पूर्व ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज जो बर्न्स भारत में होने वाले 2026 टी20 विश्व कप में खेलने के लिए इटली के लिए खेलने के लिए अपने करियर के आखिरी पड़ाव पर हैं। बर्न्स ने मंगलवार, 28 मई को इंस्टाग्राम पर खुलासा किया कि इस साल की शुरुआत में उनके भाई की मृत्यु हो गई थी और उन्हें श्रद्धांजलि देने के लिए वह 85 नंबर की जर्सी पहनेंगे। बर्न्स ने इटली के लिए 85 नंबर वाली अपनी जर्सी की तस्वीरें साझा कीं, जिसे उनके भाई ने क्लब क्रिकेट में पहना था।
बर्न्स शेफील्ड शील्ड के आखिरी दौर के मैचों में क्वींसलैंड के लिए नहीं खेले और उन्हें 2024-25 के लिए अपनी राज्य टीम की अनुबंध सूची से हटा दिया गया। मेलबर्न स्टार्स के साथ बर्न्स का तीन साल का बिग बैश लीग अनुबंध भी समाप्त हो गया। अपने भाई की मृत्यु पर अभी भी शोक मना रहे बर्न्स को उम्मीद है कि उनके भाई की जर्सी नंबर उन्हें मजबूत बनाए रखेगी क्योंकि वह और उनका परिवार इस नुकसान से उबर नहीं पाए हैं, लेकिन उन्होंने कहा कि वह अभी भी उनके लिए खेलना चाहते हैं।
बर्न्स ने इंस्टाग्राम पर एक विस्तृत पोस्ट में लिखा, “यह सिर्फ़ एक नंबर नहीं है और यह सिर्फ़ एक जर्सी नहीं है। यह उन लोगों के लिए है, जिन्हें मैं जानता हूँ कि वे ऊपर से गर्व से नीचे देख रहे होंगे।” “इस साल फरवरी में मेरे भाई का दुखद निधन हो गया। 85 उनका आखिरी नंबर था, जिस टीम में उन्होंने सब-डिस्ट्रिक्ट में शक्तिशाली नॉर्दर्न फ़ेडरल के लिए खेला था (और उनका जन्म वर्ष भी)।
“मेरे भाई की मृत्यु के बाद के दिन, सप्ताह और महीने मेरे लिए सबसे कठिन रहे हैं, जिसकी मैं कभी कल्पना भी नहीं कर सकता। मुझे यह स्वीकार करने में गर्व नहीं है कि यह एक दैनिक लड़ाई है जिसमें मैं अक्सर हार जाता हूँ। जबकि मेरी आत्मा का एक हिस्सा ऐसा लगता है कि वह हमेशा गायब रहेगा, मुझे पता है कि यह शर्ट उसकी आत्मा को संभालेगी और मुझे ताकत देगी। बचपन में खेले गए घंटों और उसके साथ जुड़ाव ने मुझे इस खेल से प्यार करना सिखाया,” बर्न्स ने कहा।
बर्न्स ने अपनी मां की विरासत के माध्यम से इटली के लिए खेलने के लिए अर्हता प्राप्त की और उल्लेख किया कि वह अपनी जड़ों की ओर वापस जाना चाहते हैं। इटली को उप-क्षेत्रीय क्वालीफायर में फ्रांस, आइल ऑफ मैन, लक्जमबर्ग और तुर्की के साथ रखा गया है, जो 9-16 जून तक रोम में होने वाला है, जो टी20 विश्व कप 2026 के लिए क्वालीफिकेशन का मार्ग है।
बर्न्स ने अपनी पोस्ट में आगे लिखा, “मैं अक्सर अपने दादा-दादी की बहादुरी और प्रतिबद्धता के बारे में सोचता हूँ, जब उन्होंने ऑस्ट्रेलिया में एक नया जीवन शुरू करने के लिए इटली छोड़ा होगा।” “उन्होंने मुश्किलों के बावजूद काम करने का तरीका ढूंढ़ लिया और इससे मुझे हमेशा जीवन के सबक के ज़रिए सांत्वना मिली है।
बर्न्स ने कहा, “मुझे 2026 विश्व कप के लिए इटली का प्रतिनिधित्व करने पर गर्व है। रोम के मैदान गाबा, एमसीजी या हमारे सामने के मैदान से बहुत दूर हो सकते हैं, लेकिन मुझे ऐसा लगता है कि मैं घर आ रहा हूं।”