जिनेवा: एक निश्चित उम्र के फुटबॉल प्रशंसकों के लिए, लक्ज़मबर्ग का यूरोपीय चैंपियनशिप के लिए क्वालीफाइंग के इतना करीब होने का विचार अविश्वसनीय है, दशकों के अधिकांश समय के मुकाबले के बाद।
यदि लक्ज़मबर्ग पांच दिनों में दो प्लेऑफ़ गेम जीतता है – गुरुवार को जॉर्जिया में और फिर मंगलवार को ग्रीस या कजाकिस्तान की मेजबानी करता है – तो जून में यूरो 2024 में सिंड्रेला की संभावना नहीं होगी।
सिंगल-लेग गेम्स के नॉकआउट ब्रैकेट के विजेता के लिए इनाम जर्मनी में क्रिस्टियानो रोनाल्डो और पुर्तगाल, तुर्की और चेक गणराज्य के खिलाफ यूरो 2024 ग्रुप में उतरना होगा।
यहां तक कि वह व्यक्ति भी, जिसका 1968 से लक्ज़मबर्ग के लिए समर्पित कार्य, जिसमें फुटबॉल महासंघ के अध्यक्ष के रूप में 20 वर्ष भी शामिल हैं, इस बात से आश्चर्यचकित है कि ग्रैंड डची की टीम आज कहां खड़ी है।
“कभी-कभी इस पर विश्वास करना बहुत मुश्किल होता है,” पॉल फिलिप ने कहा, जिनके 14 साल रेड लायंस के लिए खेलने और फिर 16 साल कोच के रूप में बिताए गए थे, जो अक्सर यूरोप की सबसे कम रैंक वाली राष्ट्रीय टीम के रूप में बिताए गए थे।
फिलिप ने हाल ही में एक टेलीफोन साक्षात्कार में एसोसिएटेड प्रेस को बताया, “यह हमारे लिए पहले से ही एक बड़ी सफलता है कि हमें लक्ज़मबर्ग के यूरो 2024 के लिए अर्हता प्राप्त करने की संभावना के बारे में चर्चा करने का अवसर मिला है।”
1970 और 80 के दशक में लक्ज़मबर्ग के लिए समय कठिन था जब यूरोपीय परिदृश्य में कम राष्ट्रीय टीमें और गहराई में ताकत थी। यह सोवियत संघ और यूगोस्लाविया के टूटने से पहले और सैन मैरिनो, अंडोरा और जिब्राल्टर जैसे वर्तमान दिग्गजों द्वारा फीफा और यूईएफए की सदस्यता प्राप्त करने से पहले की बात है।
1982-83 में लक्ज़मबर्ग के लिए पांच मैचों में 31 गोल खाने का सिलसिला था, जिसमें वेम्बली में इंग्लैंड द्वारा 9-0 से हार भी शामिल थी, जो 1977 में फिलिप द्वारा खेली गई 5-0 की हार से भी बदतर थी।
फ़िलिप अब 73 वर्ष के हो गए हैं और उस ऐतिहासिक स्टेडियम की उस यात्रा को बड़े प्रेम से याद करते हैं जिसे वे “कैथेड्रल” कहते हैं।
“किसी ने हमें नहीं दिखाया कि हम कितने छोटे थे, और हम वास्तव में छोटे थे,” उन्होंने टूलूज़ में 0-0 से ड्रा के बाद 40 साल बाद फ्रांस और उसके कोच डिडियर डेसचैम्प्स द्वारा दलित दर्शकों के प्रति दिखाए गए उसी सम्मान को याद करते हुए कहा।
लक्ज़मबर्ग का सुधार स्थिर रहा है और पिछले साल यूरो 2024 क्वालीफाइंग ग्रुप में जीते गए उसके पांच गेम पिछले छह यूरो क्वालीफाइंग कार्यक्रमों की तुलना में अधिक थे।
फिलिप को कारण स्पष्ट हैं। 2000 में बनाया गया एक सुनियोजित युवा विकास कार्यक्रम और पीढ़ियों का प्रवास – विशेष रूप से पुर्तगाल और पूर्व यूगोस्लाविया से – छोटे देश में जिसकी आबादी अब लगभग 660,000 है।
उन्होंने कहा, “वे सभी यहीं पैदा हुए थे और वे सभी फुटबॉल में आए थे,” उन्होंने यह स्वीकार करते हुए कहा कि लक्ज़मबर्ग फुटबॉल को “उस अवसर का अधिकतम लाभ उठाना होगा।”
वर्तमान टीम में राष्ट्रीय टीम के रिकॉर्ड स्कोरर गर्सन रोड्रिग्स शामिल हैं, जिनका पुर्तगाल से पारिवारिक संबंध है और मिडफील्डर क्रिस्टोफर मार्टिंस जो केप वर्डे का प्रतिनिधित्व कर सकते थे। डिफेंडर एनेस महमुटोविक का जन्म कोसोवो में और फारवर्ड डेनियल सिनानी का सर्बिया में हुआ था।
रोमा और जुवेंटस के पूर्व मिडफील्डर मिरालेम पजानिक ने एक अलग रास्ता अपनाया, जो अपने जन्म के देश बोस्निया-हर्जेगोविना को चुनने से पहले लक्ज़मबर्ग की युवा टीमों के लिए खेले थे।
“यह जोखिम मौजूद है लेकिन यह वास्तव में अल्पसंख्यक है,” फिलिप ने कहा, जो एक विकास कार्यक्रम की देखरेख करते हैं जो अंततः युवा खिलाड़ियों को सुधार करने के लिए विदेशों में क्लब ढूंढने के लिए प्रोत्साहित करता है, जैसा कि उन्होंने अपनी स्कूली शिक्षा पूरी होने के बाद किया था।
“उस समय,” उन्होंने 1960 के दशक के उत्तरार्ध को याद करते हुए एपी को बताया, “हमारे पास इतना अधिक आप्रवासन नहीं था। और हमारी राष्ट्रीय टीम के बहुत कम खिलाड़ी थे जो विदेश में खेलते थे।''
जॉर्जिया की यात्रा में, जहां गुरुवार को त्बिलिसी में 50,000 से अधिक की भीड़ टीम का इंतजार कर रही है, कम डर है।
लक्ज़मबर्ग की यह पीढ़ी खेल जीतने की अधिक आदी है, इसके लिए यूईएफए ने नेशंस लीग का निर्माण किया है जो समान स्तर पर विरोधियों के साथ टीमों का मिलान करती है। फिलिप का मानना है कि “बड़ा, बड़ा दबाव” घरेलू टीम पर है।
उन्होंने कहा, “जॉर्जिया के सभी लोगों को उम्मीद है कि वे लक्ज़मबर्ग को हरा देंगे – मैं इसे समझता हूं।” “हम दूसरे गेम (अगले मंगलवार) में जिसे भी खेल सकते हैं, सबसे कठिन गेम पहला गेम है।”
“वह हम सभी के लिए बहुत, बहुत खास होगा।”
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एपी सॉकर: https://apnews.com/hub/soccer
(यह कहानी News18 स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड समाचार एजेंसी फ़ीड से प्रकाशित हुई है – संबंधी प्रेस)
