कुछ ही महीने दूर चुनावों के साथ, पंजाब पहला और अब तक केवल कांग्रेस शासित राज्य है जिसने पेट्रोल और डीजल पर मूल्य वर्धित कर (वैट) में कटौती की है, केंद्र द्वारा ईंधन पर उत्पाद शुल्क में कटौती के कुछ दिनों बाद।
चुनाव से पहले मतदाताओं को लुभाने के लिए पहले से ही बोझिल खजाने के बावजूद, चरणजीत सिंह चन्नी सरकार द्वारा लोकलुभावन कदमों की एक श्रृंखला में ईंधन की कीमतों में प्रभावी गिरावट नवीनतम है।
पेट्रोल में 10 रुपये प्रति लीटर और डीजल में 5 रुपये प्रति लीटर की कमी के साथ, पंजाब में उपभोक्ता अब पेट्रोल के लिए 96.16 रुपये प्रति लीटर और डीजल के लिए 84.80 रुपये प्रति लीटर का भुगतान करते हैं। शिरोमणि अकाली दल, भारतीय जनता पार्टी और आम आदमी पार्टी राज्य सरकार से उपभोक्ताओं को राहत देने के लिए ईंधन पर कर कम करने की मांग कर रहे थे।
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चन्नी ने 7 नवंबर को घोषणा की थी, “हम आधी रात से पेट्रोल की दर में 10 रुपये प्रति लीटर और डीजल की दर में 5 रुपये प्रति लीटर की कमी कर रहे हैं।” “पंजाब में पेट्रोल क्षेत्र में सबसे सस्ता हो गया है। दिल्ली की तुलना में, पंजाब में पेट्रोल अब लागत 9 रुपये कम है,” चन्नी ने कथित तौर पर कहा, यह “70 वर्षों में नहीं हुआ है”।
इस कदम को प्रेरित करने वाले कारकों में राज्य के पेट्रोल पंपों पर कोई उपभोक्ता नहीं था, क्योंकि चंडीगढ़ और हरियाणा पहले से ही कीमतों में कमी कर रहे थे। चंडीगढ़ में पेट्रोल की कीमत 94 रुपये प्रति लीटर और हरियाणा में 95 रुपये प्रति लीटर हो गई।
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पेट्रोल पंप, विशेष रूप से जीरकपुर और मोहाली में, गर्मी का सामना करना पड़ा क्योंकि उपभोक्ता आस-पास के क्षेत्रों में ईंधन भरने के लिए उमड़ पड़े। हाल के उपचुनावों में, खासकर हिमाचल प्रदेश में, ईंधन की बढ़ती कीमतों के कारण, भाजपा के उप-चुनावों ने पंजाब में कांग्रेस को महीनों में चुनावों के साथ डरा दिया है।
वैट में कटौती से पंजाब सरकार को 4,150 करोड़ रुपये के राजस्व का नुकसान होगा। राज्य सरकार ने हाल ही में ग्रामीण और शहरी दोनों क्षेत्रों में पानी के सभी लंबित बिलों को माफ कर दिया था, जिससे सरकारी खजाने पर लगभग 1,800 करोड़ रुपये खर्च हुए थे।
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