व्याख्या: भारतीय चॉकलेट निर्माता वैश्विक कोको की कमी से कैसे निपट रहे हैं – टाइम्स ऑफ इंडिया

भारतीय चॉकलेट उद्योग वैश्विक चॉकलेट निर्माताओं का ध्यान अपनी ओर आकर्षित कर रहा है। वास्तव में, किसी भी पारंपरिक भारतीय बाजार की सड़कों पर, ताज़ी भुनी हुई कोको बीन्स की सुगंध हवा में फैलती है और धूप और मसालों के साथ-साथ एक मुख्य गंध बन गई है। लेकिन जो लोग अपनी नाक से स्रोत तक पहुँचते हैं, उनके लिए एक जटिल कहानी सामने आती है।

चाय और पारंपरिक मिठाइयों से जुड़े ऐतिहासिक राष्ट्र के रूप में, भारत का चॉकलेट के साथ रिश्ता हाल के वर्षों में बदल गया है। बीन-टू-बार आंदोलन के उद्भव के साथ-साथ उपभोक्ता वरीयताओं में बदलाव ने देश के चॉकलेट परिदृश्य को नया आकार दिया है। हालाँकि, इस प्रयास में एक बाधा आ गई है: वैश्विक कोको की बढ़ती कीमतें।
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बीन-टू-बार क्रांति को समझना
बीन-टू-बार चॉकलेट की अवधारणा ने 2005 में गति पकड़ी और पिछले दशक में भारत में लोकप्रिय हो गई। विचार यह है कि छोटे निर्माताओं ने अपने चॉकलेट को बड़े पैमाने पर उत्पादित विकल्पों और पहले से तैयार चॉकलेट का उपयोग करने वाले चॉकलेट निर्माताओं से अलग करने का बीड़ा उठाया है। ये व्यवसाय कच्चे कोको बीन्स की खरीद, सफाई, भूनने, फोड़ने, फटकने और पीसने से लेकर तैयार बार तक की पूरी प्रक्रिया को संभालते हैं। यह विधि स्वाद प्रोफाइल के साथ प्रयोग करने की अनुमति देती है और भारतीय कोको की अनूठी विशेषताओं को प्रदर्शित करती है।

यह व्यावहारिक दृष्टिकोण समझदार भारतीय उपभोक्ताओं के साथ प्रतिध्वनित हुआ है, जो तेजी से उच्च गुणवत्ता वाले, कलात्मक उत्पादों की मांग कर रहे हैं। इस आंदोलन ने स्थानीय कोको की खेती में भी रुचि जगाई है, केरल और कर्नाटक जैसे क्षेत्र भारत में उगाए जाने वाले कोको के लिए हॉटस्पॉट के रूप में उभर रहे हैं।
वैश्विक कोको संकट
इस आंदोलन के व्यापक रूप से अपनाए जाने और सफलता के कारण, भारत कई कलात्मक चॉकलेट ब्रांडों का घर बन गया। हालाँकि, दुनिया के कोको उत्पादक क्षेत्रों में संकट पैदा हो रहा है। आइवरी कोस्ट और घाना के प्रमुख उत्पादकों को खराब फसलों का सामना करना पड़ा है, जिससे आपूर्ति में भारी कमी आई है और वैश्विक बाजार में कोको की कीमतों में तेज उछाल आया है।
इस कमी का असर बहुराष्ट्रीय निगमों से लेकर छोटे-मोटे कारीगरों तक पूरे चॉकलेट उद्योग पर पड़ा है। इसके परिणामस्वरूप कीमतों में उतार-चढ़ाव चॉकलेट निर्माताओं के लिए एक बड़ी चुनौती बन गया है, खासकर भारत जैसे कीमत-संवेदनशील बाजारों में।
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नई वास्तविकता के अनुकूल ढलना
कोको की इस समस्या का सामना करते हुए, भारत के चॉकलेट उद्योग को नए-नए प्रयोग करने और अनुकूलन करने के लिए मजबूर होना पड़ा है। बड़े निर्माता अपने उत्पादों को उपभोक्ताओं तक पहुँचाते हुए संकट से निपटने के लिए विभिन्न रणनीतियाँ अपना रहे हैं।
प्रमुख भारतीय चॉकलेट ब्रांडों ने बढ़ती लागत को आंशिक रूप से संतुलित करने के लिए 8-10% की मामूली मूल्य वृद्धि लागू की है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वे आंतरिक सुधारों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं – विनिर्माण प्रक्रियाओं को सुव्यवस्थित करना, उत्पाद श्रेणियों को अनुकूलित करना और पैकेजिंग और आपूर्ति श्रृंखला प्रबंधन को अधिक कुशल बनाना। यह भावना पूरे उद्योग में प्रतिध्वनित होती है। कई उत्पादक अपने उत्पाद की पेशकश का पुनर्मूल्यांकन कर रहे हैं, जिसमें छोटे हिस्से के आकार और छोटे-छोटे स्नैकिंग विकल्पों की ओर रुझान है। इससे कंपनियों को नई लागत वास्तविकताओं को समायोजित करते हुए आकर्षक मूल्य बिंदु बनाए रखने की अनुमति मिलती है।
दूसरी ओर, बीन-टू-बार सेगमेंट, जिसमें मात्रा से ज़्यादा गुणवत्ता पर ज़ोर दिया जाता है, कीमतों में बढ़ोतरी के सबसे बुरे प्रभावों से कुछ हद तक बचा हुआ है। कारीगर उत्पादक मामूली मूल्य समायोजन की ज़रूरत के बारे में पारदर्शी रहे हैं, और उनके वफ़ादार ग्राहक आधार ने काफ़ी हद तक इसका समर्थन किया है।

उपभोक्ताओं की बदलती रुचियाँ और आपूर्ति श्रृंखला चुनौतियाँ
दिलचस्प बात यह है कि कोको संकट भारत में उपभोक्ताओं की बदलती प्राथमिकताओं के साथ मेल खाता है। हाल के वर्षों में डार्क चॉकलेट, सिंगल-ओरिजिन बार और स्थानीय सामग्री से बने अनोखे स्वाद संयोजनों में रुचि बढ़ती देखी गई है। यह बदलाव उत्पादकों के लिए मूल्य-वर्धित उत्पादों पर ध्यान केंद्रित करने के अवसर पैदा करता है, जिससे उच्च कीमतें मिलती हैं और कच्चे माल की बढ़ी हुई लागत की भरपाई करने में मदद मिलती है।
इसके अलावा, इसकी घरेलू आपूर्ति श्रृंखला ने भारत के चॉकलेट उद्योग को कुछ हद तक सुरक्षित रखा है। देश का कोको उत्पादन, हालांकि वैश्विक मानकों के हिसाब से छोटा है, लेकिन लगातार बढ़ रहा है। हालांकि, यह घरेलू मांग को पूरा करने के लिए अपर्याप्त है, जिसके कारण आयात की आवश्यकता है। कई उत्पादकों के लिए लागत के साथ गुणवत्ता वाले बीन्स का संतुलन बनाना एक नाजुक काम बन गया है।
आगे देख रहा
इन चुनौतियों के बावजूद, भविष्य को लेकर सतर्क आशावाद है। अफ्रीका में अनुकूल मौसम की स्थिति अक्टूबर से कोको की आपूर्ति में सुधार की उम्मीद है, जिससे कीमतों में राहत मिल सकती है। इस बीच, भारत के चॉकलेट निर्माता नवाचार पर दोगुना जोर दे रहे हैं, वैकल्पिक मिठास की खोज कर रहे हैं और भारतीय उपभोक्ताओं के लिए चॉकलेट को किफ़ायती और रोमांचक बनाए रखने के लिए नए स्वाद प्रोफाइल विकसित कर रहे हैं।
इस दिशा में, बीन-टू-बार आंदोलन भारत के चॉकलेट उद्योग में एक प्रेरक शक्ति बन गया है, जो गुणवत्ता मानकों को बढ़ाता है और उपभोक्ताओं और उनके चॉकलेट के बीच एक गहरा संबंध विकसित करता है। जैसे-जैसे भारत की चॉकलेट यात्रा आगे बढ़ रही है, चुनौतियों का सामना करने में उद्योग की लचीलापन और रचनात्मकता भारतीय चॉकलेट के भविष्य के लिए शुभ संकेत है, बड़े पैमाने पर उत्पादित बार से लेकर कारीगर एकल-मूल रचनाओं तक।
लेखक: विमल शर्मा, संस्थापक, निदेशक और सीईओ, स्मूर चॉकलेट्स
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