भारत, जिसने वेल्स के खिलाफ अपने मैच में अच्छा प्रदर्शन नहीं किया था और क्वार्टर फाइनल में सीधे स्थान पर रहने से चूक गया था, का लक्ष्य अंतिम आठ में जगह पक्की करने के लिए दृढ़ न्यूजीलैंड टीम का सामना करने पर अपने आक्रामक खेल में सुधार करना होगा। रविवार को एफआईएच पुरुष हॉकी विश्व कप।
भारत को पूल डी में शीर्ष पर रहने के लिए आठ गोल के अंतर से विश्व रैंकिंग में उनसे आठ स्थान नीचे वेल्स को हराने की जरूरत थी और सीधे क्वार्टरफाइनल के लिए क्वालीफाई करना था, लेकिन घरेलू टीम गुरुवार को केवल 4-2 से जीत दर्ज कर सकी, क्योंकि फॉरवर्ड परिष्करण में कमी। भारत अब न्यूजीलैंड के खिलाफ मस्ट-विन क्रॉसओवर मैच में है। ब्लैक स्टिक्स पूल सी में एक जीत और दो हार के साथ तीसरे स्थान पर रही।
वर्तमान में भारत के छठे स्थान के मुकाबले दुनिया में 12वें स्थान पर काबिज न्यूजीलैंड, जो कभी भी सेमीफाइनल में नहीं पहुंचा है, ने भी टूर्नामेंट में कुछ भी असाधारण नहीं किया है और घरेलू टीम निश्चित रूप से खचाखच भरे कलिंगा स्टेडियम के सामने पसंदीदा के रूप में शुरुआत करेगी।
हार्दिक की अनुपस्थिति
भारत के प्रमुख मिडफील्डर हार्दिक सिंह 15 जनवरी को इंग्लैंड के खिलाफ खेले गए मैच में हैमस्ट्रिंग की चोट से उबरने में नाकाम रहने के बाद टूर्नामेंट के बाकी बचे मैचों से बाहर हो गए हैं। हमलावर विभाग, और क्योंकि अगर वे न्यूजीलैंड को हराते हैं तो क्वार्टर फाइनल में डिफेंडिंग चैंपियन बेल्जियम से भिड़ने की उम्मीद है।
शुरुआती मैच में स्पेन पर भारत की 2-0 की जीत में शानदार एकल गोल करने वाले हार्दिक की जगह वैकल्पिक खिलाड़ी राज कुमार पाल को शामिल किया जाएगा। वे वेल्स के विरुद्ध नहीं खेले थे। वेल्स की एक टीम के खिलाफ जिसे इंग्लैंड और स्पेन ने 5-0 और 5-1 से हराया था, भारतीयों ने लक्ष्य हासिल करने के लिए संघर्ष किया क्योंकि फारवर्ड ने खराब प्रदर्शन किया। भारतीय वेल्स के खिलाफ अपनी रणनीति को ठीक करने में विफल रहे, जिन्होंने अपने सर्कल के अंदर बड़ी संख्या में बचाव किया।
भारतीय रक्षा, जिसके पास तब तक एक साफ चादर थी, ने वेल्स के खिलाफ दो गोल किए, जो दुनिया में 14वें स्थान पर हैं। कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने अपना और टीम का पहला गोल पेनल्टी कार्नर से किया, जबकि अनुभवी आकाशदीप सिंह ने तीसरे क्वार्टर के अंत में वेल्स को 2-2 से बराबर करने के बाद दो बार स्कोर कर भारत को बचाया।
हार्दिक की गैरमौजूदगी में मनदीप सिंह और आकाशदीप जैसे सीनियर खिलाड़ियों का प्रदर्शन मेजबान टीम के लिए अहम होगा। भारत बेशक न्यूजीलैंड के खिलाफ प्रबल दावेदार के रूप में शुरुआत करेगा, लेकिन ब्लैक स्टिक्स को हराना आसान नहीं होगा। भारत ने पिछले साल अक्टूबर-नवंबर में इसी स्टेडियम में एफआईएच प्रो लीग के दौरान उन्हें दो बार (4-3 और 7-4) हराया था, लेकिन विश्व हॉकी में न्यूजीलैंड की कोई पकड़ नहीं है।
रीड ने कहा था, “न्यूजीलैंड के खिलाफ यह आसान मैच नहीं होगा। पहले गेम (एफआईएच प्रो लीग में) में यह बहुत कठिन मैच था, हालांकि दूसरा थोड़ा आसान था। हमें अपना सर्वश्रेष्ठ खेलना होगा।”
एक छोटा सा इतिहास
ऐतिहासिक रूप से, दोनों पक्षों ने एक-दूसरे के खिलाफ 44 मैच खेले थे और भारत ने उनमें से 24 जीते थे जबकि 15 हारे थे। पांच मैच ड्रॉ रहे थे। पिछली बार न्यूजीलैंड ने भारत को 2019 में 2-1 से हराया था। गुरुवार को अपने अंतिम पूल सी मैच में मलेशिया से 2-3 से हार के बाद न्यूजीलैंड की रणनीति अच्छी होगी। उन्होंने टूर्नामेंट में पदार्पण कर रहे चिली को अपने शुरूआती गेम में 3-1 से हराया था और नीदरलैंड्स से उम्मीद के मुताबिक 0-4 से हार गए थे।
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डिफेंडर ब्लेयर टैरेंट, डिफेंसिव मिडफील्डर निक रॉस और अनुभवी स्ट्राइकर साइमन चाइल्ड न्यूजीलैंड के प्रमुख खिलाड़ी हैं। पेनल्टी कार्नर विशेषज्ञ केन रसेल ने अभी तक बोर्ड को आवाज नहीं दी है और वह गोल करने के लिए तैयार हैं। सैम लाना और सैम हिहा ने टूर्नामेंट में दो-दो गोल किए हैं और वे और जोड़ना चाहेंगे।
भारतीयों को अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा क्योंकि न्यूजीलैंड की टीम में कुछ शीर्ष खिलाड़ी हैं।
दस्ते:
भारत: हरमनप्रीत सिंह (कप्तान), अभिषेक, सुरेंद्र कुमार, मनप्रीत सिंह, जरमनप्रीत सिंह, मनदीप सिंह, ललित उपाध्याय, कृष्ण पाठक, नीलम संजीप एक्स, पीआर श्रीजेश, नीलकांत शर्मा, शमशेर सिंह, वरुण कुमार, आकाशदीप सिंह, अमित रोहिदास, विवेक सागर प्रसाद, सुखजीत सिंह
न्यूजीलैंड: निक वुड्स (कप्तान), डोम डिक्सन, डेन लेट, साइमन चाइल्ड, निक रॉस, सैम हिहा, किम किंग्स्टन, जेक स्मिथ, सैम लेन, साइमन योरस्टन, ऐडन सारिकाया, जो मॉरिसन, लियोन हेवर्ड, केन रसेल, ब्लेयर टैरंट , सीन फाइंडले, हेडन फिलिप्स, चार्ली मॉरिसन।
(इनपुट्स पीटीआई)
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