जैसे-जैसे 2014 और 2019 के लोकसभा चुनावों में कांग्रेस राष्ट्रीय स्तर पर कमजोर हुई, वैसे-वैसे उसकी सीएम कौन हो सकता है, इस पर शर्तें तय करने की क्षमता भी कमजोर हो गई (फाइल छवि: पीटीआई)
जहां जवाहरलाल नेहरू मजबूत मुख्यमंत्रियों के साथ काम करना पसंद करते थे, वहीं उनकी बेटी इंदिरा गांधी अपने प्रधानमंत्रित्व काल के कुछ ही महीनों में मुखर मुख्यमंत्रियों के साथ-साथ अपने कुछ शक्तिशाली मंत्रियों के साथ असहज हो गईं।
कांग्रेस ने पांचवीं बार मध्य प्रदेश के मुख्यमंत्री के रूप में शिवराज सिंह चौहान को नहीं दोहराने के लिए भाजपा पर तंज कसने में देर नहीं की और इसके बजाय उन्होंने उज्जैन के विधायक मोहन यादव को अपेक्षाकृत नया चुना। कांग्रेस नेता अभिषेक मनु सिंघवी ने सोमवार को एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “वे अपने मुख्यमंत्रियों के साथ इसी तरह व्यवहार करते हैं जो अपनी पार्टी को जीत दिलाते हैं और वरिष्ठ हैं।”
लेकिन अपने मुख्यमंत्रियों और यहां तक कि केंद्रीय मंत्रियों के साथ व्यवहार के मामले में इस सबसे पुरानी पार्टी का ट्रैक रिकॉर्ड भी बिल्कुल साफ-सुथरा नहीं रहा है। जहां जवाहरलाल नेहरू मजबूत मुख्यमंत्रियों के साथ काम करना पसंद करते थे, वहीं उनकी बेटी इंदिरा गांधी, अपने प्रधानमंत्रित्व काल के कुछ ही महीनों में, मुखर मुख्यमंत्रियों के साथ-साथ अपने कुछ शक्तिशाली मंत्रियों के साथ असहज हो गईं।
सबसे निर्मम बात यह थी कि उन्होंने अपने करीबी सहयोगी और केंद्रीय नागरिक आपूर्ति मंत्री वीसी शुक्ला को सुबह-सुबह बुलाई गई बैठक के दो मिनट बाद ही बर्खास्त कर दिया। 1966 और 1977 के बीच अपने शासन के 11 वर्षों में, उन्होंने कम से कम सात मुख्यमंत्रियों को बर्खास्त कर दिया क्योंकि वह उनकी शक्ति के साथ सहज नहीं थीं।
कांग्रेस अध्यक्ष के रूप में सोनिया गांधी का कार्यकाल अच्छी तरह शुरू हुआ। लेकिन ऐसे भी उदाहरण हैं जहां वह 'गलत सलाह' के झांसे में आ गईं, खासकर तब जब सहयोगियों ने उन्हें बताया कि अपने मन के कुछ मुख्यमंत्री केंद्रीय नेतृत्व के लिए परेशानी खड़ी कर सकते हैं। यह मामला लगातार बढ़ रहा है क्योंकि पार्टी खुद को राष्ट्रीय स्तर पर कमजोर महसूस कर रही है।
पार्टी के नेतृत्व के दौरान सोनिया गांधी को जिस सबसे शक्तिशाली कांग्रेस सीएम से संघर्ष करना पड़ा, वह आंध्र प्रदेश के मुख्यमंत्री आर राजशेखर रेड्डी थे। 2009 में पद पर रहते हुए एक विमान दुर्घटना में रेड्डी की मृत्यु के बाद, पार्टी आंध्र प्रदेश में ख़त्म हो गई। कहा जाता है कि राजशेखर रेड्डी का पंथ उनके पिता की मृत्यु के बाद उनके बेटे जगन मोहन रेड्डी को सीएम नहीं बनाए जाने का एक कारण था। कथित तौर पर शीर्ष अधिकारियों को सलाह दी गई थी कि वह भी अपने पिता की तरह शक्तिशाली बन सकते हैं। के रोसैया और किरण कुमार रेड्डी जैसे सौहार्दपूर्ण और विनम्र मुख्यमंत्रियों की नियुक्ति के पार्टी के प्रयोग दुर्भाग्य में समाप्त हो गए, और कांग्रेस तब से आंध्र प्रदेश नहीं जीत पाई है।
2005 में हरियाणा की राजनीति के कद्दावर नेता रहे भजन लाल को पार्टी की जीत के बावजूद दोबारा सीएम नहीं बनाया गया. उनकी जगह पार्टी ने भूपिंदर हुड्डा को चुना. भजनलाल ने कभी माफ नहीं किया और न ही भूले। तब से मुख्यमंत्रियों में प्रयोगों की एक श्रृंखला चल रही है।
हालाँकि, पार्टी द्वारा एक शक्तिशाली मुख्यमंत्री बनाने का सबसे स्पष्ट और हालिया उदाहरण पंजाब में कैप्टन अमरिंदर सिंह का है। एक स्वतंत्र विचारधारा वाला व्यक्ति, जिसने बार-बार कहा कि राहुल गांधी को राजनीति में अभी लंबा सफर तय करना है, सिंह को अंततः इस्तीफा देने के लिए मजबूर होना पड़ा। कारण यह बताया गया कि उन्होंने एक मंडली में काम किया और अपने विधायकों का समर्थन खो दिया था।
लेकिन पर्दे के पीछे पहुंच रखने वालों का कहना है कि विधायक खुशी-खुशी कैप्टन के साथ काम करते अगर उन्हें बता दिया जाता कि पार्टी नेतृत्व को उनसे कोई दिक्कत नहीं है। चरणजीत सिंह चन्नी को मुख्यमंत्री और चुनाव में सीएम चेहरा बनाया गया, जिससे प्रतिद्वंद्वी आम आदमी पार्टी के लिए सत्ता में आना आसान हो गया। कमजोर, लगभग आलाकमान के अधीन, चन्नी ने अपनी जान गंवा दी गद्दी (सीट) और पंजाब कांग्रेस के लिए।
जैसे-जैसे 2014 और 2019 के लोकसभा चुनावों में कांग्रेस राष्ट्रीय स्तर पर कमजोर हुई, वैसे ही सीएम कौन हो सकता है, इस पर शर्तें तय करने की उसकी क्षमता भी कमजोर हो गई। राजनीतिक मजबूरी ने गांधी परिवार के हाथ बांध दिये। अशोक गहलोत, भूपेश बघेल और सिद्धारमैया को क्रमशः राजस्थान, छत्तीसगढ़ और कर्नाटक में सीएम बनाया गया। इससे और अधिक असंतोष पैदा हुआ और पता चला कि गांधी परिवार हमेशा अपनी राह पर नहीं चल सकता।
कर्नाटक में सिद्धारमैया के अलावा, कांग्रेस के पास अब दो मुख्यमंत्री हैं – हिमाचल प्रदेश में सुखविंदर सिंह सुक्खू और तेलंगाना में रेवंत रेड्डी। इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि दोनों शीर्ष पदों पर हैं, लेकिन यह भी स्पष्ट है कि सुक्खू और रेड्डी दोनों गांधी परिवार के वफादार हैं और उनके अलग होने की संभावना नहीं है। इसलिए जबकि कांग्रेस जमीनी स्तर के मुख्यमंत्रियों को चुनने का दावा कर सकती है, वफादारी एक बड़ा निर्णायक कारक है।
