टॉयलेट टैक्स हिमाचल विवाद: हिमाचल के मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू ने आज (4 अक्टूबर) राज्य में किसी भी 'शौचालय कर' लगाए जाने या प्रस्तावित होने के दावों का दृढ़ता से खंडन किया। नई दिल्ली में मीडिया से बात करते हुए सुक्खू ने इन दावों को निराधार बताया और राजनीतिक उद्देश्यों के लिए इनके इस्तेमाल के प्रति आगाह किया।
उन्होंने कहा, ''हरियाणा विधानसभा चुनावों के मद्देनजर, भाजपा या तो धर्म कार्ड खेल रही है या कभी-कभी मनगढ़ंत शौचालय कर मुद्दे को उठा रही है। किसी को भी केवल राजनीतिक लाभ के लिए मुद्दों का राजनीतिकरण करने का प्रयास नहीं करना चाहिए, खासकर जब आरोप वास्तविकता से बहुत दूर हों।'' “
हिमाचल सरकार ने जल सब्सिडी को तर्कसंगत बनाने और ग्रामीण क्षेत्रों में प्रति कनेक्शन प्रति माह 100 रुपये का न्यूनतम शुल्क लगाने का निर्णय लिया है। मुख्यमंत्री ने कहा कि जो परिवार अपने पानी के बिल का भुगतान करने में सक्षम हैं, उन्हें राज्य के लाभ के लिए ऐसा करना चाहिए।
हिमाचल प्रदेश में कोई शौचालय कर नहीं लगाया गया
इससे पहले दिन में, हिमाचल प्रदेश जल शक्ति विभाग ने स्पष्ट किया कि राज्य में वाणिज्यिक शौचालय सीटों पर कोई कर नहीं लगाया गया है। हिमाचल प्रदेश के जल शक्ति विभाग के अतिरिक्त मुख्य सचिव ओंकार चंद शर्मा ने वाणिज्यिक इकाइयों के लिए प्रति शौचालय सीट 25 रुपये शुल्क का दावा करने वाली हालिया रिपोर्टों को खारिज कर दिया। उन्होंने स्पष्ट किया कि इस शुल्क को लेकर चल रही जानकारी गलत है. उन्होंने बताया कि सभी शहरी क्षेत्रों में, जल आपूर्ति बिल का 30 प्रतिशत सीवरेज शुल्क के रूप में लगाया जाता है, और यह मानक अभ्यास रहा है। हालाँकि, वाणिज्यिक इकाइयों को लेकर कुछ भ्रम पैदा हो गया, जिसके कारण 21 सितंबर को एक अधिसूचना जारी की गई।
अधिसूचना, जिसमें वाणिज्यिक प्रतिष्ठानों और होटलों के लिए प्रति शौचालय सीट 25 रुपये शुल्क का प्रस्ताव था, को उपमुख्यमंत्री, जो जल शक्ति मंत्री भी हैं, द्वारा उठाई गई आपत्ति के बाद उसी दिन तुरंत वापस ले लिया गया था।
“हिमाचल प्रदेश सरकार को पानी की आपूर्ति के लिए ऊर्जा शुल्क में लगभग 700 से 800 करोड़ रुपये की महत्वपूर्ण लागत खर्च करनी पड़ती है। सीवरेज शुल्क जल आपूर्ति कनेक्शन का हिस्सा है, और शहरी क्षेत्रों में, पानी के बिल का 30 प्रतिशत इन सीवरेज शुल्कों को कवर करता है। एक फ्लैट दर पहले से ही लागू है जहां प्रति कनेक्शन 100 रुपये का शुल्क लिया जाता है। कुछ मामलों में, वाणिज्यिक इकाइयों को सरकार द्वारा प्रदत्त सीवरेज कनेक्शन का उपयोग करते हुए स्वतंत्र जल कनेक्शन प्राप्त करते हुए पाया गया, जिसके कारण प्रति शौचालय सीट 25 रुपये का शुल्क लेने का प्रस्ताव आया , जिसे उसी दिन तुरंत रद्द कर दिया गया, “उन्होंने मीडिया को बताया।
मौजूदा व्यवस्था के अनुसार सीवरेज कनेक्शन दिए जाते रहेंगे
शर्मा ने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि टॉयलेट सीटों की संख्या के आधार पर कर या शुल्क का सुझाव देने वाली कोई भी रिपोर्ट गलत और भ्रामक है। जलशक्ति विभाग ने ऐसी कोई अधिसूचना जारी नहीं की है। मौजूदा प्रणाली के अनुसार सीवरेज कनेक्शन प्रदान किए जाते रहेंगे, विभाग का लक्ष्य बेहतर प्रदूषण नियंत्रण और सीवेज के उचित उपचार के लिए 100 प्रतिशत कनेक्टिविटी प्राप्त करना है।
हालिया अधिसूचना में केवल जल शुल्क को संबोधित किया गया है, मौजूदा सीवरेज नीतियों में कोई बदलाव नहीं किया गया है। विभाग ने जनता से इन आरोपों पर विश्वास न करने या गलत जानकारी न फैलाने का भी आग्रह किया।