श्रीलंकाई सरकार ने सोमवार को स्वीकार किया कि उसके पास ईंधन खरीदने के लिए नकदी की कमी हो गई है क्योंकि देश भर के अधिकांश फिलिंग स्टेशनों में पंप सूख गए हैं, जिससे विदेशी मुद्रा संकट गहराता जा रहा है जिसने द्वीप राष्ट्र की अर्थव्यवस्था को पंगु बना दिया है। श्रीलंका की वर्तमान आर्थिक स्थिति इतनी विकट है कि उसके पास ईंधन के दो शिपमेंट के भुगतान के लिए पर्याप्त अमेरिकी डॉलर भी नहीं है। श्रीलंका के ऊर्जा मंत्री उदय गम्मनपिला ने सोमवार को कहा कि आज ईंधन की दो खेप आ चुकी है, लेकिन हम इसका भुगतान नहीं कर पा रहे हैं।
पिछले हफ्ते, राज्य के स्वामित्व वाली रिफाइनरी सीलोन पेट्रोलियम कॉरपोरेशन (CPC) ने कहा कि उसके पास विदेशों से आपूर्ति खरीदने के लिए पैसे नहीं थे। सरकार द्वारा निर्धारित कीमतों पर डीजल की बिक्री के कारण 2021 में सीपीसी को 415 मिलियन अमरीकी डालर का नुकसान हुआ। गैमनपिला ने कहा कि मैंने जनवरी में दो बार और इस महीने की शुरुआत में डॉलर के संकट के कारण आसन्न ईंधन की कमी के बारे में चेतावनी दी थी। श्रीलंका की बिगड़ती विदेशी मुद्रा की कमी ने ऊर्जा क्षेत्र को गंभीर रूप से प्रभावित किया है, जो काफी हद तक ईंधन के लिए आयात पर निर्भर करता है।
ईंधन की कमी के कारण देश भर में कम स्टॉक वाले पंपों पर लंबी कतारें लग गई हैं। गम्मनपिला ने माना कि इस गड़बड़ी से निकलने का एकमात्र तरीका ईंधन की खुदरा कीमतों में बढ़ोतरी करना है। मंत्री ने सरकार से ईंधन आयात पर सीमा शुल्क को कम करने का भी आग्रह किया ताकि जनता को लाभ दिया जा सके। इस महीने की शुरुआत में, श्रीलंका ने भारतीय तेल प्रमुख इंडियन ऑयल कॉरपोरेशन से 40,000 मीट्रिक टन डीजल और पेट्रोल खरीदा, ताकि विदेशी भंडार में कमी के कारण आर्थिक संकट में तत्काल ऊर्जा आवश्यकताओं को पूरा किया जा सके। भारत एक प्रतिबद्ध भागीदार और श्रीलंका का सच्चा मित्र है। उच्चायुक्त (गोपाल बागले) ने इंडियन ऑयल कंपनी द्वारा 40,000 मीट्रिक टन ईंधन की खेप सौंपी, यहां भारतीय उच्चायोग द्वारा जारी एक बयान में कहा गया था।
गंभीर विदेशी मुद्रा संकट का सामना कर रहे देश के लिए भारत के आर्थिक राहत पैकेज को औपचारिक रूप देने के लिए एक पखवाड़े में श्रीलंका के वित्त मंत्री बेसिल राजपक्षे की भारत यात्रा की घोषणा के बीच भारत द्वारा ईंधन की डिलीवरी हुई। पिछले महीने, भारत ने देश में लगभग सभी आवश्यक वस्तुओं की कमी के बीच, अपने घटते विदेशी भंडार और खाद्य आयात के लिए श्रीलंका को 900 मिलियन अमरीकी डालर के ऋण की घोषणा की।
इस महीने की शुरुआत में, श्रीलंका को ईंधन खरीद के लिए 500 मिलियन अमरीकी डालर की क्रेडिट लाइन देने का एक समझौता भी सील कर दिया गया था जो तत्काल आर्थिक राहत पैकेज का हिस्सा था। श्रीलंका की अर्थव्यवस्था में भी भोजन और अन्य आवश्यक चीजों की कमी देखी जा रही है, जिसने पिछले महीने मुद्रास्फीति को रिकॉर्ड 25 प्रतिशत तक पहुंचा दिया है। पर्यटन, एक अन्य प्रमुख विदेशी मुद्रा अर्जक, ने भी महामारी के कारण एक खामोशी देखी है।
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