वड़ोदरा के बीसीए स्टेडियम में पहले वनडे में भारत ने न्यूजीलैंड के खिलाफ 301 रनों का पीछा करते हुए एक बार फिर दिखाया कि वह विश्व क्रिकेट के प्रमुख बल्लेबाजों में से एक क्यों हैं। 37 वर्षीय खिलाड़ी ने 91 गेंदों पर आठ चौकों और एक छक्के की मदद से 93 रनों की शानदार पारी खेली और उन्हें शुबमन गिल का समर्थन मिला, जिन्होंने 56 रन बनाए और श्रेयस अय्यर ने 49 रन बनाए। केएल राहुल और हर्षित राणा की कैमियो ने भारत को 49 ओवर में लक्ष्य का पीछा पूरा करने में मदद की और चार विकेट से जीत हासिल की।
मैच में भीड़ की असामान्य गतिशीलता पर भी प्रकाश डाला गया। अपना पहला वनडे मैच देख रहे प्रशंसक जब रोहित शर्मा के आउट हुए तो खुशी से झूम उठे और कोहली को क्रीज पर देखने की उम्मीद में खुशी से झूम उठे। कोहली ने मैच के बाद इस घटना को स्वीकार किया और प्रतिक्रिया के बारे में मिश्रित भावनाएं व्यक्त कीं।
“मैं इसके बारे में जानता हूं, और ईमानदारी से कहूं तो मुझे इसके बारे में अच्छा नहीं लगता है। मैंने एमएस के साथ भी ऐसा ही होते देखा है। पीछे चल रहे व्यक्ति के लिए यह अच्छा अहसास नहीं है। मैं भीड़ के उत्साह को समझता हूं, लेकिन मैं इस पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश करता हूं कि मुझे क्या करने की जरूरत है और इसके बारे में ज्यादा नहीं सोचता। मैं बेहद आभारी हूं। ईमानदारी से कहूं तो यह एक आशीर्वाद है। आप जो पसंद करते हैं उसे करके इतने सारे लोगों को इतनी खुशी देना – वह खेल खेलना जिसे आप बचपन से पसंद करते हैं – और क्या है क्या मैं मांग सकता हूं? मैं अपना सपना जी रहा हूं और लोगों को मुस्कुराते हुए देखकर मुझे खुशी होती है,” कोहली ने मैच के बाद प्रेजेंटेशन में कहा।
कोहली तीसरे नंबर पर अपनी भूमिका बताते हैं
मैच की लय को नियंत्रित करने में कोहली की पारी अहम साबित हुई. वडोदरा की पिच पर चुनौतियां थीं, लेकिन उन्होंने नियमित बाउंड्री लगाई और विपक्षी टीम को दबाव में लाने के लिए रणनीतिक रूप से अपनी पारी को आगे बढ़ाया।
“मूल विचार यह है कि मैं नंबर तीन पर बल्लेबाजी करता हूं, अगर स्थिति मुश्किल है, तो मैं इंतजार करने के बजाय पलटवार करने के लिए खुद को तैयार करता हूं। किसी भी गेंद पर आपका नाम हो सकता है, इसलिए निष्क्रिय होने का कोई मतलब नहीं है। साथ ही, आप अपमानजनक शॉट नहीं खेलते हैं – आप अपनी ताकत पर टिके रहते हैं। आज, जब मैं रोहित के आउट होने के बाद अंदर आया, तो मुझे लगा कि अगर मैंने पहली 20 गेंदों में कड़ी मेहनत की, तो हम विपक्षी को बैकफुट पर ला सकते हैं। इससे अंतर पैदा हुआ, “उन्होंने कहा। जोड़ा गया.
अंततः उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया क्योंकि भारत ने मैच के अंतिम ओवर में जीत के साथ 1-0 की बढ़त बना ली।