भारत ने कोलकाता के ईडन गार्डन्स में पांच मैचों की सीरीज के पहले टी20 मैच में इंग्लैंड को सात विकेट से हरा दिया। मेहमान टीम को पहले बल्लेबाजी करने के लिए कहा गया, लेकिन जोस बटलर की अगुवाई वाली टीम पावरप्ले में प्रभाव छोड़ने में नाकाम रही। तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह ने शुरुआती ओवर में फिल साल्ट और अगले ओवर में बेन डकेट को आउट कर थ्री लायंस को तुरंत बैकफुट पर ला दिया। कप्तान बटलर ने बचाव की कोशिश की, 44 गेंदों पर 68 रन बनाए लेकिन यह पर्याप्त नहीं था क्योंकि इंग्लैंड ने पहली पारी में 132 रन बनाए। अभिषेक शर्मा की शानदार पारी की बदौलत भारत ने इसे 12.5 ओवर में हासिल कर लिया।
बल्ले से खराब प्रदर्शन का कारण बताते हुए उप-कप्तान हैरी ब्रूक ने कहा कि स्मॉग की मोटी परत की मौजूदगी के कारण खिलाड़ियों को लाइन और लेंथ पढ़ने में कठिनाई हुई। विशेष रूप से, युवा खिलाड़ी ने 14 गेंदों पर केवल 17 रन बनाए, जबकि लियाम लिविंगस्टोन और जैकब बेथेल ने मध्य क्रम में जाने के लिए संघर्ष किया, जिसके परिणामस्वरूप इंग्लैंड एक समय 109/8 पर सिमट गया।
वरुण चक्रवर्ती मेन इन ब्लू के लिए गेंद के साथ स्टार थे। उन्होंने तीन विकेट चटकाए और मध्यक्रम में कहर बरपाया, जबकि अक्षर पटेल ने बेहतरीन सहायक भूमिका निभाते हुए दो विकेट चटकाए। इस बीच, ब्रूक ने उल्लेख किया कि वरुण की गेंदों को चुनना अपेक्षाकृत कठिन था क्योंकि धुंध के कारण उनकी दृष्टि खराब हो गई थी। क्रिकेटर ने यह भी प्रार्थना की कि चेन्नई में दूसरे टी20 मैच के लिए परिस्थितियां बेहतर होंगी।
“मैंने बिश्नोई का सामना नहीं किया लेकिन चक्रवर्ती एक असाधारण अच्छे गेंदबाज हैं। उसे चुनना कठिन है. मुझे लगता है कि वास्तव में पिछली रात धुंध के कारण इसे चुनना बहुत कठिन था। उम्मीद है कि यहां हवा थोड़ी साफ होगी और हम गेंद को आसानी से देख सकेंगे। वह एक असाधारण गेंदबाज है और उसके पास अत्यधिक सटीकता के साथ कई कौशल भी हैं। उनके स्पिनर उनके लिए मुख्य खतरा हैं, इसलिए हम उन पर दबाव बनाने, उन्हें नीचे ले जाने, उन पर जितना संभव हो सके उतना दबाव डालने की कोशिश करेंगे, और उम्मीद है कि वे वहां से ढह जाएंगे, ”ब्रूक ने प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा।
इस बीच, इंग्लैंड दूसरे टी20I के लिए अपनी प्लेइंग इलेवन में कम से कम एक बदलाव करने के लिए तैयार है। गस एटकिंसन, जिनका कोलकाता में खराब दिन रहा, उनकी जगह ब्रायडन कार्से को लिया जाना तय है। जेमी स्मिथ भी दावेदारी में हैं क्योंकि जैकब बेथेल के बीमार होने की खबर है।
