2026 फीफा विश्व कप में चार भारतीय विरासत फुटबॉल खिलाड़ी संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको में खेले जाने वाले 48 देशों के मार्की टूर्नामेंट में भाग लेंगे।
इन चार में न्यूजीलैंड के मिडफील्डर सरप्रीत सिंह भी शामिल हैं, जिनका जन्म पंजाबी माता-पिता के यहां ऑकलैंड में हुआ था। भारतीय फुटबॉल प्रशंसक उन्हें मुंबई में 2018 इंटरकांटिनेंटल कप से याद कर सकते हैं, जहां उन्होंने उस वर्ष की शुरुआत में सीनियर अंतरराष्ट्रीय पदार्पण के बाद न्यूजीलैंड का प्रतिनिधित्व किया था। उन्होंने केन्या के खिलाफ गोल करके और भारत पर जीत में दोनों गोल करके टूर्नामेंट पर अपनी छाप छोड़ी।
सरप्रीत का करियर बाद में उन्हें बायर्न म्यूनिख ले गया, जहां वह जर्मनी के शीर्ष डिवीजन में खेलने वाले भारतीय मूल के पहले फुटबॉलर बने। हमलावर मिडफील्डर पुर्तगाल और सर्बिया जाने से पहले बायर्न की बुंडेसलिगा विजेता टीम का हिस्सा था। वह उस चोट से उबरने के बाद विश्व कप चरण में लौट आए हैं जिसके कारण वह इस साल की शुरुआत में कई हफ्तों तक खेल से दूर रहे थे।
डीआर कांगो के सैमुअल माउटौसामी महत्वपूर्ण अंतरराष्ट्रीय अनुभव के साथ आए हैं। मिडफील्डर, जिसने 2019 से अफ्रीकी राष्ट्र के लिए 57 मैच खेले हैं। वर्तमान में वह ग्रीस में अपना क्लब फुटबॉल खेलता है। उनकी पारिवारिक पृष्ठभूमि उन्हें उनके पिता के माध्यम से तमिल वंश से जोड़ती है।
ऑस्ट्रेलिया के निशान वेलुपिल्ले ने सॉकेरूस के साथ तेजी से आगे बढ़ने के बाद अपना स्थान अर्जित किया। मेलबर्न में जन्मे विंगर ने विश्व कप क्वालीफाइंग के दौरान अपने अंतरराष्ट्रीय पदार्पण पर स्कोर करके खुद को घोषित किया और तब से फाइनल की राह में और भी गोल जोड़े। मेलबर्न विक्ट्री के साथ खुद को स्थापित करने से पहले उन्होंने स्थानीय फुटबॉल के माध्यम से विकास किया।
कतर की टीम में दोहा में जन्मे विंगर तहसीन मोहम्मद जमशेद शामिल हैं, जिनके माता-पिता 2006 में कन्नूर से स्थानांतरित हो गए थे। एस्पायर अकादमी का एक उत्पाद, वह कतर स्टार्स लीग में भाग लेने वाले भारतीय मूल के पहले खिलाड़ी बने और 2024 में विश्व कप क्वालीफाइंग के दौरान सीनियर अंतरराष्ट्रीय पदार्पण किया।
भारतीय मूल के एक अन्य खिलाड़ी, डिफेंडर नियाल मेसन, कतर के प्रारंभिक चयन का हिस्सा थे, लेकिन अंतिम टीम में जगह नहीं बना सके।
आईएसएल कनेक्शन
टूर्नामेंट में इंडियन सुपर लीग के अनुयायियों के लिए एक जाना-पहचाना चेहरा भी शामिल होगा। हैती के स्ट्राइकर डकेन्स नाज़ोन, जिन्होंने 2016 सीज़न केरला ब्लास्टर्स के साथ बिताया था, को उनके देश की टीम में नामित किया गया है और वह हैती के सर्वकालिक अग्रणी गोलस्कोरर के रूप में विश्व कप में भाग लेंगे।
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