पंजाब चुनावों में बमुश्किल कुछ महीने बचे हैं, राजनीतिक दलों ने धार्मिक संप्रदायों, या डेरों के दरवाजे खटखटाना शुरू कर दिया है, जिनका मतदाताओं के एक बड़े हिस्से पर प्रभाव है।
इन डेरों का समर्थन – मौन या अन्यथा – राज्य में बड़ी संख्या में निर्वाचन क्षेत्रों में जीत की कुंजी माना जाता है।
आधिकारिक अनुमान बताते हैं कि पूरे पंजाब में 15,000 से अधिक छोटे और बड़े डेरे हैं और उनके अनुयायियों के बीच उनके प्रभाव को देखते हुए इनमें से कुछ डेरों के विवादास्पद ट्रैक रिकॉर्ड के बावजूद लगभग सभी राजनीतिक दलों के नेता अक्सर आते हैं।
इन डेरों के अनुयायियों की एक महत्वपूर्ण संख्या राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण दलित समुदाय से आती है, जो राज्य की आबादी में 32 प्रतिशत का हिस्सा है।
आश्चर्य की बात नहीं है कि मुख्यमंत्री चरणजीत सिंह चन्नी जब से कैप्टन अमरिंदर सिंह से बागडोर संभाले हैं, तब से एक से दूसरे डेरे में चक्कर काट रहे हैं।
सीएम अकेले नहीं हैं। डेरा सच्चा सौदा ने रविवार को प्रदेश के 15 जिलों में कार्यक्रम का आयोजन किया. मनसा से शिरोमणि अकाली दल के उम्मीदवार प्रेम अरोड़ा और कांग्रेस के पूर्व विधायक अजीत इंदर सिंह मोफर ने पहुंचने का मौका न चूकते हुए न केवल कार्यक्रम का दौरा किया, बल्कि अनुयायियों के बीच कंबल भी बांटे।
और कोई अपवाद नहीं थे संगरूर में कैबिनेट मंत्री विजय इंदर सिंगला, फाजिल्का में कांग्रेस विधायक दविंदर घुबाया, फिरोजपुर में विधायक परमिंदर सिंह पिंकी और फरीदकोट में पूर्व सीएम कैप्टन अमरिंदर सिंह के ओएसडी सनी बराड़ ने क्षेत्र में डेरा कार्यक्रम में भाग लिया।
डेरा सच्चा सौदा के दुनिया भर में अनुमानित पांच करोड़ अनुयायी हैं। हाल के अध्ययनों से पता चलता है कि इसके 50 लाख से ज्यादा फॉलोअर्स पंजाब और हरियाणा में हैं। राज्य के मालवा क्षेत्र में इसका काफी प्रभाव है।
कांग्रेस के एक पूर्व कैबिनेट मंत्री ने कहा, “इस डेरे का 117 निर्वाचन क्षेत्रों में से कम से कम 40 विधानसभा सीटों पर महत्वपूर्ण प्रभाव है।”
हालांकि पंजाब में डेरा संस्कृति बढ़ रही है, लेकिन यह कोई नई बात नहीं है। पंजाब में सबसे बड़ा डेरा राधा स्वामी सत्संग रहा है, जिसके 90 से अधिक देशों के केंद्रों के अलावा दोआबा और माझा क्षेत्रों में अनुयायी हैं। हालांकि डेरों का दावा है कि उनमें से कोई भी सीधे तौर पर किसी भी राजनीतिक दल का समर्थन नहीं करता है, लेकिन वे राजनीतिक नेताओं को अपने दरवाजे तक खींचते हैं।
2017 के विधानसभा चुनावों से पहले, कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने ब्यास के लिए एक उड़ान किराए पर ली थी और पूर्व मुख्यमंत्री कैप्टन अमरिंदर सिंह के साथ एक रात बिताई थी।
दिलचस्प बात यह है कि चुनावी समय के साथ राजनीतिक दल डेरा सच्चा सौदा के समर्थकों को लुभाने लगे हैं, जो अतीत में उनके एक अनुयायी द्वारा लगाए गए बलात्कार और हत्या के आरोपों सहित कई विवादों में उलझा हुआ है। सिख भावनाओं को आहत करने और खुद को सिख धर्म के गुरु के रूप में चित्रित करने के लिए डेरा प्रमुख गुरमीत राम रहीम सिंह के खिलाफ ईशनिंदा का मामला भी दर्ज किया गया था।
डेरे के अनुयायी मुख्य रूप से सामाजिक और आर्थिक रूप से सीमांत पृष्ठभूमि से ताल्लुक रखते हैं। इस बीच, दोआबा क्षेत्र में, एक अन्य संप्रदाय सचखंड बलान का रविदासिया समुदाय के बीच एक बड़ा अनुयायी है। अन्य में डेरा नूरमहल, डेरा निरंकारी और डेरा नामधारी शामिल हैं।
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