उत्तरी बिहार में नदियाँ एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं क्योंकि वे हिमालय से उपजाऊ गाद लाती हैं, जिससे भारत के सबसे घनी आबादी वाले ग्रामीण क्षेत्रों में कृषि को बढ़ावा मिलता है। उन्होंने बार-बार बाढ़ लायी है जिससे गाँव मिट गए, परिवार विस्थापित हो गए और अपने पीछे दीर्घकालिक आर्थिक संकट छोड़ गए। (छवि: विकिमीडिया कॉमन्स)
नदियों के बीच, एक नदी इसके कारण होने वाले विनाश के विशाल पैमाने और नियमितता के कारण अलग दिखती है। बार-बार होने वाले इस विनाश ने इसे भूगोल के बजाय अनुभव पर आधारित एक उदास नाम बना दिया है। (छवि: विकिमीडिया कॉमन्स)
कोसी नदी को व्यापक रूप से ‘बिहार का शोक’ कहा जाता है। कोसी नदी बेसिन सबसे जटिल नदी प्रणालियों में से एक है। इसका जलग्रहण क्षेत्र छह भूवैज्ञानिक और जलवायु बेल्टों तक फैला हुआ है, जो तिब्बती पठार में 8000 मीटर से ऊपर की ऊंचाई से लेकर गंगा के मैदानी इलाकों में लगभग 95 मीटर तक है। (छवि: विकिमीडिया कॉमन्स)
यह नदी तिब्बती पठार, हिमालय, हिमालय की मध्य-पहाड़ी बेल्ट, महाभारत रेंज, शिवालिक पहाड़ियों और तराई में बहती है। (छवि: विकिमीडिया कॉमन्स)
प्रमुख उप-बेसिनों में से एक, दूध कोसी में अकेले 36 ग्लेशियर और 296 ग्लेशियर झीलें हैं, जो नदी को हिमनदों के पिघलने और तीव्र वर्षा के प्रति अत्यधिक संवेदनशील बनाती है। (छवि: विकिमीडिया कॉमन्स)
कोसी बेसिन कई प्रमुख नदी प्रणालियों से घिरा है: उत्तर में त्सांगपो (यारलुंग त्सांगपो) बेसिन, पूर्व में महानंदा बेसिन, दक्षिण में गंगा बेसिन और पश्चिम में गंडकी बेसिन। (छवि: विकिमीडिया कॉमन्स)
चतरा कण्ठ के ऊपर की ओर, कोसी प्रणाली आठ प्रमुख सहायक नदियों द्वारा पोषित होती है। पूर्व से पश्चिम तक, इनमें पूर्वी नेपाल में तमूर नदी, अरुण नदी और सुन कोसी, साथ ही इसकी उत्तरी सहायक नदियाँ दूध कोसी, लिखु खोला, तमा कोशी, भोटे कोशी और इंद्रावती शामिल हैं। (छवि: विकिमीडिया कॉमन्स)
ये प्रमुख नदियाँ त्रिवेणी में मिलती हैं, जिसके बाद इस नदी को सप्त कोशी कहा जाता है, जिसका अर्थ है “सात नदियाँ।” इस बिंदु से, यह गहरे और संकीर्ण चतरा कण्ठ से होकर बहती है। कण्ठ का निर्माण इसलिए हुआ क्योंकि कोसी हिमालय के पूर्ववर्ती है – यह पहाड़ों के बढ़ने से पहले अस्तित्व में थी और धीरे-धीरे विक्षेपित होने के बजाय ऊंचे भूभाग के माध्यम से नीचे की ओर अपना रास्ता बनाती थी। कण्ठ से निकलने के बाद, समतल और बाढ़-प्रवण गंगा के मैदानों में प्रवेश करने से पहले सप्त कोशी को कोशी बैराज द्वारा नियंत्रित किया जाता है। (छवि: विकिमीडिया कॉमन्स)
इसे “बिहार का शोक” कहा जाता है क्योंकि यहां साल-दर-साल लगातार आने वाली बाढ़ से उपजाऊ खेत जलमग्न हो जाते हैं, जिससे ग्रामीण अर्थव्यवस्था गंभीर रूप से बाधित होती है। यह वाक्यांश दुनिया के सबसे ऊंचे पहाड़ों में पैदा हुई और भारत के सबसे बाढ़-प्रवण मैदानों में से एक में बहने वाली नदी के कारण सदियों से होने वाली आवर्ती तबाही – नष्ट हुई फसलें, क्षतिग्रस्त घर और खोई हुई आजीविका को दर्शाता है। (छवि: विकिमीडिया कॉमन्स)
