मंगलवार, 16 जनवरी को झारखंड के रांची में मारंग गोमके जयपाल सिंह एस्ट्रोटर्फ हॉकी स्टेडियम में चल रहे एफआईएच महिला हॉकी ओलंपिक क्वालीफायर में भारत ने पूल बी मुकाबले में इटली को 5-1 से हरा दिया। पूल बी में संयुक्त राज्य अमेरिका के ठीक पीछे दूसरा स्थान और पेरिस ओलंपिक 2024 में एक स्थान के करीब एक कदम। संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ हार के साथ भारत के अभियान की शुरुआत खराब रही, लेकिन न्यूजीलैंड और अब इटली को हराकर अच्छी तरह से उबरकर ओलंपिक के लिए क्वालीफाई किया। सेमीफाइनल.
भारतीय महिला टीम के लिए उदिता ('1, '55), दीपिका ('41), सलीमा टेटे ('45) और नवनीत कौर ('53) स्कोरर थीं जबकि कैमिला माचिन 60वें मिनट में इटली के लिए एकमात्र स्कोरर थीं। भारत के लिए मंगलवार को सेमीफाइनल में जगह पक्की करने के लिए ड्रॉ ही काफी होता, लेकिन ब्लू महिलाएं उत्साहित थीं और यह पहले ही मिनट में दिखा जब टेटे ने टीम को पेनल्टी कॉर्नर दिलाया। उदिता, जो अपने 100वें मैच में मैच की सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बनीं, ने सुनिश्चित किया कि उनकी ड्रैग फ्लिक इतनी शक्तिशाली हो कि इतालवी गोलकीपर को छका सके।
भारत ने पहले और दूसरे क्वार्टर में खेल के अधिकांश समय तक इटली पर दबाव बनाते हुए कब्ज़ा बनाए रखा, हालाँकि, मेहमान चुनौती को ख़त्म करने में सफल रहे।
हालाँकि, यह तीसरा क्वार्टर था जिसमें भारतीय टीम को अपने पक्ष में परिणाम मिले। सोफिया लॉरिटो ने लालरेमसियामी को पीछे से गिरा दिया, जिससे भारत को पेनल्टी स्ट्रोक मिल गया और दीपिका ने गेंद को नेट में पहुंचाने का मौका नहीं छोड़ा। कुछ मिनट बाद, सलीमा टेटे ने अंततः तीसरे क्वार्टर के अंतिम चरण में एक गोल करके भारत को निर्णायक बढ़त दिला दी।
अंतिम क्वार्टर में 53वें मिनट में उदिता और नवनीत कौर ने एक और गोल किया, इससे पहले अंतिम मिनट में इटली ने अपना खाता खोला, लेकिन मेहमान टीम के लिए तब तक बहुत देर हो चुकी थी और उन्होंने शानदार जीत दर्ज की। रांची में शीर्ष तीन में रहने पर भारतीय महिला टीम ओलंपिक स्थान पक्का कर लेगी।
