चिली से ज़ेंग झिइंग (एपी)
खचाखच भरे स्टेडियम के सामने खेलते हुए तथा चिली के प्रशंसकों के एक छोटे लेकिन शोरगुल वाले समूह के अतिरिक्त समर्थन के साथ, ज़ेंग ने कहा कि यह अनुभव बहुत ही सुखद रहा।
टेबल टेनिस खिलाड़ी ज़ेंग झिइंग ने शनिवार को कहा कि उनका “सपना सच हो गया” जब उन्होंने 58 साल की उम्र में ओलंपिक में पदार्पण किया, हालांकि उन्हें अपने दत्तक देश चिली से हार का सामना करना पड़ा।
ज़ेंग ने एक युवा खिलाड़ी के रूप में अपने जन्म के देश चीन का प्रतिनिधित्व किया, लेकिन 20 वर्ष की उम्र में उन्होंने खेल से संन्यास ले लिया और चिली चली गईं, जहां वे पिछले 35 वर्षों से रह रही हैं।
उन्होंने दशकों तक टेबल टेनिस के बल्ले को नहीं छुआ था, जब तक कि उन्होंने महामारी के दौरान फिर से खेलना शुरू नहीं किया, और वह जल्दी ही रैंकिंग में ऊपर उठकर दक्षिण अमेरिका की सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक बन गईं।
उनकी वापसी ने उन्हें पेरिस तक पहुंचाया, जहां प्रारंभिक दौर में वह लेबनान की मारियाना साहकियन (जो स्वयं 46 वर्ष की हैं) से 4-1 से हार गईं।
खचाखच भरे स्टेडियम के सामने खेलते हुए तथा चिली के प्रशंसकों के एक छोटे लेकिन शोरगुल वाले समूह के अतिरिक्त समर्थन के साथ, ज़ेंग ने कहा कि यह अनुभव बहुत ही सुखद रहा।
ज़ेंग ने चिली के लहजे में स्पेनिश भाषा में बोलते हुए कहा, “30 साल बाद मैं टेबल टेनिस में वापस आई हूं और अब मैं ओलंपिक में खेलने में सक्षम हूं, मेरा सपना सच हो गया।”
“मैंने हर प्रतियोगिता में अपना सर्वश्रेष्ठ दिया और इसी तरह मैं यहां तक पहुंचने में कामयाब रही।”
ज़ेंग का जन्म दक्षिणी चीनी शहर ग्वांगझोउ में हुआ था और उन्होंने अपनी मां, जो टेबल टेनिस कोच थीं, के संरक्षण में छोटी उम्र से ही खेलना शुरू कर दिया था।
उन्हें 16 वर्ष की उम्र में चीन की राष्ट्रीय टीम के लिए चुना गया था, लेकिन 1988 में टेबल टेनिस के ओलंपिक में पदार्पण से पहले ही उनका करियर ढलान पर आ गया और उन्होंने इस खेल को छोड़ दिया।
वह स्कूली बच्चों को प्रशिक्षण देने के लिए चिली चली गईं, लेकिन फिर टेबल टेनिस से दूर हो गईं और अपने व्यवसाय पर ध्यान केंद्रित करने के लिए खेलना बंद कर दिया।
अब वह फिर से खेल में वापस आ गई हैं और पहली बार बड़ी उपलब्धि हासिल करने के बाद उन्होंने एक बार फिर ओलंपिक में भाग लेने की संभावना से इनकार नहीं किया है।
लॉस एंजिल्स में अगले ओलंपिक खेलों तक 62 वर्ष के हो जाने वाले ज़ेंग ने कहा, “यह थोड़ा मुश्किल होगा लेकिन मैं तब तक खेलता रहूंगा जब तक मेरा शरीर मुझे रुकने को नहीं कहता।”
ज़ेंग का एक अन्य अनुभवी खिलाड़ी साहकियन के साथ मैच, साउथ पेरिस एरेना में खेले जा रहे अन्य मैचों की तुलना में अधिक धीमी गति से खेला गया।
ज़ेंग ने पहला गेम जीत लिया, लेकिन उसके बाद वह प्रतिस्पर्धा से बाहर हो गईं, क्योंकि उनकी प्रतिद्वंद्वी ने मैच पर नियंत्रण करना शुरू कर दिया।
ज़ेंग ने कहा, “मेरा प्रतिद्वंद्वी बहुत धैर्यवान था।”
उन्होंने कहा, ‘‘पहले गेम में वह थोड़ी चिंतित थी लेकिन जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा उसने खुद को संभाल लिया और उसके बाद उसे हराना काफी मुश्किल हो गया।
“मैंने खेल में अपना सबकुछ झोंक दिया। बेशक, मुझे इसका पछतावा है, लेकिन यह ठीक है कि मैं जीत नहीं पाया।”
ज़ेंग पेरिस ओलंपिक खेलों में महिला टूर्नामेंट में सबसे उम्रदराज खिलाड़ी भी नहीं हैं – लक्ज़मबर्ग की 61 वर्षीय नी शियालियन ने यह खिताब अपने नाम किया है।
नी का जन्म भी चीन में हुआ था, उसके बाद उन्होंने दूसरे देश में अपना धर्म अपनाया।
ज़ेंग का मानना है कि उनका जन्मस्थान देश चैंपियनों को जन्म देता रहेगा।
उन्होंने कहा, “पुनरावृत्ति और समय की प्रणाली अद्वितीय है।”
“अंतर इस बात से होता है कि युवा खिलाड़ी कितनी बार खेलते हैं – पूरे दिन, हर दिन, बार-बार।”
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(इस स्टोरी को न्यूज18 स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और यह सिंडिकेटेड न्यूज एजेंसी फीड से प्रकाशित हुई है – एएफपी)
