शांतचित्त गस एटकिंसन ने अपने पिता एड के दबाव पर काबू पाते हुए लाल गेंद से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में यादगार पदार्पण किया तथा लॉर्ड्स टेस्ट के पहले दिन सात विकेट लेकर इंग्लैंड के प्रदर्शन को यादगार बना दिया।
दाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने इंग्लैंड के सभी गेंदबाजों में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया और 45 रन देकर 7 विकेट चटकाए, जिससे मेजबान टीम को खेल पर नियंत्रण हासिल करने में मदद मिली।
हालाँकि, यह शुरू से ही आसान नहीं था क्योंकि उनके पिता एड, जो उन्हें प्रोत्साहित करने के लिए कार्यक्रम स्थल पर मौजूद थे, ने अनजाने में उन पर अतिरिक्त दबाव डाल दिया।
एटकिंसन ने मैच समाप्ति के बाद पत्रकारों से कहा, “मैं आज सुबह थोड़ा घबराया हुआ था, जब मैं उठा तो मैं बस आने वाले दिन के बारे में ही सोच रहा था। मैं भावुक था।”
उन्होंने बताया, “मैंने जितना संभव हो सके उतना संयम बनाए रखने की कोशिश की, लेकिन मेरे पिताजी कह रहे थे 'यह तुम्हारे जीवन का सबसे बड़ा दिन है।' मैंने बस इतना कहा 'शांत रहो! मैं ऐसा नहीं सोचने की कोशिश कर रहा हूँ!'”
एटकिंसन ने अपने प्रदर्शन के बारे में बताया, “मुझे नहीं लगता कि यह बात अभी तक मेरे दिमाग में बैठी है। मैं बोर्ड पर अपने आंकड़े देख रहा था और सोच रहा था, 'वाह।' यह बहुत ही खास दिन था।”
उन्होंने कहा, “मैं आज सुबह थोड़ा नर्वस था। मैं उठा और बस आने वाले दिन के बारे में ही सोच रहा था। मैं आज सुबह थोड़ा भावुक था और फिर मेरे परिवार के साथ मेरी कैप प्रेजेंटेशन के लिए – अगर आप मुझसे पूछ सकते हैं कि मैं अपने दिन से क्या चाहता था तो वह शीर्ष पर पहुंचने के काफी करीब था। यह काफी अच्छा था। सिर्फ पांच विकेट लेना ही अद्भुत है, इससे ज्यादा मैं सपने में भी नहीं सोच सकता था।”
अपने शानदार प्रदर्शन के बावजूद, एटकिंसन ने उन चीजों पर विचार करने के लिए समय निकाला जिनमें वह अभी भी सुधार कर सकते हैं और समय के साथ एक टेस्ट क्रिकेटर के रूप में बेहतर हो सकते हैं।
“मैं चौथे स्टंप को निशाना बना रहा था और उसे नीचे की ओर ले जाने की कोशिश कर रहा था और बाएं हाथ के बल्लेबाजों के साथ, मैं अजीब-अजीब इन-स्विंगर के साथ गेंद को उनके पार धकेलने की कोशिश कर रहा था। मुझे लगा कि विकेट लेने का यही सबसे अच्छा तरीका था। सीम शायद मेरी अपेक्षा से थोड़ी अधिक बिखरी हुई थी, लेकिन यह ऐसी चीज है जिस पर मैं काम कर सकता हूं। मुझे लगता है कि जब मैं बिखरी हुई सीम से गेंदबाजी करता हूं तो मैं तेजी से गेंदबाजी कर सकता हूं और पिच को जोर से हिट कर सकता हूं और यह मेरे लिए अतीत में काफी अच्छा काम कर चुका है।”
