मुरली श्रीशंकर के लिए 2018 कॉमनवेल्थ गेम्स एक पूरी तरह से बुरे सपने जैसा था। केरल के 23 वर्षीय खिलाड़ी को गोल्ड कोस्ट में खेलों से एक सप्ताह पहले एक टूटे हुए परिशिष्ट का सामना करना पड़ा।
श्रीशंकर को इस मुद्दे को ठीक करने के लिए आपातकालीन सर्जरी करानी पड़ी, लेकिन इससे मेगा इवेंट में भाग लेने की उनकी उम्मीद खत्म हो गई। हालाँकि, लंबी कूद एथलीट कोई ऐसा व्यक्ति नहीं था जो झटके से नीचे गिरने के लिए तैयार था।
बर्मिंघम में राष्ट्रमंडल खेलों में पदार्पण करने के बाद, श्रीशंकर अधिक अनुभवी हो गए हैं और अंतरराष्ट्रीय परिदृश्य पर सबसे प्रसिद्ध चेहरों में से एक रहे हैं।
उन्होंने दुनिया के कुछ सर्वश्रेष्ठ एथलीटों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर कुछ बड़े आयोजनों में भाग लिया है। श्रीशंकर ने एथलेटिक्स वर्ल्ड इंडोर चैंपियनशिप में भाग लिया और ग्रीस में दो स्पर्धाओं में भी भाग लिया। वह यूएसए में विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप में भी प्रतिभागी होंगे।
बर्मिंघम में कॉमनवेल्थ गेम्स में आकर श्रीशंकर को मेडल का फेवरेट माना जाता था. शुरुआत से ही, 23 वर्षीय ने अपने प्रचार पर खरा उतरा है।
श्रीशंकर ने क्वालीफाइंग दौर के दौरान अपनी पहली ही छलांग लगाकर प्रतियोगिता के फाइनल में प्रवेश किया। 23 वर्षीय ने बढ़त लेने के लिए 8.05 मीटर की छलांग लगाई और उनके समूह का कोई भी अन्य एथलीट उनसे बेहतर नहीं हो सका।
वह उस दिन 8 मीटर का आंकड़ा पार करने वाले एकमात्र एथलीट भी थे और जल्दी से खुद को पसंदीदा पर बाधाओं के रूप में स्थान दिया।
फाइनल में अपने पहले प्रयास में, श्रीशंकर ने अच्छी शुरुआत नहीं की और 7.60 मीटर की छलांग लगाई। 23 वर्षीय खिलाड़ी ने पदक की तलाश में बने रहने के अपने दूसरे और तीसरे दोनों प्रयासों में 7.84 मीटर की छलांग लगाई।
हालाँकि, चौथे प्रयास में आपदा आ गई क्योंकि उनकी छलांग अयोग्य घोषित कर दी गई थी, भारतीय दिल एक पदक से चूकने के विचार से डूब गए थे।
लेकिन नियति और श्रीशंकर की अन्य योजनाएँ थीं क्योंकि 8.08 मीटर की पाँचवीं छलांग ने उन्हें पदक की स्थिति में ला दिया और वह बहामास के लाखन नायर के साथ बढ़त के लिए बंधे थे।
छठी छलांग भी अयोग्य घोषित कर दी गई थी, लेकिन 23 वर्षीय ने इतिहास रचने और पुरुषों की लंबी कूद में भारत का दूसरा पदक जीतने के लिए काफी कुछ किया था।
यह तय है कि श्रीशंकर इस पल को अपने चेहरे पर मुस्कान के साथ देखेंगे, जैसे चार साल पहले उनके सपने कुचल गए थे। और अब, उन्होंने खुद को इतिहास की किताबों में शामिल कर लिया है।
— अंत —
