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ऐसा प्रतीत होता है कि दोनों पक्ष कल्याणकारी योजनाओं पर एक-दूसरे से आगे निकलने की होड़ में लगे हुए हैं, जो समकालीन भारतीय राजनीति में एक प्रवृत्ति को रेखांकित करता है जहां लोकलुभावन उपायों को प्रमुख चुनावी उपकरण के रूप में तेजी से उपयोग किया जा रहा है।
मुंबई में बांद्रा-वर्ली सी लिंक के पास मुफ़्त चीज़ों की सूची वाले पोस्टर। (न्यूज़18)
महाराष्ट्र में, यह नीलामी का समय है, चुनावी मैदान में राजनीतिक दल अपने विशिष्ट निर्वाचन क्षेत्रों को खुश करना चाहते हैं, जिनमें मुख्य रूप से महिला मतदाता शामिल हैं।
जैसा कि भाजपा ने महिलाओं को वित्तीय सहायता के रूप में प्रति माह 2,100 रुपये देने का वादा किया था, कांग्रेस ने मासिक भुगतान के रूप में 3,000 रुपये की घोषणा की। जैसे-जैसे राज्य में विधानसभा चुनाव नजदीक आ रहे हैं, मुफ्त उपहारों की एक भयंकर लड़ाई सामने आ रही है, जिसमें भाजपा और कांग्रेस के नेतृत्व वाले गठबंधनों का लक्ष्य प्रमुख मतदाता समूहों – विशेषकर महिलाओं, किसानों और युवाओं को प्रभावित करना है।
भाजपा, जो अपने महत्वपूर्ण क्षेत्रों पर अपनी पकड़ मजबूत करने की इच्छुक है, ने अपनी महिला योजना को मौजूदा 1,500 रुपये से बढ़ाकर 2,100 रुपये प्रति माह करने का वादा किया है। हालाँकि, कांग्रेस महिलाओं के लिए 3,000 रुपये मासिक भत्ते के साथ इस वादे को पूरा करना चाहती है, जो इस बात पर मुफ़्त युद्ध के लिए मंच तैयार कर रही है कि कौन अधिक प्रदान कर सकता है।
प्रतिस्पर्धा अब महाराष्ट्र के किसान समुदाय तक फैल गई है जिसे दोनों पार्टियां विभिन्न ऋण माफी के माध्यम से लक्षित कर रही हैं। यह उपाय उन सभी भारतीय राज्यों की प्रवृत्ति को दर्शाता है जहां कृषि संकट चुनावी मौसम के वादों का केंद्र बिंदु बन गया है। सत्तारूढ़ भाजपा गठबंधन और विपक्षी कांग्रेस गठबंधन दोनों पूर्ण छूट की पेशकश कर रहे हैं, जिससे ऋण के वित्तीय बोझ को कम करने का प्रयास किया जा रहा है, जिसके कारण हाल के वर्षों में व्यापक अशांति और चुनावी झटका लगा है।
राज्य के युवाओं के लिए – जिन्हें एक और निर्णायक और कभी-कभी निराश मतदान समूह के रूप में देखा जाता है – दोनों पार्टियों ने महत्वाकांक्षी और आकांक्षी प्रोत्साहन पेश किए हैं।
भाजपा ने 10 लाख छात्रों को 10,000 रुपये प्रति माह का भत्ता देने का वादा किया है, जिसे 25 लाख रोजगार के अवसर पैदा करने की प्रतिबद्धता के साथ जोड़ा गया है। कांग्रेस मुफ़्त देने के मामले में और भी आगे बढ़ गई है। जबकि युवा मतदाताओं से भाजपा के वादे मुख्य रूप से अधिक रोजगार पैदा करने के बारे में हैं, कांग्रेस ने बेरोजगार युवाओं के लिए 4,000 रुपये मासिक भत्ते का वादा करके भाजपा का मुकाबला किया। ये चुनावी प्रतिज्ञाएँ युवा वोटों के लिए उच्च दांव और भयंकर प्रतिस्पर्धा को रेखांकित करती हैं, जिसे दोनों पार्टियाँ रियायतों के माध्यम से उनसे अपील करके हासिल करने की उम्मीद करती हैं।
हालाँकि, यह बढ़ती मुफ़्तखोरी की लड़ाई न केवल भाजपा और कांग्रेस के बीच तीव्र राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता को दर्शाती है, बल्कि ऐसे वादों की आर्थिक स्थिरता और व्यवहार्यता पर भी सवाल उठाती है। ऐसा प्रतीत होता है कि दोनों पक्ष कल्याणकारी योजनाओं पर एक-दूसरे से आगे निकलने की होड़ में लगे हुए हैं, जो समकालीन भारतीय राजनीति में एक प्रवृत्ति को रेखांकित करता है जहां लोकलुभावन उपायों को प्रमुख चुनावी उपकरण के रूप में तेजी से इस्तेमाल किया जा रहा है। ढेर सारे वादों के साथ, महाराष्ट्र के मतदाताओं को यह तय करना होगा कि कौन सा दृष्टिकोण उनकी आवश्यकताओं के साथ सबसे अच्छा मेल खाता है।
मुफ्तखोरी के उन्माद पर एक नजर
चुनावों से पहले, महायुति और महा विकास अघाड़ी (एमवीए) दोनों ने विशेष रूप से महिला मतदाताओं, किसानों, युवाओं और आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों के बीच मतदाता समर्थन हासिल करने के उद्देश्य से कई लोकलुभावन योजनाओं का अनावरण किया है।
भाजपा ने अपने चुनाव घोषणापत्र में, अपनी 'लड़की बहिन' पहल के तहत वित्तीय सहायता में उल्लेखनीय वृद्धि करने की प्रतिबद्धता जताई है, मौद्रिक सहायता को 1,500 रुपये से बढ़ाकर 2,100 रुपये कर दिया है, जबकि पुलिस बल में 25,000 महिलाओं की भर्ती करने की भी योजना बनाई है।
पार्टी ने खुद को 'मित्र' के रूप में पेश करते हुए बिजली बिलों में 30 प्रतिशत की कटौती, वृद्धावस्था पेंशन में 1,500 रुपये से 2,100 रुपये की बढ़ोतरी और किसान सम्मान योजना के वार्षिक भुगतान को 12,000 रुपये से बढ़ाकर 15,000 रुपये करने का वादा किया है। 'किसानों और वरिष्ठ नागरिकों का समान रूप से। इसके अलावा, आंगनवाड़ी और आशा कार्यकर्ताओं के लिए 15,000 रुपये मासिक मानदेय और बीमा का भाजपा का वादा अग्रिम पंक्ति के कार्यकर्ताओं के योगदान को मान्यता देने के उसके तरीकों का संकेत देता है। इसके अलावा, युवाओं से अपील करने के लिए, भाजपा ने 10 लाख छात्रों के लिए 10,000 रुपये मासिक वजीफा देने का वादा किया है, साथ ही 25 लाख नौकरियां पैदा करने का वादा किया है, जो शिक्षा और रोजगार दोनों पर ध्यान केंद्रित करता है।
इस बीच, एमवीए कल्याण-केंद्रित वादों की एक समान श्रृंखला का उपयोग कर रहा है, लेकिन अलग जोर के साथ। एमवीए की महालक्ष्मी योजना महिलाओं के लिए प्रति माह 3,000 रुपये और मुफ्त बस यात्रा की पेशकश करती है, जो व्यापक स्तर पर महिला सशक्तिकरण और गतिशीलता को लक्षित करती है।
3 लाख रुपये तक की उनकी कृषि ऋण माफी महाराष्ट्र के किसान समुदायों को दृढ़ता से आकर्षित कर सकती है, जहां ऋण एक गंभीर चिंता का विषय बना हुआ है। बेरोजगार लेकिन शिक्षित युवाओं के लिए, एमवीए ने प्रति माह 4,000 रुपये का वादा किया है, जो भाजपा के युवा-उन्मुख दृष्टिकोण को दोगुना करता है और नौकरी चाहने वाले मतदाताओं के एक विशाल समूह को आकर्षित कर सकता है।
इसके अलावा, बढ़ती लागत के बीच घरेलू खर्चों को कम करने के उद्देश्य से, आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों के लिए 500 रुपये में छह एलपीजी सिलेंडर का प्रावधान एक उल्लेखनीय उपाय है।
चेतावनियाँ
भले ही राजनीतिक दल मुफ्त सुविधाओं की घोषणा करना जारी रखते हैं, भारतीय रिजर्व बैंक (आरबीआई) ने जून में प्रकाशित अपनी हालिया रिपोर्ट में राज्य सरकारों को ऐसी मुफ्त सुविधाओं के प्रति आगाह किया है।
सीएजी रिपोर्ट का हवाला देते हुए, आरबीआई ने कहा: “भारत के नियंत्रक और महालेखा परीक्षक (सीएजी) के नवीनतम उपलब्ध आंकड़ों के अनुसार, 2020-21 और 2021 के दौरान राज्य सरकारों का सब्सिडी पर खर्च 12.9 प्रतिशत और 11.2 प्रतिशत की दर से बढ़ा है। 2019-20 में अनुबंध के बाद क्रमशः -22। आनुपातिक रूप से, राज्यों द्वारा कुल राजस्व व्यय में सब्सिडी का हिस्सा भी 2019-20 में 7.8 प्रतिशत से बढ़कर 2021-22 में 8.2 प्रतिशत हो गया है। अलग-अलग स्तर पर, राज्यों के बीच काफी भिन्नताएं हैं। उदाहरण के लिए, झारखंड, केरल, ओडिशा, तेलंगाना और उत्तर प्रदेश पिछले तीन वर्षों में सब्सिडी में सबसे अधिक वृद्धि वाले शीर्ष पांच राज्य हैं। गुजरात, पंजाब और छत्तीसगढ़ जैसे राज्य अपने राजस्व व्यय का 10 प्रतिशत से अधिक सब्सिडी पर खर्च करते हैं। हालाँकि, सब्सिडी अन्य उपयोगी उद्देश्यों से संसाधनों को बाहर निकालने के लिए जानी जाती है।”
रिपोर्ट में कहा गया है: “हाल की अवधि में, राज्य सरकारों ने अपनी सब्सिडी का एक हिस्सा मुफ्त के रूप में देना शुरू कर दिया है। हालाँकि मुफ़्त चीज़ों की कोई सटीक परिभाषा नहीं है, फिर भी उन्हें सार्वजनिक/योग्यता वाली वस्तुओं से अलग करना आवश्यक है, जिन पर व्यय करने से आर्थिक लाभ होता है, जैसे सार्वजनिक वितरण प्रणाली, रोज़गार गारंटी योजनाएँ, शिक्षा और स्वास्थ्य के लिए राज्यों का समर्थन।”
आरबीआई ने विस्तार से बताया: “दूसरी ओर, मुफ्त बिजली, मुफ्त पानी, मुफ्त सार्वजनिक परिवहन, लंबित उपयोगिता बिलों की माफी और कृषि ऋण माफी को अक्सर मुफ्त के रूप में माना जाता है, जो संभावित रूप से क्रेडिट संस्कृति को कमजोर करता है, क्रॉस-सब्सिडी के क्षरण के माध्यम से कीमतों को विकृत करता है। निजी निवेश के लिए प्रोत्साहन, और वर्तमान वेतन दर पर हतोत्साहित कार्य के कारण श्रम बल की भागीदारी में गिरावट आई है। यदि कुछ मुफ्त वस्तुओं को न्यूनतम रिसाव के साथ ठीक से लक्षित किया जाए तो इससे गरीबों को लाभ हो सकता है, लेकिन उनके लाभों का मूल्यांकन बड़ी राजकोषीय लागतों और विकृत कीमतों और संसाधनों के गलत आवंटन के कारण होने वाली अक्षमताओं के खिलाफ किया जाना चाहिए। इसके अतिरिक्त, मुफ्त बिजली और पानी के प्रावधानों को पर्यावरणीय गिरावट और जल स्तर की कमी में तेजी लाने के लिए जाना जाता है।”
