इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स अगले सप्ताह अपनी हैमस्ट्रिंग चोट का स्कैन करवाने जा रहे हैं, क्योंकि टीम पाकिस्तान के खिलाफ आगामी तीन मैचों की टेस्ट सीरीज के लिए उनकी फिटनेस का आकलन कर रही है। 33 वर्षीय ऑलराउंडर को अगस्त की शुरुआत में चोट लगी थी, जिसके कारण वह श्रीलंका के खिलाफ इंग्लैंड की 2-1 से सीरीज हार में शामिल नहीं हो पाए थे।
हालांकि चोट के बाद से स्टोक्स खेल से दूर हैं, लेकिन वे प्रशिक्षण में सक्रिय रूप से शामिल रहे हैं, जिसमें डरहम के चेस्टर-ले-स्ट्रीट में एक उल्लेखनीय नेट सत्र भी शामिल है। हाल ही में, उन्होंने वेंटवर्थ में पीजीए चैंपियनशिप गोल्फ इवेंट में सेलिब्रिटी प्रो-एम में भी भाग लिया, जिससे उनकी शारीरिक गतिविधि में धीरे-धीरे वापसी का संकेत मिला।
यह स्कैन नियमित निगरानी का हिस्सा है क्योंकि वह ठीक हो रहे हैं और यह किसी हाल ही में हुई परेशानी का नतीजा नहीं है। इंग्लैंड का प्रबंधन यह सुनिश्चित करना चाहता है कि स्टोक्स पूरी तरह से ठीक हो जाएं और उनकी वापसी में कोई जल्दबाजी न की जाए। पाकिस्तान के खिलाफ पहला टेस्ट 7 अक्टूबर से शुरू होने वाला है।
फिटनेस में वापसी पर विचार करते हुए स्टोक्स ने इस महीने की शुरुआत में कहा था कि वह सतर्क रुख अपना रहे हैं: “मैं कुछ और बुरा करने का जोखिम उठाने और फिर खुद को लंबे समय तक खेल से बाहर रखने के बजाय अतिरिक्त दो सप्ताह का समय लेना पसंद करूंगा।”
स्टोक्स 17 सदस्यीय टीम का हिस्सा हैं जो 1 अक्टूबर को पाकिस्तान दौरे पर जाएगी। हालांकि, अगर वह पहले टेस्ट के लिए उपलब्ध नहीं होते हैं, तो ओली पोप के कप्तानी संभालने की उम्मीद है।
स्टोक्स की संभावित उपलब्धता इंग्लैंड के लिए चयन चुनौती बन सकती है, खासकर अगर वह केवल बल्लेबाजी करने के लिए ही फिट है। इससे टीम को अपने शीर्ष क्रम में फेरबदल करने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है, जिससे संभवतः उन्हें शीर्ष पांच में धकेल दिया जाएगा, जो नियमित शीर्ष क्रम के बल्लेबाज को विस्थापित कर देगा। वैकल्पिक रूप से, इंग्लैंड चार गेंदबाजों की रणनीति चुन सकता है, जो जो रूट के अंशकालिक स्पिन द्वारा समर्थित है, एक ऐसी रणनीति जिसे उन्होंने इस साल की शुरुआत में अपनाया था जब स्टोक्स घुटने की चोट के कारण गेंदबाजी करने में असमर्थ थे।
इस बीच, तीन टेस्ट मैचों की सीरीज के आयोजन स्थलों को लेकर अनिश्चितता बनी हुई है। पहले कराची, रावलपिंडी और मुल्तान में होने वाले मैचों के कार्यक्रम में बदलाव हो सकता है, लेकिन कराची में निर्माण कार्य के कारण इसमें बदलाव हो सकता है। कुछ मैचों को यूएई में शिफ्ट करने की अफवाहें थीं, लेकिन अब ऐसा लग रहा है कि तीनों टेस्ट मैच पाकिस्तान में ही होंगे।
