इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) ने विश्व परीक्षण चैम्पियनशिप (डब्ल्यूटीसी) के लिए दो-स्तरीय संरचना के संभावित परिचय के बारे में आरक्षण व्यक्त किया है, जो मुख्य रूप से ऑस्ट्रेलिया और भारत के खिलाफ इंग्लैंड के पारंपरिक हाई-प्रोफाइल प्रतिद्वंद्वियों को संरक्षित करने पर चिंताओं से प्रेरित है। ईसीबी के अध्यक्ष रिचर्ड थॉम्पसन ने इस मामले पर स्पष्ट रूप से बात की, इस बात पर जोर देते हुए कि इंग्लैंड एक निचले डिवीजन में फिर से आरोपित होने का जोखिम नहीं उठा सकता है जहां मार्की श्रृंखला की अब गारंटी नहीं है।
“हम नहीं चाहते कि इंग्लैंड के रूप में, हम एक परती अवधि से गुजर सकते हैं, और इसका मतलब है कि, हम डिवीजन टू में आते हैं और हम ऑस्ट्रेलिया और भारत नहीं खेलते हैं? ऐसा नहीं हो सकता है। एक ऐसा अर्थ होना चाहिए कि सामान्य ज्ञान को यहां खेलने की जरूरत है,” थॉम्पसन ने बीबीसी के टेस्ट मैच को विशेष रूप से बताया।
भारत, इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया को अक्सर क्रिकेट के “बिग थ्री” के रूप में डब किया जाता है, जो कि पांच मैचों को पूरा करने और महत्वपूर्ण प्रशंसक ब्याज और वाणिज्यिक राजस्व उत्पन्न करने वाले परीक्षण श्रृंखला का मुकाबला करते हैं। एंडरसन-टेंडुलकर ट्रॉफी और 2023 एशेज जैसी हालिया प्रतियोगिताओं ने उस तीव्रता और नाटक को उजागर किया जो इन प्रतिद्वंद्वियों का उत्पादन करता है, दोनों श्रृंखलाओं के साथ रोमांचकारी ड्रॉ में समाप्त होता है।
ICC WTC को बढ़ाने के लिए नया प्रारूप चाहता है
हालांकि, बाकी प्रतियोगिता को दिलचस्प बनाने के लिए, इंटरनेशनल क्रिकेट काउंसिल (ICC) ने 2027-29 चक्र से पहले WTC को बढ़ाने के तरीकों का पता लगाने के लिए न्यूजीलैंड के पूर्व बल्लेबाज रोजर ट्वोस की अध्यक्षता में एक कार्य समूह को बुलाया है। विचाराधीन विकल्पों में से एक दो-स्तरीय प्रणाली का निर्माण है जिसमें पदोन्नति और आरोप है।
हालांकि, थॉम्पसन वर्तमान WTC प्रारूप को विभाजनों में विभाजित करने के बजाय वर्तमान WTC प्रारूप को परिष्कृत करने की वकालत करता है। उन्होंने जून डब्ल्यूटीसी फाइनल में दक्षिण अफ्रीका की अंडरडॉग जीत की ओर इशारा किया, जो प्रतियोगिता की कथाओं को बनाने और सभी टीमों में उत्साह बनाए रखने की प्रतियोगिता की क्षमता के लिए एक वसीयतनामा के रूप में।
“वर्ल्ड टेस्ट चैम्पियनशिप इससे बेहतर काम कर सकती है। इसने निश्चित रूप से कथा में सुधार किया है, [and] इसने एक प्रासंगिकता बनाई है। यह देखकर कि दक्षिण अफ्रीका को जीतने के लिए क्या मतलब है – जो अपने ही देश में रग्बी द्वारा कुचल दिया जाता है – और खिलाड़ियों को देखकर मैं वास्तव में अच्छी तरह से जानता हूं, जैसे कि ग्रीम स्मिथ, आउटफील्ड पर आँसू में, यह एक वास्तविक क्षण था, उन्हें जीतते हुए … यह अभी भी खेल के लिए अच्छा है जब अंडरडॉग जीतता है, “थॉम्पसन ने कहा।
थॉम्पसन ने आगे कहा कि 2028 लॉस एंजिल्स ओलंपिक में क्रिकेट के आगामी समावेश को डब्ल्यूटीसी शेड्यूलिंग और प्रारूप चर्चा में कारक होना चाहिए।