मुंबई: एक तवायफ का महल और एक हमाम. अलीबाग के पास 10,000 लोगों की आबादी वाला खंडहर गांव चौल, उस समय के रहस्यों को छिपाए हुए है, जब यह 10,000 व्यापारियों की आबादी वाला अमीरों का शहर हुआ करता था। 15वीं और 16वीं शताब्दी में, यहां की हवा में मेंहदी और लाभकारी मसालों का संगम होता था, जो अरब भूमि, यूरोप, चीन और अफ्रीका से आने वाले यात्रियों को पास की कुंडलिका नदी के चौड़े खुले मुहाने तक खींच लाता था। चौल कुंडलिका के मुंह में नमक और रेत भरने से पहले सिमुल्ला, सिबोर, सैमुर, चिमोलो, चेमुली, चावा और चिविल जैसे नाम थे। जल्द ही, अरब सागर से जहाजों का आना बंद हो गया, स्थानीय घाट वनस्पतियों के नीचे गायब हो गया, और अब, चीनी मिट्टी के बर्तनों के नीले और सफेद टुकड़े जो मुंबई के पुरातत्वविद् प्रशांत घरात को विरासत की सैर के दौरान मिले, चौल की 2,000 साल पुरानी विरासत के बिखरे हुए स्मारकों में से हैं, जो एकमात्र पूर्व बंदरगाह है जिसे उपनगर के रूप में मुंबई में शामिल नहीं किया गया था।
चौल शहर के आसपास के प्राचीन बंदरगाहों में से एक है, जिसकी जलमग्न विरासत मुंबई के आधुनिक बंदरगाहों के भूले हुए इतिहास के साथ सहज रूप से विलीन हो जाती है, सूचना और प्रसारण मंत्रालय द्वारा एक नए प्रकाशन, 'गेटवेज़ टू द सी' में। शहर के 2,000 साल पुराने इतिहास पर सरकारी प्रकाशन समुद्री विरासत इसमें 18 निबंध, रंगीन मानचित्र और दुर्लभ तस्वीरें शामिल हैं। मैरीटाइम मुंबई म्यूजियम सोसाइटी (एमएमएमएस) द्वारा संकलित, जो इतिहास और विरासत से प्यार करने वाले नागरिकों से मिलकर बना एक गैर-लाभकारी संगठन है। यह प्रकाशन वरिष्ठ नागरिकों द्वारा किए गए शोध को एक साथ लाता है।
इतिहास प्रोफेसर, पुरातत्वविद, वास्तुकार और विविध क्षेत्रों के स्वतंत्र विद्वान। कई बंदरगाहों-सोपारा, वसई, माहिम, ठाणे, कल्याण और चौल- के विकास के अलावा, जो अब मुंबई महानगर में एकीकृत हो गए हैं, यह दर्शाता है कि राज्य के 72 बंदरगाहों में से कितने मुंबई महानगर में एकीकृत हैं। किलों यह समस्या पुर्तगालियों और अन्य यूरोपीय समुद्री शक्तियों के आगमन के बाद सामने आई, जो समुद्र तट पर अपना दावा करना चाहते थे और अंततः व्यापार को नियंत्रित करना चाहते थे।
विशेषज्ञों का कहना है कि यह देखते हुए कि मुंबई पर अध्ययन आम तौर पर शहर पर केंद्रित है क्योंकि यह राज के अधीन था, प्रकाशन – पश्चिमी तटरेखा पर बंदरगाहों, गोदी और बंदरगाहों के पूर्व-औपनिवेशिक पारिस्थितिकी तंत्र के साथ अपने संबंध स्थापित करना – एक अपवाद है। बिट्स पिलानी गोवा कैंपस में इतिहास, मानविकी और सामाजिक विज्ञान की विजिटिंग प्रोफेसर डॉ. लक्ष्मी सुब्रमण्यन ने सेवानिवृत्त नौसेना इंजीनियर कैप्टन रमेश बाबू का हवाला देते हुए कहा कि बंदरगाह उन बिंदुओं के रूप में कार्य करते हैं जहां लोग, संस्कृतियां और उत्पाद एक दूसरे को जोड़ते हैं। उन्होंने अपने निबंध में मझगांव डॉक को एक साइट के रूप में वर्णित किया है। जहां “ऑस्ट्रेलियाई भेड़ें चीनी फिटरों से मिलीं”।
पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय के डॉ शेरफाली बलसारी-शाह लिखते हैं, “मुंबई के बंदरगाहों का इतिहास न केवल वाणिज्य और व्यापार के बारे में है, बल्कि सैन्य कारनामों और नौसैनिक युद्धों, समुद्री डकैती और विश्वासघात, भयंकर राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता और विजय से भी भरा हुआ है।” जिन्होंने उस खंड का संपादन किया है जो जंजीरा जैसे किलों की आलोचना को स्थापित करता है।
प्रकाशन नालासोपारा रेलवे स्टेशन के पास कहीं से शुरू होता है। दो हज़ार साल पहले, सोपारा को सुर्पराका और कल्याण को धन की तलाश में उद्यमी रोमन और ग्रीको-रोमन नाविकों के लिए कलियाना कहा जाता था। राजनीतिक संरक्षण, आर्थिक समृद्धि, आग्नेय चट्टानों की प्रचुरता और व्यापार मार्गों की उपस्थिति के कारण बौद्ध गुफाएँ फली-फूलीं। मध्यकाल तक, ठाणे और वसई जैसे नए बंदरगाह भी हिंद महासागर के अरब-प्रभुत्व वाले समुद्री व्यापार में प्रमुख बन गए।
हालाँकि, 16वीं शताब्दी में भारत के पश्चिमी तट पर पुर्तगालियों के आगमन के परिणामस्वरूप शहर के समुद्री इतिहास में बड़ा परिवर्तन आया।
एमएमएमएस के अध्यक्ष कैप्टन कपिलदेव बहल कहते हैं, “लेखकों ने बंदरगाहों के पतन या उनके अनुपयोग के लिए जिम्मेदार परिस्थितियों को भी उजागर किया है, जो अपने आप में एक महत्वपूर्ण सबक है।”
शोध से सैसून डॉक के इतिहास का परिचय मिलता है। शहर का सबसे बड़ा मछली-उतराई और विपणन केंद्र बनने से दो शताब्दी पहले, इसे 1878 में उद्यम के प्रतीक के रूप में सम्मानित किया गया था क्योंकि यह पहला डॉक था जो जहाजों और उनके माल को सीधे घाट पर ले जा सकता था। सैसून डॉक कपास के व्यापार के विस्तार के साथ कुछ समय तक फला-फूला, लेकिन सरकारी सहायता की कमी के कारण इसका पतन हो गया।
इसका मुख्य आकर्षण मुंबई बंदरगाह का इतिहास है, जो आकार के हिसाब से भारत का सबसे बड़ा बंदरगाह है, जो दो शताब्दियों से अधिक समय से नौवहन यातायात का संचालन कर रहा है। मुंबई बंदरगाह पर निबंध के लेखक स्वतंत्र शोधकर्ता आर वेंकटेश कहते हैं, “बीपीटी के प्रतिष्ठित वेट डॉक्स और ड्राई डॉक्स देश के व्यापार, सैन्य और यात्री आवागमन के एक महत्वपूर्ण हिस्से को जोड़ते थे, जिससे बॉम्बे भारत का प्रवेश द्वार बन गया।”