टेस्ट के पहले दिन गिरने वाले पांच में से तीन विकेट लिए। यशस्वी जयसवाल, शुबमन गिल और यहां तक कि सेट रोहित शर्मा को भी वुड ने आउट किया। नवोदित सरफराज खान के सामने वुड के खतरे को नकारने की एक बड़ी चुनौती थी और उन्होंने काफी हद तक ऐसा किया भी। हालाँकि, उन्हें इस बात का जरा भी अंदाजा नहीं था कि जब वुड के हाथ में गेंद थी, तब उन्हें सफलतापूर्वक खेलने के बाद वह उनके रॉकेट आर्म का शिकार हो जाएंगे, क्योंकि 26 वर्षीय खिलाड़ी की पहली पारी में 62 रन की शानदार पारी दिल तोड़ने वाली थी।
स्थानीय खिलाड़ी रवीन्द्र जड़ेजा, जो 99 रन पर बल्लेबाजी कर रहे थे, ने सरफराज के साथ 77 रनों की साझेदारी की थी, जिसमें बाद वाले ने उस साझेदारी के दौरान अधिकांश रन बनाए थे और यह जोड़ी बिना किसी हिचकी के भारत को जीत दिलाना चाह रही थी। जेम्स एंडरसन द्वारा फेंके गए पारी के 82वें ओवर में जडेजा के गलत फैसले के कारण इस ऑलराउंडर को रन मांगना पड़ा क्योंकि उन्हें अपना शतक पूरा करने के लिए सिर्फ एक रन की जरूरत थी।
हालाँकि, जडेजा को देर से एहसास हुआ कि कोई रन नहीं हुआ और उन्होंने अपने कदम पीछे ले लिए, लेकिन सरफराज पहले ही प्रतिबद्ध थे और क्रीज से कुछ कदम बाहर निकल गए। इससे पहले कि उन्हें एहसास होता, बहुत देर हो चुकी थी क्योंकि वुड ने मिड-ऑन से सीधे हिट के साथ सरफराज को शॉर्ट कैच कर लिया।
सरफराज निराश थे और जडेजा भी निराश थे क्योंकि उन्हें पता था कि पदार्पण करने वाला खिलाड़ी कुछ खास करने वाला है। सबसे तीखी प्रतिक्रिया कप्तान रोहित शर्मा की ओर से आई, जिन्होंने ड्रेसिंग रूम के अंदर गुस्से में प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए जोर से दहाड़ लगाई और फिर गुस्से में अपनी टोपी फेंक दी, शायद इसलिए क्योंकि उनके 77 रन के विकेट गिरने के बाद दोनों ने वास्तव में अच्छी साझेदारी की थी। पहले चलता है.
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निरंजन शाह स्टेडियम में मौजूद पूरी भीड़ की तरह सरफराज के पिता और उनकी पत्नी को भी इस बात पर विश्वास नहीं हो रहा था कि क्या हुआ और उन्होंने नवोदित खिलाड़ी के प्रयास की सराहना की, क्योंकि वह अपने पहले ही हिट में सहज दिख रहे थे।
जड़ेजा ने अपना शतक पूरा किया, लेकिन बहुत ही कम जश्न के साथ, शायद नवोदित खिलाड़ी को ऐसा लग रहा था। भारत ने आखिरी कुछ ओवर खेलने के लिए नाइट वॉचमैन कुलदीप यादव को भेजा क्योंकि कप्तान रोहित और जडेजा के शतकों की मदद से भारत ने दिन का अंत 326/5 पर किया। मेजबान टीम इस बार 450 के आंकड़े को तोड़ने के लिए उत्सुक होगी क्योंकि राजकोट में पिच बहुत अच्छी दिख रही है।
