भारत के स्टार विकेटकीपर-बल्लेबाज और दिल्ली कैपिटल्स के कप्तान ऋषभ पंत सोमवार को 24 साल के हो गए। वह साल ऐसा रहा जो पंत के करियर को परिभाषित कर सके क्योंकि उन्होंने खेल के तीनों प्रारूपों में भारतीय टीम में अपनी जगह पक्की कर ली। बल्लेबाजी के प्रति उनके दुस्साहसी दृष्टिकोण, विशेष रूप से टेस्ट क्रिकेट में, इस साल एक विकेटकीपर के रूप में उनके सुधार ने पंत को प्रारूप की परवाह किए बिना भारतीय टीमशीट पर पहले नामों में से एक बना दिया है।
इस अवसर पर कई पूर्व खिलाड़ियों और टीम के साथियों ने पंत को जन्मदिन की शुभकामनाएं दीं। विकेटकीपर-बल्लेबाज दिनेश कार्तिक के पास साथी विकेटकीपरों को पंत के बल्लेबाजी करते समय क्या करना है, इस पर ‘सलाह’ का एक मजेदार टुकड़ा था। कार्तिक ने अपने ट्वीट में कहा, “केवल ऋषभ पंत 17 को जन्मदिन की शुभकामनाएं। सभी कीपरों को सलाह, जब वह बल्लेबाजी कर रहे हों तो स्टंप से एक फुट दूर रहें।”
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इस बीच, पंत की भारतीय टीम के साथी मयंक अग्रवाल और अक्षर पटेल ने उन्हें टेस्ट मैचों के दौरान बल्लेबाजों के साथ मजाकिया मजाक करने की पंत की प्रवृत्ति का हवाला देते हुए “चहकते” जारी रखने के लिए कहा।
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ऋषभ पंत की बहन साक्षी ने भी अपने भाई को उनके विशेष दिन की कामना की।
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अनुभवी बल्लेबाज सुरेश रैना ने भी पंत को बधाई दी। रैना ने ट्वीट किया, “आपको जन्मदिन की शुभकामनाएं @ ऋषभ पंत17 आप में नेता को देखना और इतना अच्छा प्रदर्शन करना बहुत आश्चर्यजनक है। पार्टी का चेहरा पार्टी पॉपर # हैप्पी बर्थडे ऋषभ पंत को सफलता और खुशी की शुभकामनाएं।”
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पंत के 2019 और 2020 के खराब फॉर्म के कारण उन्हें भारतीय टीम में जगह बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा। शुरुआत में उन्हें ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए प्लेइंग इलेवन का हिस्सा नहीं बनाया गया था जब तक कि रिद्धिमान साहा चोटिल नहीं हो गए। पंत श्रृंखला में भारत के सबसे अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी बने, जिन्होंने नाबाद 89 रन बनाकर भारत को अंतिम टेस्ट में गाबा में ऐतिहासिक जीत दिलाई।
टीम के लिए उनके प्रदर्शन ने उन्हें इंडियन प्रीमियर लीग में दिल्ली की राजधानियों (DC) का कप्तान भी बना दिया, जब श्रेयस अय्यर घायल हो गए थे। जबकि अय्यर सीज़न के दूसरे भाग के लिए लौटे, डीसी ने पंत के साथ रहने का फैसला किया और तब से उन्होंने उन्हें इस सीज़न में प्लेऑफ़ में जगह दी।