पिछले साल के ऑस्ट्रेलियन ओपन से प्रतिबंधित किए जाने के बाद नौ बार के मेलबर्न चैंपियन नोवाक जोकोविच की वापसी हुई, जबकि राफेल नडाल गत चैंपियन हैं।
दुनिया के नंबर एक कार्लोस अलकराज हालांकि चोटिल हैं और महान रोजर फेडरर अपनी सेवानिवृत्ति के बाद लापता हैं।
साल का पहला ग्रैंड स्लैम सोमवार से शुरू होने पर देखने के लिए पांच पुरुष:
नोवाक जोकोविच
सर्ब 2021 में अपना नौवां खिताब जीतने के बाद पहली बार मेलबर्न पार्क में वापस आया है और कहता है कि उसे “अपने मौके पसंद हैं”। उसे पिछले साल टूर्नामेंट से पहले देश से बाहर कर दिया गया था क्योंकि वह कोविड टीकाकरण के बारे में था।
21 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता भी इसी कारण से यूएस ओपन से चूक गए, लेकिन विंबलडन जीता और हैमस्ट्रिंग की चोट के बावजूद अपने सबसे सफल मेजर में भारी पसंदीदा हैं।
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अब 35 साल के इस पूर्व नंबर एक खिलाड़ी ने रिकॉर्ड-बराबर छठे एटीपी टूर फाइनल्स के खिताब के साथ 2022 का मुश्किल दौर खत्म किया और एडिलेड इंटरनेशनल में अपने करियर का 92वां खिताब जीतकर शानदार फॉर्म में नए साल की शुरुआत की।
उन्होंने कहा, “मुझे पता है कि जब मैं स्वस्थ हूं और अपना सर्वश्रेष्ठ खेल रहा हूं, तो इस कोर्ट (रॉड लेवर एरिना) पर मेरे पास वास्तव में किसी के भी खिलाफ मौके हैं।”
राफेल नडाल
36 वर्षीय स्पैनियार्ड ने 2022 में खिताब जीतने के लिए जोकोविच की अनुपस्थिति का सबसे अधिक फायदा उठाया, डेनियल मेदवेदेव को पांच घंटे से अधिक के थ्रिलर में पांच सेटों में पछाड़ दिया।
उन्होंने इस प्रक्रिया में इतिहास रचा – 21 ग्रैंड स्लैम एकल मुक़ाबले हासिल करने वाले पहले व्यक्ति, 14वां फ्रेंच ओपन ख़िताब जीतकर यह 22 हो गया।
लेकिन चोटों ने उनके सीज़न में बाधा डाली और वे अपना क्वार्टर फाइनल जीतने के बाद विंबलडन से हट गए और यूएस ओपन में अंतिम 16 में बाहर हो गए।
अब एक पिता, नडाल ने नवंबर में एटीपी फाइनल में अपना सर्वश्रेष्ठ फॉर्म खोजने के लिए संघर्ष किया और हाल ही में संयुक्त कप में अपने दोनों मैच कैमरन नॉरी और एलेक्स डी मिनाउर से हार गए।
वह अलकराज की अनुपस्थिति में शीर्ष वरीयता प्राप्त हैं और उन्होंने जोर देकर कहा, “मैं आपको बताता हूं कि मेरी व्यक्तिगत गति खराब नहीं है। मैं अच्छा और खुश हूं।”
डेनियल मेदवेदेव
26 वर्षीय रूसी पिछले साल फ्रेंच या यूएस ओपन में मेलबर्न फाइनल में अपनी बराबरी करने में असमर्थ थे और यूक्रेन युद्ध के कारण प्रतिबंधित होने के बाद विंबलडन में कभी मौका नहीं मिला।
उन्होंने दो खिताब जीते और विश्व नंबर एक के रूप में 16 सप्ताह बिताए।
लेकिन 2021 यूएस ओपन चैंपियन की नजर में यह एक भारी साल था, जो रैंकिंग में आठवें स्थान पर खिसक गया है।
उन्होंने एडिलेड इंटरनेशनल में 2023 की शुरुआत की, जहां उन्हें सेमीफाइनल में जोकोविच ने हराया था।
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उन्होंने कहा, “हर बार जब मैं उन्हें (जोकोविच और राफेल नडाल) खेलता हूं, तो मैच से पहले केवल यही सोचा जाता है कि मुझे जीतना है।”
स्टेफानोस सितसिपास
दुनिया के चौथे नंबर के खिलाड़ी ने 2019 में ऑस्ट्रेलियन ओपन में उस समय धमाल मचाया जब 20 साल की उम्र में उन्होंने अंतिम 16 में गत चैंपियन फेडरर को मात दी।
वह उस साल और फिर 2021 और 2022 में सेमीफाइनल में पहुंचे, उस निरंतरता को उजागर किया जिसने उन्हें लगभग चार वर्षों के लिए दुनिया के शीर्ष 10 का मुख्य आधार बना दिया।
ग्रीक स्टार ने पिछले साल मोंटे कार्लो में एटीपी मास्टर्स 1000 का खिताब मल्लोर्का की घास पर जीता था।
लेकिन 2021 में रोलैंड गैरोस में उनके उपविजेता के साथ एक ग्रैंड स्लैम का ताज मायावी बना हुआ है, जो एक प्रमुख में उनका सर्वश्रेष्ठ परिणाम है।
उन्होंने युनाइटेड कप में ग्रीक टीम के लिए नए सत्र की शुरुआत की, जिसमें माटेओ बेरेटिनी और ग्रिगोर दिमित्रोव के स्कैल्प सहित सभी चार मैच जीते।
निक किर्गियोस
उससे प्यार करें या उससे नफरत करें, किर्गियोस एक शोमैन है और मेलबोर्न में घरेलू मैदान से ज्यादा कहीं नहीं है, जो भारी और उपद्रवी भीड़ को आकर्षित करता है।
जबकि उनके लगातार नखरों ने लंबे समय तक उनकी प्रतिभा पर पानी फेर दिया है, गूढ़ ऑस्ट्रेलियाई के पास 2022 का तारकीय प्रदर्शन था, जो विंबलडन में पहले ग्रैंड स्लैम एकल फाइनल में जोकोविच से हारकर बार्नस्टॉर्मिंग रन बना रहा था।
वह कभी भी ऑस्ट्रेलियन ओपन के क्वार्टर फ़ाइनल से आगे नहीं गया है और टखने की चोट के कारण उसकी बिल्ड-अप में बाधा उत्पन्न हुई है, लेकिन अप्रत्याशित किर्गियोस एक बाहरी मौका है यदि वह दबाव को संभाल सकता है और अपने आप को शांत रख सकता है।
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(यह कहानी News18 के कर्मचारियों द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड समाचार एजेंसी फीड से प्रकाशित हुई है)
