जैसे ही वाराणसी मतदान के लिए तैयार होता है, शहर में चाय के स्टॉल राजनीतिक चर्चाओं से गुलजार हो जाते हैं और चाय विक्रेता सामान्य से अधिक व्यस्त हो जाते हैं, यह सुनिश्चित करने के लिए कि भाप से भरे गर्म कपों की अंतहीन आपूर्ति प्रतीत होती है। चाय बेचने वालों का कहना है कि उनकी बिक्री पिछले एक महीने में बढ़ी है, जिसमें राजनीतिक दलों और नेताओं द्वारा जोरदार प्रचार किया गया।
कुछ चाय की दुकानों में कुछ हाई-प्रोफाइल आगंतुक आए हैं। अस्सी इलाके में चाय की दुकान चलाने वाले पप्पू ने शुक्रवार को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की मेजबानी की.
लोकसभा में वाराणसी का प्रतिनिधित्व करने वाले मोदी बनारस हिंदू विश्वविद्यालय के पास ‘पप्पू की इरी’ (चाय की दुकान) पर रुके, जब वह काशी विश्वनाथ मंदिर में पूजा-अर्चना कर लौट रहे थे। केंद्रीय मंत्री और उत्तर प्रदेश के भाजपा के चुनाव प्रभारी धर्मेंद्र प्रधान चाय की दुकान पर प्रधानमंत्री का इंतजार कर रहे थे.
आम आदमी की तरह चाय की दुकान के अंदर एक बेंच पर बैठे मोदी। पप्पू से जब पूछा गया कि वह क्या खाना पसंद करेगा, तो प्रधानमंत्री ने कहा, “बनारस की कुल्हड़ चाय, जो सब को पिलाते हो (बनारस की कुल्हड़ चाय जो आप सभी को परोसते हैं)।” एक ऑनलाइन तस्वीर में मोदी को अपना ‘कुल्हड़’ (मिट्टी का प्याला) पकड़े हुए दिखाया गया है क्योंकि चाय बेचने वाला अपनी केतली से उसमें चाय डाल रहा है। बचपन में अपने पिता के साथ चाय बेचने की बात कहने वाले मोदी ने चाय की दुकान पर कुछ स्थानीय लोगों से भी बातचीत की।
चाय विक्रेताओं के लिए तेज कारोबार का मतलब ‘कुल्हड़’ की अधिक मांग भी है।
महमूरगंज के एक चाय विक्रेता कैलाश राय ने कहा कि चाय की बढ़ती मांग के कारण, उन्हें पर्याप्त संख्या में ‘कुल्हड़’ खरीदना मुश्किल हो रहा है।
पहाड़ी गांव के कुल्हड़ बनाने वाले बाबू प्रजापति ने बताया कि पिछले एक महीने में उनकी बिक्री दोगुनी हो गई है।
उन्होंने कहा, “पहले, मैं एक महीने में 5,000 ‘कुल्हड़’ बेचता था, जबकि पिछले महीने मैंने उनमें से 10,000 को बेच दिया था।”
एक अन्य ‘कुल्हड़’ विक्रेता कल्लू प्रजापति ने कहा कि चुनाव के समय उनकी बिक्री में 80 प्रतिशत की वृद्धि हुई।
उन्होंने कहा कि मांग को पूरा करने के लिए, ‘कुल्हड़’ निर्माताओं ने अब इस प्रक्रिया को तेज करने के लिए मशीनें लगाई हैं।
उत्तर प्रदेश चुनाव के सातवें और आखिरी चरण में वाराणसी जिले की आठ विधानसभा सीटों पर सात मार्च को मतदान होना है.
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