हमीदा बानो एक ऐसा नाम है, जिसे भारतीय कुश्ती के पन्ने पलटने पर नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है। भारत की पहली महिला पहलवान के रूप में जानी जाने वाली हमीदा बानो ने आने वाली पीढ़ियों के लिए एक छाप छोड़ी। जैसा कि Google Doodle 4 मई (शनिवार) को पहली भारतीय महिला पहलवान का जश्न मना रहा है, आइए पुरानी यादों की सैर करें और हमीदा बानो के स्टारडम तक पहुंचने के इतिहास का पता लगाएं।
शीर्ष भारतीय पहलवान ने 1940 और 1950 के दशक के दौरान सुर्खियां बटोरीं, जब भारत में कुश्ती को अभी भी एक मर्दाना खेल माना जाता था और कोई भी महिला पहलवान के पेशेवर करियर विकल्प के रूप में इस खेल को अपनाने की कल्पना नहीं कर सकता था।
हामिदा अपने समकालीन पुरुष खिलाड़ियों को खुली चुनौती देती थी, “मुझे एक मुकाबले में हराओ और मैं तुमसे शादी कर लूंगी।”
उत्तर प्रदेश के अलीगढ़ की निवासी, हमीदा बानो “अलीगढ़ के अमेज़ॅन” के रूप में लोकप्रिय हो गईं और उन्होंने प्रशंसकों की संख्या अर्जित की, जिसकी उनके कई पुरुष समकक्ष कामना करते थे।
बानू ने देश भर में कई मुकाबले लड़े और अपने पुरुष विरोधियों पर हावी रहीं। पटियाला के कुश्ती चैंपियन को धूल चटाने से लेकर बड़ौदा के महाराजा के साथ घनिष्ठ संबंध रखने वाले पहलवान छोटे गामा पहलवान को धूल चटाने तक, बानू ने यह सुनिश्चित किया कि वह अपने रास्ते में आने वाली हर चुनौती से बेहतर हो।
रिपोर्ट्स के मुताबिक, जब बानू अपने करियर के चरम पर थीं तब उनका व्यक्तित्व और उनका आहार अक्सर सुर्खियां बटोरता था।
उसका वजन 108 किलोग्राम (लगभग) था और उसकी ऊंचाई 1.6 मीटर मापी गई। वह दूध की शौकीन थीं और रोजाना 5-6 लीटर दूध पीती थीं। जैसे-जैसे वह अपने करियर में आगे बढ़ीं, उन्हें फलों के जूस का भी शौक हो गया। बानू के आहार में बिरयानी, मटन, बादाम और मक्खन भी शामिल था।
प्रसिद्ध भारतीय लेखक महेश्वर दयाल ने 1987 में प्रकाशित एक पुस्तक में हमीदा बानो का विवरण दिया और उनकी कुश्ती तकनीक को पुरुष पहलवानों के समान बताया।
दयाल ने लिखा, ''वह बिल्कुल पुरुष पहलवान की तरह लड़ती थी।'' “हालांकि, कुछ लोगों ने कहा कि हमीदा पहलवान और पुरुष पहलवान एक गुप्त समझौता करेंगे, और प्रतिद्वंद्वी जानबूझकर हार जाएगा।”
रिपोर्टों से पता चलता है कि बानू अपने आखिरी दिनों में गरीबी से जूझ रही थी और गुजारा करने के लिए उसने सड़क किनारे रेहड़ी लगाकर दूध और घर में बनी कुकीज़ बेचने का सहारा लिया।