ईरान में जन्मे अदम्य फ्रांसीसी ग्रैंडमास्टर अलीरेज़ा फ़िरोज़ा के नेतृत्व में कॉन्टिनेंटल किंग्स ने रविवार को यहां प्रतिष्ठित फ्रेंड्स हाउस में अलास्का नाइट्स को हराकर टेक महिंद्रा ग्लोबल शतरंज लीग का खिताब बरकरार रखा।
किंग्स ने अनिश गिरि की अगुवाई वाली नाइट्स को सफेद मोहरों से 9-7 से हराने के लिए दो रोमांचक मैच लड़े और इसके बाद दूसरे में काले मोहरों से 13-7 से जीत हासिल की। विजेता 500,000 अमेरिकी डॉलर से अधिक अमीर थे।
पूर्व महिला विश्व चैंपियन एलेक्जेंड्रा कोस्टेनीयुक ने निर्णायक दूसरे गेम में शानदार प्रदर्शन करते हुए तान झोंग्यी को हरा दिया, जिससे नाइट्स को टाईब्रेक का मौका नहीं मिला।
रूसी-स्विस खिलाड़ी को उनके उल्लेखनीय प्रदर्शन के लिए 'प्लेयर ऑफ द मैच' चुना गया।
त्रिवेणी के आइकन खिलाड़ी फ़िरोज़ा ने कहा, “आश्चर्यजनक है कि शतरंज इतना रोमांचक कैसे हो सकता है।”
“मैं इस अद्भुत कार्यक्रम और शो का हिस्सा बनकर बहुत खुश और प्रसन्न हूं।”
यह पीबीजी अलास्का नाइट्स के लिए निराशाजनक था, जिसकी रक्षा पूरे सीज़न में लगभग अभेद्य दिखी है। लेकिन फाइनल में उन्हें दूसरे स्थान और 250,000 अमेरिकी डॉलर की पुरस्कार राशि से संतोष करना पड़ा।
फाइनल में आकर, नाइट्स ने शानदार प्रदर्शन किया और 10 में से आठ मैच जीते।
गत चैंपियन त्रिवेणी के लिए शिखर मुकाबले की राह कठिन रही है – वे चार मैच हार गए और अंतिम दौर में, उन्होंने मैग्नस कार्लसन के अल्पाइन एसजी पाइपर्स के खिलाफ आखिरी मिनट में जीत हासिल की।
नाइट्स ने पहला टॉस जीता और काले रंग से खेलने का विकल्प चुना।
त्रिवेणी के फ़िरोज़ा ने गिरि के खिलाफ आक्रामक खेल दिखाया, एक विनिमय का बलिदान दिया लेकिन मोहरा बन कर उभरे। गिरि ने संघर्ष किया, लेकिन फ़िरोज़ा घड़ी में पीछे होने के बावजूद तेज बनी रही और अंततः जीत हासिल की।
त्रिवेणी के तेइमोर राद्जाबोव और शखरियार मामेद्यारोव के बीच ड्रा के साथ, त्रिवेणी ने 4-1 की बढ़त बना ली। कुछ ही समय बाद, दो और ड्रॉ हुए – एक त्रिवेणी के जावोखिर सिंदारोव और युवा भारतीय खिलाड़ी निहाल सरीन के बीच और दूसरा वेलेंटीना गुनिना और अलीना काश्लिन्स्काया के बीच।
फिर एक महत्वपूर्ण मोड़ आया. दो पूर्व महिला विश्व चैंपियनों के बीच लड़ाई में, एलेक्जेंड्रा कोस्टेनीयुक ने तान झोंग्यी को हराया।
खेल में पहले ही ड्रा से इनकार करते हुए, कोस्टेनीयुक के साहसिक निर्णय का फल मिला और अंतिम बोर्ड समाप्त होने से पहले ही त्रिवेणी के लिए मैच सील कर दिया गया।
हालाँकि नोदिरबेक अब्दुसात्तोरोव ने 'प्रोडिजी' बोर्ड पर वेई यी के खिलाफ अपना गेम जीता, लेकिन यह नाइट्स को बचाने के लिए पर्याप्त नहीं था। त्रिवेणी ने पहला मैच 9-7 से अपने नाम किया।
रीमैच में, नाइट्स पर दबाव बहुत अधिक था, जिन्हें प्रतियोगिता में बने रहने के लिए जीत की आवश्यकता थी। सफ़ेद रंग के साथ खेलते हुए, उन्हें अधिक आक्रामक रुख अपनाने के लिए मजबूर होना पड़ा।
प्रारंभ में, चीजें नाइट्स के लिए आशाजनक लग रही थीं लेकिन त्रिवेणी ने जल्द ही पहल कर दी, जिसमें वेलेंटीना ने अलीना के खिलाफ काले रंग के साथ एक प्रमुख स्थान हासिल कर लिया।
एलिना दबाव में सबसे पहले गिरी और एक टुकड़ा गँवाया। उसने चेक से मुकाबला करने का प्रयास किया, लेकिन वेलेंटीना ने आत्मविश्वास से जीत हासिल की, जिससे त्रिवेणी को चार महत्वपूर्ण अंक मिले।
इसके बाद नाइट्स के मामेद्यारोव ने एक अतिरिक्त मोहरा और त्रिवेणी के तीमौर रादजाबोव के खिलाफ जीत की स्थिति हासिल की। हालाँकि राद्जाबोव ने विरोध किया और इस्तीफा देने से इनकार कर दिया, लेकिन आख़िरकार उनका समय ख़त्म हो गया। उस समय स्कोर त्रिवेणी के पक्ष में 5-4 था.
दबाव में और गंभीर समय की मुसीबत में, त्रिवेणी के फ़िरोज़ा ने गिरि के खिलाफ अपनी स्थिति बचाने के लिए एक रानी का बलिदान दिया। फ़िरोज़ा के साथ घड़ी में कुछ सेकंड कम होने के कारण, गिरी ने घड़ी पर अधिक ध्यान केंद्रित करना शुरू कर दिया। यह रणनीति उल्टी पड़ गई और गिरि हार की स्थिति में आ गए।
हालाँकि, फ़िरोज़ा ग्रह पर सबसे तेज़ खिलाड़ियों में से एक होने के बावजूद, उसके पास जीत को बदलने के लिए पर्याप्त समय नहीं था और समय पर हार गई। इसके साथ ही नाइट्स ने 7-5 की बढ़त ले ली।
फिर बोर्ड दो पर एक चौंकाने वाला मोड़ आया। नाइट्स के नोदिरबेक अब्दुसात्तोरोव, एक बेहतर स्थिति में, समय की परेशानी में गलती कर गए, एक ड्रॉ एंडगेम को गलत तरीके से खेला और फिर आगे बढ़ गए – एक ड्रॉ एंडगेम हार गए। इससे त्रिवेणी को बढ़त वापस मिल गई।
अब सब कुछ बोर्ड चार पर निर्भर है, जहां नाइट्स के टैन झोंग्यी को प्लेऑफ के लिए बाध्य करने के लिए त्रिवेणी की एलेक्जेंड्रा कोस्टेनीयुक को हराना था।
टैन को घड़ी पर एक महत्वपूर्ण लाभ था और उसे दबाव बनाए रखने की जरूरत थी, उम्मीद है कि कोस्टेनियुक दबाव के तहत टूट जाएगा। लेकिन हुआ इसके विपरीत – टैन ने गलती की और हार गया, जिससे त्रिवेणी कॉन्टिनेंटल नाइट्स की 13-7 से जीत पक्की हो गई।
(यह कहानी News18 स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड समाचार एजेंसी फ़ीड से प्रकाशित हुई है – पीटीआई)
