दो दशकों में पहली बार प्रीमियर लीग खिताब जीतने की कोशिश में जुटे आर्सेनल के मुख्य कोच मिकेल आर्टेटा का मानना है कि अगर उन्हें आगामी सत्र में मौजूदा चैंपियन मैनचेस्टर सिटी को हराना है तो उन्हें लगभग सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा।
आर्सेनल पिछले दो सत्रों में सिटी से खिताब जीतने से चूक गया था, क्योंकि लंदन की टीम को पेप गार्डियोला की सिटी ने हरा दिया था, जिसने 2023-24 सत्र में लगातार चौथा पीएल खिताब जीता था।
आर्टेटा को अपने प्रिय आर्सेनल को वादा किए गए स्थान पर ले जाने का पूरा भरोसा है, लेकिन उन्हें पता है कि अगर उन्हें प्रीमियर लीग के ताज के लिए चुनौती देनी है तो उनकी टीम को बार-बार सीमाओं को पार करना होगा।
आर्टेटा ने प्रीमियर लीग के उद्घाटन मैच से पहले कहा, “अधिक से अधिक रिकॉर्ड तोड़ो, अधिक अंक अर्जित करो, निश्चित रूप से।”
आर्सेनल 89 अंक अर्जित कर दूसरे स्थान पर रहा, वह केवल सिटी से पीछे है, जिसने 91 अंकों के साथ खिताब पर कब्जा किया था।
“यह (89 अंक) पर्याप्त नहीं होगा। जिस स्तर पर हम प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं और हर सीज़न कठिन होता जा रहा है, हमें फिर से सुधार करना होगा,” स्पैनियार्ड ने कहा।
उन्होंने कहा, “मुझे नहीं पता कि पूर्णता क्या है, लेकिन यह उन संख्याओं के बहुत करीब होनी चाहिए जो हमने हाल के वर्षों में देखी हैं।”
प्रीमियर लीग का खिताब चूकने के बावजूद, आर्टेटा को अपने खिलाड़ियों के इस सत्र के प्रति दृष्टिकोण से प्रेरणा मिली।
आर्टेटा ने कहा, “हम सभी क्लब खिलाड़ियों के साथ एकत्रित हुए थे और खिलाड़ी मुझसे कह रहे थे, 'हम बेहतर करने जा रहे हैं, हम यह करने जा रहे हैं, हम और अधिक चाहते हैं'।”
उन्होंने आगे कहा, “वे ही हैं जो उस महत्वाकांक्षा को आगे बढ़ाते हैं, इसलिए यह हमेशा सकारात्मक होता है।”
उन्होंने बताया, “यह ऐसा है जैसे आप दुनिया के सबसे ऊंचे पहाड़ पर चढ़ने की कोशिश कर रहे हैं, दुनिया की सबसे कठिन छलांग लगाने की कोशिश कर रहे हैं और आप ऐसे लोगों से घिरे हुए हैं जो आपकी ही महत्वाकांक्षा को पूरा करने की कोशिश कर रहे हैं। हम निश्चित रूप से कोशिश करेंगे।”
आर्सेनल ने बोलोग्ना से इतालवी डिफेंडर रिकार्डो कैलाफियोरी को टीम में शामिल किया है, जबकि रियल सोसिएदाद से स्पेनिश खिलाड़ी मिकेल मेरिनो के आने की चर्चा जोरों पर है।
आगामी स्थानांतरणों से संबंधित चर्चा को खुला छोड़ते हुए, आर्टेटा ने यूरो 2024 विजेता मेरिनो के बारे में अटकलों पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया और पिछले सीज़न के अंत में उनके मन में आए दो उद्देश्यों को रेखांकित किया।
42 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा, ‘‘आप जानते हैं कि मैं किसी अन्य खिलाड़ी के बारे में बात नहीं कर सकता।’’
“सीज़न के बाद हमारे पास दो लक्ष्य थे। मुख्य और सबसे महत्वपूर्ण यह सुनिश्चित करना है कि हम अभी भी अपने खिलाड़ियों से बहुत प्यार करते हैं और उन्हें बेहतर बनाने के तरीके खोजते हैं,” स्पैनियार्ड ने कहा।
उन्होंने आगे कहा, “तो ठीक है, अगर बाजार में टीम में सुधार के लिए कुछ अवसर हैं तो हमें उस पर गौर करना होगा।”
उन्होंने निष्कर्ष देते हुए कहा, “जबकि बाजार खुला है, चीजें घटित हो सकती हैं। यह हमेशा एक संभावना है।”
