तमिलनाडु के मंत्री वी सेंथिल बालाजी को पिछले साल 14 जून में गिरफ्तार किया गया था. (फ़ाइल छवि: पीटीआई)
पिछले साल नवंबर में, सुप्रीम कोर्ट ने सेंथिल बालाजी को चिकित्सा आधार पर जमानत देने से इनकार कर दिया था और उन्हें ट्रायल कोर्ट के समक्ष नियमित जमानत के लिए आवेदन करने को कहा था।
नौकरी के बदले नकदी घोटाले से जुड़े मनी लॉन्ड्रिंग मामले में गिरफ्तारी के आठ महीने बाद डीएमके मंत्री वी सेंथिल बालाजी ने सोमवार को अपना इस्तीफा दे दिया।
बालाजी, जिन्हें पिछले साल 14 जून को संघीय एजेंसी द्वारा गिरफ्तार किया गया था, तमिलनाडु के राज्यपाल आरएन रवि से अपने इस्तीफे की स्वीकृति का इंतजार कर रहे हैं।
बालाजी एमके स्टालिन के नेतृत्व वाली सरकार में पहले मंत्री थे जिन्हें किसी केंद्रीय एजेंसी की ओर से इस तरह की कार्रवाई का सामना करना पड़ा था। ईडी ने जून में राज्य में द्रमुक नेता से जुड़े परिसरों पर कई शहरों में तलाशी शुरू की थी।
पूछताछ के बाद बेचैनी की शिकायत के कारण बालाजी को अस्पताल में भर्ती कराया गया। राज्य मंत्री पीके शेखर बाबू ने दावा किया कि ऐसे 'लक्षण' हैं कि बालाजी को 'प्रताड़ित' किया गया है।
द्रमुक मंत्री की गिरफ्तारी के बाद, उनका ऊर्जा विभाग अतिरिक्त प्रभार के रूप में तमिलनाडु के वित्त मंत्री थंगम तेनारासु को दे दिया गया। जबकि आवास मंत्री एस मुथुस्वामी को निषेध और उत्पाद शुल्क मंत्रालय का अतिरिक्त प्रभार दिया गया।
पिछले साल नवंबर में सुप्रीम कोर्ट ने सेंथिल बालाजी को मेडिकल आधार पर जमानत देने से इनकार कर दिया था. शीर्ष अदालत ने बालाजी की जमानत याचिका खारिज करते हुए कहा कि जेल में बंद राजनेता की हालत विशेष छुट्टी पाने के लिए बहुत गंभीर नहीं लगती है।
न्यायमूर्ति बेला एम त्रिवेदी और न्यायमूर्ति सतीश चंद्र शर्मा की पीठ ने बालाजी को ट्रायल कोर्ट के समक्ष नियमित जमानत के लिए आवेदन करने को कहा।
अदालत मद्रास उच्च न्यायालय के आदेश के खिलाफ द्रमुक नेता की याचिका पर सुनवाई कर रही थी जिसमें उन्हें चिकित्सा आधार पर जमानत देने से इनकार कर दिया गया था।
क्या था मामला?
सुप्रीम कोर्ट ने पिछले साल मई में पुलिस और ईडी को द्रमुक के कद्दावर नेता के खिलाफ कथित नौकरी के बदले नकदी घोटाले की जांच करने की अनुमति दी थी।
बालाजी 2011-15 में दिवंगत जे जयललिता के नेतृत्व वाली अन्नाद्रमुक सरकार में परिवहन मंत्री थे। यह आरोप लगाया गया था कि बालाजी को परिवहन निगमों में ड्राइवर और कंडक्टर के रूप में नियुक्त करने के लिए विभिन्न व्यक्तियों से रिश्वत मिली थी।
उनके खिलाफ तीन एफआईआर दर्ज की गईं और बाद में आरोप पत्र भी दायर किए गए।
ईडी ने जुलाई 2021 में बालाजी और अन्य के खिलाफ मनी लॉन्ड्रिंग रोकथाम अधिनियम (पीएमएलए) मामला दर्ज किया और जांच शुरू की।
बालाजी 14 दिसंबर, 2018 को द्रविड़ मुनेत्र कड़गम (डीएमके) में शामिल हुए थे। उन्होंने अप्रैल 2021 में हुए विधानसभा चुनाव जीते और एमके स्टालिन सरकार में बिजली, निषेध और उत्पाद शुल्क मंत्री के रूप में कार्यरत हैं।
