बीजापुर के गोल गुंबज के बाद यह भव्य स्थापत्य विशेषता देश का दूसरा सबसे बड़ा गुंबद है।
यह अवसर GPO के निर्माण की 110वीं वर्षगांठ के अवसर पर आयोजित किया गया था। कॉल सेलिब्रिटीज के बजाय, पोस्टमास्टर जनरल, मुंबई क्षेत्र, स्वाति पांडे ने उद्घाटन के समय 110 तिरंगे के गुब्बारे आसमान में छोड़ने के लिए इमारत में काम करने वाले पोस्टमैन और महिलाओं को आमंत्रित किया।
उसने कहा, “प्राथमिक गुंबद स्टील और कंक्रीट की एक समग्र संरचना है जो अपक्षय और क्षरण के कारण जीर्णता में गिर गई थी। इसमें लकड़ी का बना एक कलश है। इसके अलावा, इमारत को अपने पूरे इतिहास में ठीक से पुनर्निर्मित नहीं किया गया है। यह पहली बार है जब हम जीपीओ की पूर्ण मरम्मत और बहाली का कार्य कर रहे हैं। इससे पहले, हर बार गुंबद में कुछ टुकड़े-टुकड़े मरम्मत की जाती थी, कंक्रीट की परतें जोड़ी जाती थीं, जो इसे जितना होना चाहिए था, उससे कहीं अधिक भारी था। वह सारा अतिरिक्त कंक्रीट हटा दिया गया है, और यह अब हल्का हो गया है। बाहरी गुंबद का काम पूरा कर लिया गया है जबकि भीतरी हिस्से का काम चल रहा है।” जीपीओ भवन की तीन चरण की मरम्मत का काम साल 2025 तक पूरा होने की उम्मीद है।
जीपीओ भवन को 1902 में प्रसिद्ध ब्रिटिश वास्तुकार जॉन बेग द्वारा इंडो सरसेनिक शैली में डिजाइन किया गया था। निर्माण 1 सितंबर, 1904 से शुरू हुआ था। यह 18 लाख रुपये की लागत से 31 मार्च, 1913 को पूरा हुआ था। गुंबद परिचित केंद्रीय हॉल के ठीक ऊपर स्थित है जहां सैकड़ों कर्मचारी काम करते हैं और सैकड़ों ग्राहक हर दिन आते हैं। इसका व्यास 65 फीट है, गोल गुंबज का लगभग आधा जो कि 125 फीट है। इसके चारों ओर 64 उल्टे कमल की पंखुड़ियां हैं।
हेरिटेज कंसल्टेंट INTACH (इंडियन नेशनल ट्रस्ट फॉर आर्ट एंड कल्चरल हेरिटेज) और लक्ष्मी हेरिकॉन के ठेकेदार श्रीनिवास सल्गे ने पांडे की निगरानी में छह महीने तक मरम्मत का काम किया, जिनका कहना है कि उन्होंने ‘प्रत्येक टाइल’ की निगरानी की है भवन में रखा।
सल्ज ने गुंबद के पहले और बाद के चित्रों को दिखाया जो शुरुआत में गंभीर गिरावट की ओर इशारा करता था। ढांचे में दरारें पड़ गई थीं, जिन्हें अगर समय रहते नहीं रोका जाता तो नीचे के लोगों के लिए खतरा पैदा हो सकता था। 1.10 करोड़ रुपये की लागत से व्यापक संरचनात्मक मरम्मत और वॉटरप्रूफिंग की गई। पांडेय ने कहा कि मांगी गई धनराशि को नई दिल्ली में उनके मंत्रालय द्वारा तुरंत मंजूरी दे दी गई थी।
