लंडन: डिनामो ज़ाग्रेब ने यूरोपा लीग के नॉकआउट चरणों में प्लेऑफ़ बर्थ को सील कर दिया, जब मिस्लाव ओर्सिक के शानदार शुरुआती गोल ने उन्हें गुरुवार को ग्रुप एच में वेस्ट हैम यूनाइटेड के दूसरे चरण में 1-0 से जीत दिलाई।
वेस्ट हैम ने पहले ही शीर्ष स्थान और एक स्वचालित अंतिम -16 बर्थ हासिल कर ली थी, जबकि उपविजेता डिनामो का सामना चैंपियंस लीग से हटने वाली तीसरे स्थान की टीमों में से एक से होगा।
पिछले सीज़न के नॉकआउट राउंड में टोटेनहम हॉटस्पर पर डिनामो की यादगार 3-2 की कुल जीत में हैट्रिक लगाने के बाद यूरोप की दूसरी स्तरीय प्रतियोगिता में प्रीमियर लीग विपक्ष के खिलाफ ओरसिक फिर से चमक गया।
विंगर ने वेस्ट हैम के रिजर्व गोलकीपर अल्फोंस एरियोला को पेनल्टी क्षेत्र के किनारे से शीर्ष कोने में एक डुबकी शॉट के साथ हराया, लंदन स्टेडियम में मुट्ठी भर प्रशंसकों को प्रसन्न किया।
एरियोला ने लुका इवानुसेक से दो लंबी दूरी के प्रयासों को दूर रखने के लिए अच्छा प्रदर्शन किया और एक अन्य ओर्सिक के रूप में डिनामो ने खेल को निर्देशित किया और शायद ही कभी घरेलू पक्ष से परेशान थे।
रेड स्टार बेलग्रेड, 1991 के यूरोपीय कप विजेता, ने पुर्तगाल के ब्रागा में 1-1 से ड्रॉ के साथ ग्रुप एफ जीता, जो तीसरे स्थान पर रहने वाले मिड्जिलैंड की कीमत पर दूसरे स्थान पर रहा, जो केवल लुडोगोरेट्स में 0-0 की गतिरोध का प्रबंधन कर सकता था।
वेंडरसन गैलेनो ने ब्रागा को आगे कर दिया जब उन्होंने 52वें मिनट में पेनल्टी को गोल में बदल दिया, इससे पहले कि अलेक्सांद्र कटाई ने अपने ही स्पॉट-किक से जवाब दिया, डिफेंडर राडोवन पंकोव को फाउल करने के बाद गोलकीपर मैथियस को गलत तरीके से भेज दिया।
Midtjylland, जिन्हें शीर्ष-दो में जगह बनाने के लिए जीत की आवश्यकता थी, तीसरे स्तर के यूरोपा सम्मेलन लीग में जाएंगे, जहां वे अंतिम -16 बर्थ के लिए उपविजेता में से एक से मिलेंगे।
इससे पहले गुरुवार को नपोली ग्रुप सी में लीसेस्टर सिटी पर रोमांचक 3-2 से घरेलू जीत के साथ प्लेऑफ़ बर्थ हासिल की, जिसने प्रीमियर लीग को स्टैंडिंग में पहले से तीसरे स्थान पर और प्रतियोगिता से बाहर कर दिया। स्पार्टक मॉस्को ने लीजिया वारसॉ में 1-0 की जीत के साथ समूह में शीर्ष स्थान हासिल किया।
(ज़ोरन मिलोसावलजेविक द्वारा लिखित; एड ओसमंड द्वारा संपादन)
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