बेन स्टोक्स के वापसी पर तुरंत गेंदबाजी प्रभाव डालने से इंग्लैंड को टेस्ट में भारी बढ़त मिली है

घरेलू टेस्ट समर के लिए इंग्लैंड की तैयारियों को तब भारी बढ़ावा मिला जब कप्तान बेन स्टोक्स ने काउंटी चैंपियनशिप में डरहम के लिए तत्काल प्रभाव के साथ प्रतिस्पर्धी क्रिकेट में अपनी लंबे समय से प्रतीक्षित वापसी को चिह्नित किया।

एशेज के बाद पहली बार एक्शन में वापसीस्टोक्स को गेंद के साथ अपने मूल्य की याद दिलाने के लिए केवल आठ गेंदों की आवश्यकता थी। न्यू रोड में वॉर्सेस्टरशायर के खिलाफ नई गेंद सौंपी गई, इंग्लैंड के कप्तान ने शुरुआत में ही चौका जड़ दिया, जब ऑफ स्टंप के बाहर अतिरिक्त उछाल और तेज गति के कारण डेनियल लैटेगन विकेटकीपर ओली रॉबिन्सन के पास पहुंच गए।

यह स्टोक्स के लिए एकदम सही वापसी का क्षण था, जिनकी इस साल की शुरुआत में गाल की हड्डी बुरी तरह टूटने के कारण वापसी में देरी हो गई थी। इस ऑलराउंडर को चेहरे पर दुर्घटनावश लगी चोट के बाद पुनर्निर्माण सर्जरी की आवश्यकता पड़ी और उन्होंने शुरुआत में अपनी वापसी के लिए काउंटी सीज़न की शुरुआत को लक्ष्य बनाया था। अंततः विशेषज्ञों से मंजूरी मिलने के बाद, स्टोक्स ने अपनी उपस्थिति दर्ज कराने में बहुत कम समय बर्बाद किया।

इंग्लैंड के आराम प्राप्त तेज गेंदबाज मैथ्यू पॉट्स और चोटिल वेस्टइंडीज के तेज गेंदबाज केमार रोच की अनुपस्थिति में डरहम ने तुरंत अपने तावीज़ की ओर रुख किया। स्टोक्स ने जीवंत शुरुआती स्पैल के साथ जवाब दिया जिसमें सभी परिचित संकेत थे – आक्रामकता, तीव्रता और तेज उछाल जो बार-बार रॉबिन्सन के दस्तानों में टकराता था।

उनके पहले स्पैल में चार ओवरों में 14 रन देकर 1 विकेट आया, लेकिन ये आंकड़े कहानी का केवल एक हिस्सा ही बताते हैं। स्टोक्स दुबले, तेज और पूरी तरह से व्यस्त दिख रहे थे, सतह से जीवन निकाल रहे थे और शुरू से ही वॉर्सेस्टरशायर के शीर्ष क्रम से सवाल पूछ रहे थे। वह लंच से पहले एक और चार ओवर के लिए लौटे और केवल 10 रन और दिए जिससे मेजबान टीम का स्कोर चार विकेट पर 93 रन हो गया।

स्टोक्स को नई गेंद से गेंदबाजी करते हुए देखना महत्वपूर्ण टेस्ट समर से पहले इंग्लैंड की योजनाओं को और दिलचस्प बना देगा। एशेज के दौरान असंगत रिटर्न के बाद इंग्लैंड अपने गेंदबाजी आक्रमण के शीर्ष पर जवाब तलाश रहा है, जिसमें ओली रॉबिन्सन, सैम कुक और मैट फिशर सभी संभावित विकल्प के रूप में उभर रहे हैं।

लेकिन स्टोक्स की वापसी अभी भी बातचीत को पूरी तरह से बदल सकती है।

वर्षों से, लगातार चोट की चिंताओं के कारण इंग्लैंड के कप्तान ने अपने कार्यभार को सावधानीपूर्वक प्रबंधित किया है। पिछली गर्मियों में कंधे की परेशानी और एशेज के दौरान कमर की समस्या ने एक बार फिर उनके पूरे एक्शन स्टाइल के कारण उनके शरीर पर पड़ने वाले शारीरिक प्रभाव को उजागर किया। फिर भी जब भी इंग्लैंड को प्रेरणा की जरूरत पड़ी है, स्टोक्स बार-बार आगे आए हैं।

फिटनेस असफलताओं से जूझने के बावजूद, 34 वर्षीय खिलाड़ी पूरे 2025 में इंग्लैंड के असाधारण गेंदबाज रहे, जिन्होंने 23.12 की औसत से 33 विकेट लिए। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि जब मैच में उतार-चढ़ाव आया तो उन्होंने लगातार सफलताएं प्रदान कीं और उस तरह की आक्रमण क्षमता प्रदान की जिसे टीम में कुछ अन्य लोग दोहरा सकते थे।

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