फ्रेंच ओपन: नोवाक जोकोविच शुरुआती डर से बचे, दूसरे दौर में पहुंचे

नोल के प्रशंसक, आनन्दित हों! दो बार के चैंपियन ने रविवार, 24 मई को 2026 फ्रेंच ओपन में पुरुष एकल प्रतियोगिता के शुरुआती दौर में 22 वर्षीय स्थानीय आशा गियोवन्नी मपेत्शी पेरीकार्ड की कड़ी चुनौती का सामना किया। पेरिस के कोर्ट फिलिप चैटरियर पर दो घंटे और 51 मिनट की भीषण मुठभेड़ के अंत में 39 वर्षीय खिलाड़ी खुश और सहज दिख रहे थे।

यह जीत सातवीं वरीयता प्राप्त टेलर फ्रिट्ज़ की जीत के कुछ घंटों बाद आई हमवतन निशेष बसवारेड्डी ने बाहर कर दिया रोलैंड गैरोस के शुरुआती दौर में।

कंधे की गंभीर चोट के बारे में लगातार चिंताएं थीं, जिससे क्ले-कोर्ट ग्रैंड स्लैम के लिए उनकी तैयारी पटरी से उतर गई थी; हालाँकि, जोकोविच ने उन आशंकाओं को दरकिनार कर दिया। उन्होंने चार सेटों में मपेत्शी पेरीकार्ड के तूफान का सामना करने के बाद, एक सेट से पिछड़ने के बाद उबरते हुए शुरुआती दौर में 5-7, 7-5, 6-1, 6-4 से जीत हासिल करने के बाद हल्के-फुल्के, जोशीले ऑन-कोर्ट नृत्य के साथ जश्न मनाया।

जैसे ही मैच के बाद का जश्न एक हार्दिक पारिवारिक समारोह में बदल गया, पेरिस की भीड़ खुशी से झूम उठी, जिसमें जोकोविच के बच्चे ऐतिहासिक चैटरियर क्ले पर उनके साथ शामिल हुए।

जोकोविच ने पेरिस पहुंचने से पहले क्ले पर केवल एक मैच खेला था, जो मई के पहले सप्ताह में रोम मास्टर्स में डिनो प्रिज़मिक से दूसरे दौर में आश्चर्यजनक हार थी। मैच अभ्यास की इस कमी के बावजूद, वह रिकॉर्ड तोड़ 25वां प्रमुख खिताब हासिल करने के लिए दृढ़ संकल्पित थे। कार्लोस अल्कराज के टूर्नामेंट से हटने से उनकी महत्वाकांक्षाएं और बढ़ गई होंगी, लेकिन कई पंडित अभी भी यह देखने के लिए उत्सुक थे कि उनका शरीर कैसा रहेगा, खासकर जनवरी में ऑस्ट्रेलियन ओपन फाइनल में दौड़ने के बाद कंधे की समस्याओं के बाद।

अपने वैश्विक प्रशंसक वर्ग के लिए बहुत खुशी की बात यह है कि जोकोविच अपनी शारीरिक फिटनेस के मामले में पूरी तरह से सहज दिख रहे थे, कंधे में परेशानी का कोई स्पष्ट संकेत नहीं दिख रहा था। हालाँकि, प्रतिस्पर्धी जंग की एक निर्विवाद परत थी जिसे वास्तव में मैच में बसने से पहले उसे हटाना था।

बड़ी सेवा करने वाली जियोवन्नी

22 वर्षीय जियोवानी, पक्षपातपूर्ण घरेलू भीड़ द्वारा एकजुट होकर, चैंपियन के लिए जीवन को आसान बनाने के लिए तैयार नहीं था। शुरुआती सेट में, विशाल सर्वर सनसनीखेज रूप में था, उसने जोकोविच के 80 प्रतिशत की तुलना में अपने पहले पाओ के 91 प्रतिशत अंक जीते।

फ़्रांसीसी खिलाड़ी की सर्विस की तेज़ गति ने शुरुआत में ही सारा अंतर पैदा कर दिया। युवा उम्मीदवार 215 किमी/घंटा की औसत गति से गोलियां चला रहा था, जो जोकोविच के अपने औसत से 28 किमी/घंटा तेज थी।

नतीजतन, जोकोविच शुरुआती सेट में एक भी ब्रेक प्वाइंट हासिल करने में असमर्थ रहे, जबकि एम्पेत्शी पेरीकार्ड ने एक अकेले, महत्वपूर्ण अवसर का फायदा उठाते हुए ओपनर को 7-5 से हरा दिया।

इस युवा खिलाड़ी की ओर से तत्काल कोई निराशा नहीं हुई, क्योंकि उसने सेवा जारी रखी और अपार अधिकार के साथ वापसी करते हुए जोकोविच पर दबाव बढ़ा दिया। सर्ब खिलाड़ी ने ब्रेक पॉइंट हासिल करने के लिए जमकर संघर्ष किया, लेकिन जब भी खतरा मंडराता था, एमपेत्शी पेरीकार्ड ने मुसीबत से बाहर निकलने के लिए क्रूर पहली सर्विस से जवाब दिया।

फ्रांसीसी खिलाड़ी ने अपने लक्ष्यों को खूबसूरती से मिश्रित किया, कुछ बिंदुओं पर गेंद को चौड़ा कर दिया और जोकोविच को अनुमान लगाने के लिए दूसरों पर ‘टी’ से नीचे फेंक दिया।

आख़िरकार, दिग्गज सुपरस्टार को अपनी लय मिल गई। उन्होंने दूसरे सेट के गोधूलि में एक महत्वपूर्ण ब्रेक पॉइंट को बदल दिया, और मैच को बराबर करने के लिए टाई-ब्रेक की लॉटरी से सफलतापूर्वक बच गए।

इतना कठिन संघर्षपूर्ण सेट जीतने के बाद, एमपेत्शी पेरीकार्ड तीसरे सेट में कुछ हद तक निराश दिखे। अपने प्रतिद्वंद्वी के स्वभाव और तीव्रता में अचानक आई गिरावट को महसूस करते हुए जोकोविच ने तुरंत अपने खेल में सुधार किया। फ्रांसीसी ने अपनी पहली सर्विस में लगभग 20 किमी/घंटा की गति खो दी, जिससे जोकोविच को इच्छानुसार ब्रेक प्वाइंट बनाने का मौका मिला और उन्होंने तीसरा सेट 6-1 से जीत लिया।

जोकोविच ने चौथे सेट की शुरुआत तत्काल ब्रेक के साथ की और ऐसा लग रहा था कि उसी क्षण से मैच एकतरफा हो जाएगा। हालाँकि, म्पेत्शी पेरीकार्ड ने तुरंत वापसी करने के लिए अत्यधिक साहस दिखाया और अपनी अगली सर्विस को बरकरार रखते हुए दबाव को वापस चैंपियन पर डाल दिया। युवा खिलाड़ी ने स्पर्श दूरी के भीतर रहने के लिए अपनी शक्ति में सब कुछ किया, लेकिन जोकोविच ने पूरी तरह से अपनी सीमा हासिल कर ली, और 6-4 से जीत हासिल करने और मैच को समाप्त करने के लिए ट्रेडमार्क संयम के साथ मुश्किल क्षणों को पार कर लिया।

लड़ाई के बाद कोर्ट पर बोलते हुए, जोकोविच ने विश्व के 83वें नंबर के खिलाड़ी की भूरी-भूरी प्रशंसा की, उनकी ज़बरदस्त सर्विस और उन्हें निष्पादित करने के उल्लेखनीय नियंत्रण के लिए विशेष श्रद्धांजलि अर्पित की।

जोकोविच ने पेरिस की भीड़ को फ्रेंच भाषा में संबोधित करते हुए कहा, “मैंने आज शाम पहली बार जियोवानी के खिलाफ खेला। मुझे यकीन है कि अगर मैं उसे पांच या दस बार खेलूं तो यह अलग लगेगा, लेकिन उसकी सर्विस वास्तव में बहुत अच्छी है। इस तरह की सर्विस को पढ़ना मुश्किल है और यह शायद मेरे करियर में पहली या दूसरी बार है जब मुझे ऐसी डिलीवरी का सामना करना पड़ा है। उसने मेरे लिए जीवन को अविश्वसनीय रूप से कठिन बना दिया है।”

पेप्पी डांस क्यों?

जब जोकोविच से उनके देखने वाले परिवार के सामने जीत का जश्न मनाने के लिए किए गए छोटे नृत्य के बारे में सवाल किया गया, तो उन्होंने अपने करियर की मानसिकता पर विचार किया।

“ईमानदारी से कहूं तो, अपने पूरे करियर में, मैंने हमेशा समर्पण पर बहुत अधिक ध्यान केंद्रित किया है। मैं अपने टेनिस के प्रति पूरी प्रतिबद्धता लेकर आया हूं, लेकिन मैं आनंद का अनुभव भी करना चाहता हूं। मैं धैर्य के साथ खेलने और इन महान मैचों का अनुभव करने का आनंद चाहता हूं।

“मैं हमेशा उस खूबसूरत अनुभूति, कोर्ट पर उस जीवंत अहसास की तलाश में रहता हूं। यहां रोलांड गैरोस में खेलने का यह एक शानदार अवसर है और मैं इसके लिए बहुत आभारी हूं।

“लेकिन जब आप बड़े कोर्ट पर टूर्नामेंट की गर्मी में होते हैं, तो सब कुछ करना मुश्किल होता है। कभी-कभी मैं भारी भावनाओं से बचने और दबाव को दूर करने के लिए मुस्कुराता हूं। पेरिस में एक फ्रांसीसी खिलाड़ी के खिलाफ खेलना हमेशा एक कठिन चुनौती होती है, इसलिए इसके बजाय, मैं नृत्य करने की कोशिश करता हूं।”

जोकोविच का अब दूसरे दौर में वर्ल्ड नंबर 74 वैलेन्टिन रॉयर, एक अन्य फ्रांसीसी खिलाड़ी से मुकाबला होगा। दो दिन का अवकाश प्राप्त करने के बाद, सर्ब रॉयर के साथ अपनी पहली मुलाकात की तैयारी के लिए अभ्यास कोर्ट में लौट आएगा, जो बोलिवियाई क्वालीफायर ह्यूगो डेलियन को सीधे सेटों में हराने के बाद आगे बढ़ा।

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