विपक्षी दलों और पूर्व मुख्य चुनाव आयुक्तों के विरोध के बाद सरकार ने सीईसी और अन्य चुनाव आयुक्तों का दर्जा सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीशों के बराबर बरकरार रखने का फैसला किया है। वर्तमान में, मुख्य चुनाव आयुक्त (सीईसी) और चुनाव आयोग (ईसी) को सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश का दर्जा प्राप्त है।
इस साल अगस्त में राज्यसभा में पेश किए गए मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्त (नियुक्ति, सेवा की शर्तें और कार्यालय की अवधि) विधेयक, 2023 में सीईसी और अन्य ईसी की स्थिति को कैबिनेट सचिव के बराबर लाने का प्रस्ताव किया गया था।
विपक्षी दलों और कुछ पूर्व सीईसी ने इस कदम का विरोध करते हुए कहा था कि यह संस्था की स्वतंत्रता के खिलाफ होगा। अब सरकार ने राज्यसभा में लंबित विधेयक में संशोधन लाने का फैसला किया है।
कानून मंत्री अर्जुन राम मेघवाल जो संशोधन पेश करेंगे उनमें से एक में कहा गया है कि “सीईसी और अन्य आयुक्तों को वेतन दिया जाएगा जो सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश के वेतन के बराबर होगा।” एक अन्य संशोधन के अनुसार, केंद्रीय कानून मंत्री की अध्यक्षता वाली एक खोज समिति जिसमें भारत सरकार के सचिव स्तर से नीचे के दो अन्य सदस्य शामिल होंगे, चयन समिति के लिए पांच व्यक्तियों का एक पैनल तैयार करेगी।
विधेयक में प्रस्तावित किया गया कि कैबिनेट सचिव सर्च कमेटी के प्रमुख होंगे. इस संशोधन के माध्यम से, सरकार ने कैबिनेट सचिव को हटाकर कानून मंत्री को सर्च कमेटी को अपग्रेड कर दिया है। आधिकारिक संशोधन में सीईसी और ईसी को उनके आधिकारिक कर्तव्यों का निर्वहन करते समय अदालती मामलों से बचाने के लिए विधेयक में एक नया खंड शामिल करने का भी प्रावधान है।
इसमें कहा गया है कि फिलहाल लागू किसी भी अन्य कानून में कुछ भी शामिल होने के बावजूद, कोई भी अदालत किसी भी अन्य व्यक्ति, जो मुख्य चुनाव आयुक्त या चुनाव आयुक्त है या था, के खिलाफ किसी भी नागरिक या आपराधिक कार्यवाही पर विचार नहीं करेगी या जारी नहीं रखेगी। नया खंड तेलंगाना उच्च न्यायालय द्वारा मुख्य चुनाव आयुक्त राजीव कुमार और कई अन्य के खिलाफ एफआईआर दर्ज करने के लिए पुलिस को दिए गए “निर्देश” के संबंध में एक विशेष सत्र न्यायाधीश को निलंबित करने की पृष्ठभूमि में आया है, जिसमें कहा गया है कि न्यायाधीश ने ऐसा किया है। “अनुचित जल्दबाजी”।
एक अन्य प्रस्तावित संशोधन में यह स्पष्ट किया गया है कि मुख्य चुनाव आयुक्त को सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश के समान तरीके और समान आधारों के अलावा उनके कार्यालय से नहीं हटाया जाएगा। इसमें यह भी कहा गया है कि मुख्य चुनाव आयुक्त की सिफारिश के अलावा अन्य चुनाव आयुक्त को पद से नहीं हटाया जाएगा।
चुनाव आयोग के एक पूर्व अधिकारी ने बताया कि ये दोनों स्पष्टीकरण चुनाव आयोग से संबंधित अनुच्छेद 324 में उल्लिखित संवैधानिक प्रावधानों के अनुरूप हैं। यह विधेयक मंगलवार को राज्यसभा में विचार और पारित होने के लिए सूचीबद्ध है।
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