ऑस्ट्रेलियाई ओपन से पहले स्टीव स्मिथ और नोवाक जोकोविच को एक मजेदार लड़ाई में देखकर सचिन तेंदुलकर आश्चर्यचकित रह गए।
क्रॉस-स्पोर्ट प्रतिभा के एक आकर्षक प्रदर्शन में, स्मिथ ने मेलबर्न पार्क में प्री-ऑस्ट्रेलियन ओपन चैरिटी कार्यक्रम के दौरान टेनिस कोर्ट पर अपनी निपुणता से टेनिस उस्ताद जोकोविच को मंत्रमुग्ध कर दिया। क्रिकेट के मैदान पर अपने कौशल के लिए जाने जाने वाले ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर ने दिखाया कि उनका एथलेटिक कौशल सीमा रेखा से परे तक फैला हुआ है।
प्रदर्शनी मैच, जिसमें ऑस्ट्रेलियाई एथलीट पीटर बोल भी शामिल थे, 14 जनवरी को ऑस्ट्रेलियाई ओपन की शुरुआत से पहले कई धर्मार्थ कार्यक्रमों में से एक था। रॉड लेवर एरेना की भीड़ में खेल सितारों के बीच हल्की-फुल्की लेकिन प्रतिस्पर्धी बातचीत देखी गई, जिसमें स्मिथ ने अपने तेज फुटवर्क और तेज सजगता का प्रदर्शन किया।
जोकोविच, जिन्होंने 24 ग्रैंड स्लैम खिताब का दावा किया है, ने स्मिथ की ओर निर्देशित एक सौम्य सर्विस के साथ उन्हें चुनौती दी। स्मिथ ने उल्लेखनीय चपलता के साथ, गेंद को किनारे कर दिया और गेंद को वापस खेल में लौटा दिया, जिससे जोकोविच को बहुत आश्चर्य हुआ।
क्रिकेटर की कुशल वापसी से टेनिस चैंपियन इतना चकित रह गया कि उसने स्मिथ की अप्रत्याशित टेनिस प्रतिभा के प्रति सम्मान व्यक्त करने के बजाय, एक और शॉट का प्रयास नहीं करने का फैसला किया।
जबकि टेनिस कोर्ट पर जोकोविच का कौशल निर्विवाद है, इस आयोजन के दौरान क्रिकेट में उनके प्रवेश को कम सफलता मिली। क्रिकेट के बल्ले को पकड़ने का प्रयास करते हुए, जोकोविच घूम गए और चूक गए, जो टेनिस रैकेट के साथ उनकी सामान्य सटीकता के बिल्कुल विपरीत था। फिर भी, जब वह व्यापार के अपने परिचित उपकरण पर वापस लौटे, तो जोकोविच अपनी शक्ति से दर्शकों को प्रसन्न करते हुए, गेंद को स्टैंड में भेजने में कामयाब रहे।
इस लड़ाई से तेंदुलकर की प्रशंसा होगी, जो कहेंगे कि दो निपुण खिलाड़ियों को अद्भुत पल बिताते हुए देखना बहुत अच्छा था।
तेंदुलकर ने ट्वीट किया, “दो निपुण खिलाड़ियों को एक पल बिताते हुए देखना अच्छा लगा। स्कोर 'लव-ऑल' है।”
जोकोविच 11वें ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब का पीछा करने के लिए तैयार हैं जबकि स्मिथ ने नई पारी शुरू की है
जोकोविच अपने पहले दौर के मैच में क्वालीफायर डिनो प्रिज्मिक के खिलाफ होने वाले अभूतपूर्व 11वें ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब की तलाश शुरू करेंगे। सर्बियाई स्टार, जो पिछले साल केवल विंबलडन जीतने में असफल रहे और बाकी तीन ग्रैंड स्लैम जीते, एक गोल्डन स्लैम का लक्ष्य रखेंगे।
जहाँ तक स्मिथ की बात है, वह है टेस्ट क्रिकेट में सलामी बल्लेबाज की भूमिका के लिए कमर कस रहा हूं डेविड वार्नर की जगह लेने के लिए अपना हाथ बढ़ाने के बाद, जिन्होंने प्रारूप से संन्यास ले लिया।