हॉकी इंडिया लीग में बुधवार, 8 जनवरी को हैदराबाद तूफ़ान्स ने सीज़न की अपनी पहली सीधी जीत दर्ज की, जबकि तमिलनाडु ड्रैगन्स ने टीम गोनासिका के खिलाफ नाटकीय वापसी करते हुए जीत हासिल की। तूफान ने यूपी रुद्रास को 3-0 से हराया जबकि ड्रैगन्स ने जिप जानसेन की शानदार हैट्रिक के दम पर टीम गोनासिका पर 6-5 से जीत दर्ज की।
तूफ़ान ने जोशीला प्रदर्शन करते हुए रुद्राज़ को हरा दिया और अंक तालिका में पांचवें स्थान पर पहुंच गया। ज़ाचरी वालेस (6'), राजिंदर सिंह (14'), और शिलानंद लाकड़ा (32') के गोल ने तूफान को टूर्नामेंट की पहली जीत दिलाई।
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जीत सुनिश्चित करने के लिए दृढ़संकल्पित, तूफ़ान ने शुरू से ही आक्रामक मानसिकता का प्रदर्शन किया। ज़ाचरी वालेस ने छठे मिनट में शानदार बैकहैंड स्ट्राइक के साथ स्कोरिंग की शुरुआत की। मिडफील्डर नीलकंठ शर्मा के बेहतरीन सेटअप के बाद 14वें मिनट में राजिंदर सिंह ने बढ़त दोगुनी कर दी।
यूपी रुद्रस ने दूसरे क्वार्टर में पेनल्टी कॉर्नर (पीसी) अर्जित करते हुए वापसी का प्रयास किया, लेकिन टूफांस के गोलकीपर डोमिनिक डिक्सन ने हार्दिक सिंह और केन रसेल को रोकने के लिए कई शानदार बचाव किए।
तूफान ने तीसरे क्वार्टर की शुरुआत में अपनी बढ़त बढ़ा दी जब शिलानंद लाकड़ा ने एक पास को रोक लिया और गेंद को रुद्रस के गोलकीपर प्रशांत कुमार चौहान के पैरों के बीच से मारकर स्कोर 3-0 कर दिया। अंतिम क्वार्टर में तीन पेनल्टी कॉर्नर सहित कई अवसर बनाने के बावजूद, रुद्रस डिक्सन और टोफैन्स की लचीली रक्षा को तोड़ने में विफल रहे।
इस ठोस जीत ने हैदराबाद तूफान के लिए बहुत जरूरी प्रोत्साहन प्रदान किया, जिसने महत्वपूर्ण 3 अंक हासिल करने के लिए संयम और दृढ़ संकल्प का प्रदर्शन किया।
11-गोल थ्रिलर में तमिलनाडु ड्रैगन्स की जीत
इस बीच, तमिलनाडु ड्रैगन्स ने बिरसा मुंडा हॉकी स्टेडियम में टीम गोनासिका के खिलाफ 6-5 की रोमांचक जीत में अविश्वसनीय धैर्य और लचीलेपन का प्रदर्शन किया। इस जीत ने उनकी लगातार दूसरी जीत दर्ज की और उन्हें चार मैचों में नौ अंकों के साथ लीग स्टैंडिंग में दूसरे स्थान पर पहुंचा दिया।
टीम गोनासिका ने शुरुआती कार्यवाही में अपना दबदबा बनाया, जिसमें अरिजीत सिंह हुंदल ने पहले 10 मिनट में दो बार स्कोर किया। हालाँकि, ड्रैगन्स ने पहले क्वार्टर के अंतिम मिनट में जिप जानसेन द्वारा पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदल कर घाटे को कम करते हुए वापसी की राह पकड़ ली। जानसेन ने दूसरे क्वार्टर में शानदार ड्रैग फ्लिक के साथ अपनी वीरता जारी रखी और स्कोर 2-2 से बराबर कर लिया।
दूसरे हाफ की शुरुआत में ड्रेगन्स आगे बढ़ गए, क्योंकि जैनसेन ने एक और शक्तिशाली ड्रैग फ्लिक के साथ अपनी हैट्रिक पूरी की। गोनासिका ने निकिन थिमैया और स्ट्रुआन वॉकर के गोल के साथ जवाब दिया और अंतिम क्वार्टर में 4-3 की बढ़त हासिल कर ली।
ड्रेगन्स ने समापन चरण में अपना आक्रमण तेज कर दिया, जिसमें जैनसेन ने 4-4 से बराबरी कर ली, लेकिन 55वें मिनट में नाथन एप्रैम्स ने उन्हें आगे कर दिया। गोनासिका ने 58वें मिनट में टिमोथी क्लेमेंट की मदद से एक बार फिर स्कोर बराबर कर लिया, लेकिन कुछ ही सेकंड बाद कार्थी सेल्वम के शानदार एकल प्रयास ने ड्रेगन्स की जीत पक्की कर दी। ब्लेक गोवर्स के आखिरी-दूसरे रक्षात्मक ब्लॉक ने सुनिश्चित किया कि गोनसिका बराबरी नहीं कर सके, जिससे एक नाटकीय और मनोरंजक प्रतियोगिता समाप्त हो गई।
