एक गुप्त रहस्य को उजागर करते हुए, भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने उन चार भारतीय अंतरिक्ष यात्रियों के नामों का खुलासा किया जो देश के 'गगनयान' मानव अंतरिक्ष उड़ान मिशन में भाग लेंगे। अंतरिक्ष यात्री उम्मीदवार भारतीय वायु सेना के परीक्षण पायलट हैं, जिन्हें अंतरिक्ष उड़ान की कठिनाइयों से गुजरने के लिए विशेष रूप से शॉर्टलिस्ट किया गया है और प्रशिक्षित किया गया है। वे हैं-ग्रुप कैप्टन प्रशांत बालाकृष्णन, ग्रुप कैप्टन अजित कृष्णन, ग्रुप कैप्टन अंगद प्रताप, विंग कमांडर शुभांशु शुक्ला।
रूस के मॉस्को के पास गगारिन कॉस्मोनॉट ट्रेनिंग सेंटर में 13 महीने का कठोर प्रशिक्षण और भारत में सैद्धांतिक और शारीरिक प्रशिक्षण के विभिन्न स्तरों को पूरा करने के बाद, अंतरिक्ष यात्री अमेरिका में प्रशिक्षण लेने के लिए पूरी तरह तैयार हैं। इससे पहले, इसरो के अध्यक्ष डॉ. एस. सोमनाथ ने ज़ी मीडिया से पुष्टि की थी कि अमेरिकी चरण का प्रशिक्षण जल्द ही नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर, टेक्सास में होगा।
40 साल पहले, 1984 में, भारतीय वायु सेना के पायलट विंग कमांडर राकेश शर्मा अंतरिक्ष की यात्रा करने वाले पहले भारतीय बने थे। उन्होंने सोवियत इंटरकोस्मोस कार्यक्रम के हिस्से के रूप में ऐसा किया। गगनयान अमेरिका, रूस, फ्रांस और अन्य लोगों के सहयोग से बड़े पैमाने पर घरेलू मिशन पर अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष में भेजने का भारत का अपना प्रयास है। इनमें से रूस और अमेरिका शीत युद्ध काल से ही मानव अंतरिक्ष उड़ान के अग्रणी रहे हैं।
मॉस्को के पास स्टार सिटी में रूसी प्रशिक्षण के हिस्से के रूप में, भारतीय अंतरिक्ष यात्री उम्मीदवारों को बर्फ, रेगिस्तान, पानी में जीवित रहने का प्रशिक्षण दिया गया। यह सुनिश्चित करने के लिए ऐसा प्रशिक्षण आवश्यक है कि चालक दल ऐसे किसी भी प्रतिकूल इलाके में आपातकालीन लैंडिंग से बच सके और मदद पहुंचने तक खुद को सुरक्षित रख सके।
उन्होंने विशेष विमानों में उड़ान भरते समय सूक्ष्म-गुरुत्वाकर्षण (भारहीनता) का भी अनुभव किया, जो ऐसी अंतरिक्ष जैसी स्थिति उत्पन्न करने के लिए हैं। अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष उड़ान के दौरान अनुभव होने वाले उच्च जी-बलों को संभालने में सक्षम होना चाहिए। पृथ्वी पर लोग 1G बल के निरंतर भार का अनुभव करते हैं (जिसका अर्थ है कि एक व्यक्ति अपने वास्तविक शरीर के वजन का अनुभव करेगा और महसूस करेगा)। हालाँकि, जो लोग तेजी से गति/गति धीमी करने वाले लड़ाकू विमानों या रॉकेटों में यात्रा कर रहे हैं, उन्हें कई गुना जी फोर्स का अनुभव होता है। ज़ी मीडिया ने पहले बताया था कि अंतरिक्ष में चढ़ते समय भारतीय अंतरिक्ष यात्रियों को लगभग 16 मिनट तक 4जी के निरंतर लोड का अनुभव होगा। प्रभावी रूप से, इसका मतलब यह है कि एक अंतरिक्ष यात्री जिसका वजन 70 किलोग्राम है, उसे ऐसा महसूस होगा जैसे उसका वजन 280 किलोग्राम है।
लड़ाकू पायलट ऐसे उच्च जी फोर्स परिदृश्यों को संभालने और अपने मिशन और प्रशिक्षण के दौरान लगभग 9जी का सामना करने के लिए जाने जाते हैं। यही कारण है कि लड़ाकू पायलट अंतरिक्ष यात्री प्रशिक्षण के लिए पसंदीदा उम्मीदवार हैं। हालाँकि, अंतरिक्ष यात्री ले जाने वाले कैप्सूल के मध्य-उड़ान निरस्त होने की स्थिति में, गगनयान अंतरिक्ष यात्रियों को कुछ सेकंड के लिए 12G भार का अनुभव होगा।
गगनयान अंतरिक्ष यात्रियों का अमेरिकी प्रशिक्षण
भारतीय अंतरिक्ष यात्री उम्मीदवारों ने अपना रूसी प्रशिक्षण पूरा किया और 2021 में भारत लौट आए। तब से, वे इसरो के मानव अंतरिक्ष उड़ान केंद्र और भारतीय वायु सेना के एयरोस्पेस मेडिसिन संस्थान में कई सैद्धांतिक और व्यावहारिक सत्रों से भी गुजर चुके हैं। वे इसरो के विभिन्न केंद्रों, जैसे इसरो के विक्रम साराभाई अंतरिक्ष केंद्र, तिरुवनंतपुरम और सतीश धवन अंतरिक्ष केंद्र, श्रीहरिकोटा का भी दौरा करते रहे हैं।
गगनयान टीम के एक हिस्से के रूप में, वे चालक दल ले जाने वाले कैप्सूल के डिजाइन और विकास में इसरो की सहायता भी कर रहे हैं। बेंगलुरु में भारत के मानव अंतरिक्ष उड़ान केंद्र में, वे सिम्युलेटर प्रशिक्षण और शारीरिक प्रशिक्षण से भी गुजर रहे हैं।
जून 2023 में, प्रधान मंत्री मोदी और राष्ट्रपति बिडेन द्वारा दिए गए संयुक्त वक्तव्य के दौरान भारत-अमेरिका अंतरिक्ष सहयोग की दिशा में अग्रणी पहल की घोषणा की गई थी। इसमें 2024 में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए एक संयुक्त प्रयास बढ़ाने के लक्ष्य के साथ, ह्यूस्टन, टेक्सास में जॉनसन स्पेस सेंटर में भारतीय अंतरिक्ष यात्रियों को उन्नत प्रशिक्षण प्रदान करने के लिए नासा की घोषणा शामिल थी।
डॉ. एस.सोमनाथ ने ज़ी मीडिया को बताया था कि अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) के लिए उड़ान भरने वाला एक अंतरिक्ष यात्री भारत की इच्छा सूची में है, क्योंकि मानव अंतरिक्ष उड़ान के लिए भारत का एकमात्र संदर्भ बिंदु विंग कमांडर राकेश शर्मा (सेवानिवृत्त) हैं, जो 1984 में उड़ान भरी। किसी भारतीय की वह पहली अंतरिक्ष उड़ान सोवियत काल के क्रू कैप्सूल पर थी और तब से प्रौद्योगिकियों में भारी बदलाव आया है।
“अमेरिकी मानव अंतरिक्ष उड़ान परिदृश्य पूरी तरह से बदल गया है और प्रक्षेपण निजी फर्मों द्वारा किया जा रहा है और यह अमेरिकी सरकार द्वारा नहीं किया जा रहा है, जैसा कि पहले मामला था। भारत-अमेरिका (इसरो-नासा) व्यवस्था के अनुसार, नासा आईएसएस में होने वाले निजी प्रक्षेपण में एक सीट प्रायोजित करेगा, हमारे अंतरिक्ष यात्री उनकी सुविधा में प्रशिक्षण लेंगे और फिर उन्हें अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन भेजा जाएगा, “इसरो प्रमुख ने ज़ी मीडिया को बताया था।
राष्ट्रपति बिडेन द्वारा की गई घोषणा के हिस्से के रूप में, भारतीय अंतरिक्ष यात्री उम्मीदवारों को नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर में उन्नत प्रशिक्षण की पेशकश की जाएगी, जिसे अमेरिका में मानव अंतरिक्ष उड़ान के केंद्र के रूप में भी जाना जाता है। 1961 में स्थापित, ह्यूस्टन, टेक्सास में यह सुविधा मानवयुक्त अंतरिक्ष यान केंद्र, अमेरिकी मानव अंतरिक्ष उड़ान कार्यक्रम के लिए घर और मिशन नियंत्रण केंद्र के रूप में शुरू हुई थी। 1973 में, दिवंगत राष्ट्रपति और टेक्सास के मूल निवासी लिंडन बी जॉनसन के सम्मान में इस सुविधा का नाम बदल दिया गया। संचालन के छह दशकों से अधिक समय में, सुविधा ने विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और चिकित्सा में उल्लेखनीय प्रगति की है, जिससे चालक दल अंतरिक्ष अन्वेषण को सक्षम बना सके।
